「媽媽，您的睡衣呢？」四歲的西蒙娜問我。
大多數時間我們都穿著睡衣睡覺，每天我也帶著兩個女兒一起洗澡。她們對我的身體已經相當熟悉了，但通常我都是穿著睡衣進嬰兒室。
我正想好好地教訓一下西蒙娜，突然注意到理查德正用敵意的目光盯著我。「我可以照料這兒的一切，」他粗暴地說，「你為什麼不去幹完你的事呢？」
我回到邁克爾那兒，這真是個可怕的決定。
邁克爾推開我的手說：「沒用的，我已經63歲了，5年沒有這種經歷了。對不起，尼柯爾，這行不通。」
我失望地含著淚水跌跌絆絆地走出來，在外面足足站了五分鐘，然後鼓足勇氣進去面對理查德。
我丈夫還在工作，剛開始他不理我，然後他轉過身譏諷地問：「你想在那兒呆的時間夠了嗎？」
「還是不行，」我沮喪地回答，「我猜……」
「少給我說這些屁話！」理查德突然憤怒地吼道，「我不是那麼蠢，你休想指望讓我相信你赤身裸體和他呆了兩個小時而什麼都沒發生。我了解你這種女人，你想……」
我記不清他還說了些什麼，只記得他憤怒地沖向我，我害怕極了。我以為他要打我，便用手緊緊護著自己的身體，任憑淚水在臉上滑落。理查德用下流的話沖我大喊大叫，還有意侮辱、詆毀我。他瘋了，失去了理智。他朝我憤怒地揮起手臂，我狂奔著沖向通往紐約的樓道。小凱蒂已經被吵醒了，呆呆地站在嬰兒室門邊。我從她身旁沖過時差點撞倒了她。拉瑪很亮，我在四周徘徊著不停地哭。理查德傷了我的心，我同時也為自己的所作所為感到深深地不安。
我仍然堅信我的動機是正確的，但事情一開始我就這麼蠢。我該清醒地認識到我的提議根本就是行不通的，也許理查德是對的，也許我太固執了。
我回去時房間裏很黑。我換上睡衣精疲力竭地倒在睡毯上。
過了一會兒，理查德過來緊緊抱住我說：「親愛的，我的尼柯爾，我非常非常抱歉，請原諒我。」
那以後我就再沒聽過他的聲音了，他已經出走6天了。那晚我睡得很沉，沒聽到理查德收拾東西，只給我留了一條信息。
早上7時，鬧鐘響了，黑色屏幕上出現了一條信息「只給尼柯爾·德雅爾丹——欲看整條信息請按K鍵」。
孩子們還在睡覺，我按下了K鍵。
「我最親愛的尼柯爾，」屏幕開始顯示，「這是我一生中寫的最艱難的一封信。我要暫時離開你和這個家庭，我知道這將會給你和邁克爾帶來諸多不便，但請相信我這是惟一的辦法。經歷了昨天的事以後，我找不到更好的解決方法了。
「我親愛的，我全心全意地愛著你。當理智控制我情緒時，我明白你的一切努力都是為了這個家庭的共同利益。我對我昨天的行為感到可恥，尤其是我那麼惡毒地稱呼你，這讓我感到極度不安與可恥。希望你能原諒我，我還不知道我能否原諒自己。希望你記住我對你的愛，忘掉我失去理智和不能控制的憤怒。
「嫉妒極其可怕，它毀滅一切。嫉妒純粹是病毒，使人喪失理智，摧殘人的精神，折磨人的身體。世界上優秀的人物，一旦陷入嫉妒的煎熬，便會成為憤怒的獸類。
「尼柯爾，親愛的，我沒有全部告訴你我和莎拉的婚姻結局：連續幾個月我都懷疑在倫敦時她和另一個男人幽會，很多跡象證明了這一點。但我仍然瘋狂地愛著她，並相信這些問題一旦戳穿我們的婚姻就將立即中止。我忍受著直到嫉妒之火燃遍我的全身。
「我躺在劍橋的床上，想著莎拉和另一個男人在一起的情景就嫉妒得發瘋。我睡不著，除非看到莎拉死了。那晚當辛克萊爾太太打電話給我時，我再也不能假裝認為，莎拉對我是忠誠的。懷著殺妻和她情人的決心，我去了倫敦。
「慶幸的是我沒有槍。看見他們在一起，我憤怒得忘了抽出放在外衣包裏的刀。我們大吵大鬧，混戰一場，吵醒了左右鄰舍，也許正是這個救了我們，也許因為我過於緊張，要不我真會殺了他們。
「你可能不太明白這一切與你有什麼關系。親愛的，你看，在我們生活中，每個人都有一些與生俱有的行為方式。遇到你之前，我曾因嫉妒而喪失了理智。你和邁克爾在一起的那兩個晚上，我禁不住又想起了莎拉。當然我知道你和莎拉是完全不同，你不會欺騙我。然而我無法控制自己的情緒，那種近乎瘋狂的感覺又出現了。這次我卻有個奇怪的念頭，那就是——你不可能背叛我。但當你和邁克爾在一起時，我卻害怕極了，感覺糟透了，比我想象的莎拉和休斯·辛克萊或她與其他男演員朋友在一起的感覺更糟。
「希望你能明白我的意思。我離開是因為我無法控制自己的嫉妒，我知道這是非常不明智的做法。我不想看到自己變得像我父親那樣，酗酒度過我悲慘的一生，或是毀了我身邊其他人的生活。我想你能以某種方式懷上孩子，我不想在這期間做出傷害你的事。
「希望我能很快回來，除非在探險過程中遭遇不測。我不知道何時回來，我需要時間治愈自己的傷口。將來我又會成為家中堅實的一員。告訴孩子們我外出旅行了，請好好照顧凱蒂——她會最想念我。
「我愛你，尼柯爾。我了解要你明白我的出走對你很困難，但請試著理解我。理查德」
2205年5月13日
今天我用了5個小時在紐約裏找尋理查德。我去了每個地方，每到一處都呼喚著他的名字。沒有理查德的蹤影，我想他已經離開了紐約島。他是個優秀的遊泳選手，他可以輕而易舉地遊到拉瑪圓柱體北邊去，但那些居住在圓柱海的奇怪生物能讓他過海嗎？
回來吧，理查德！我想你，我愛你。
顯然理查德考慮要離開些時間。為了方便邁克爾和我容易地與拉瑪人交流，他已經為我們列出了數據和清單。他帶走了我們最大的一個包和他最喜歡的機器人TB，把他的機器人貝克特給了我們。
理查德出走後我們的日子很艱難。凱蒂老是生氣，她想知道爸爸什麼時候回來，為什麼走了這麼久。邁克爾和西蒙娜默默忍受著痛苦，他們關系越來越深：相互安慰對方，減輕彼此的痛苦。而我盡可能關心凱蒂，卻無法取代她心目中深愛著的父親的地位。
最難熬的是夜晚。想起兩個月前和理查德在一起的日日夜夜，不斷地回想自己犯下的錯誤，我就難以入眠。理查德臨走前留給我的那封信的含意越來越清楚了。我從未想過理查德和莎拉的問題會影響我們的婚姻，現在我明白了其中的牽連。
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