特納大夫還沒開始講述自己的故事，眼淚就已經流下來了。他努力地克制著自己的情緒，不讓眼淚落下：
「35歲前，我簡直是盲目樂觀，快活得不得了。當時，我已經是美國名列前茅的幾位心髒外科手術醫生之一，有一個美麗的妻子和兩個女兒，一個兩歲，一個三歲。我深深愛著我的妻子女兒，我們一家住在德克薩斯州達拉斯北邊一個帶遊泳池的鄉村俱樂部裏。
「一天晚上，我從醫院回家。當時已經很晚了，因為我剛做完一個心髒手術。走到俱樂部大門時，保安攔住我，交頭接耳地議論著，好像不知該做什麼。然後他們接了一個電話，看了我幾眼，才放行讓我過去。
「我房前停著兩輛警車和一輛救護車。我正要停車，一個警察讓我下了車。我周圍有很多電視攝像機的鎂光燈，強烈的燈光射得我睜不開眼，警察領著我進了我的房間。
「我妻子躺在一個蓋著床單的擔架上，擔架就放在通往二樓的樓道旁，喉管被人割斷。我聽到樓上有人說話，沖上去一看，我驚呆了：我的兩個女兒都被殺害了。克裏斯蒂躺在衛生間的地板上，阿曼妲躺在床上。那該死的混蛋割斷了她們的喉嚨。」講到這兒，特納大夫淒涼地哭了：「我永遠也忘不了那可怕的一幕，阿曼妲一定是在睡夢中被殺害的，除了喉嚨上的刀傷外，她一切完好……是誰殺害了這樣無辜的孩子？」
特納大夫的淚水像斷了線的珠子一樣大滴大滴地落下，胸膛因激動而起伏著，他再也說不下去了。艾莉安靜地走到他身旁，在地板上坐下，握住他的手。
「以後的五個月我麻木不仁，無法工作，茶飯不思。我的朋友、心理學家和其他大夫都想幫我，然而我還是一蹶不振，無法接受我家人被害的殘酷事實。
「警察抓到了一名嫌疑犯，叫卡爾·泰森，一個23歲的年輕黑人，附近一家超市的日雜品送貨員。我妻子通常通過電視購物，卡爾·泰森以前也來過我們家幾次，他很清楚我家的情況。
「案發後我神志恍惚，但還知道一些琳達被害案的過程。一切都那麼簡單，卡爾·泰森的手印到處都是。那天下午他來我們俱樂部送過貨，而琳達的大部分首飾珠寶不見了，盜竊是最明顯的動機。我想經過調查，泰森這個嫌疑犯會被定罪並判處死刑的。
「然而，風雲突變，卡爾·泰森的住處沒找到一件珠寶；保安查到記錄，那天他在格林布拉只呆了20分鐘。這短短的時間內，他不可能完成送貨、盜竊和謀殺三個人的全過程。一位著名的律師決定為泰森辯護，並為他准備了詳細的供詞。泰森一口咬定那天下午是琳達要他幫忙搬動家具，這可是房間裏到處留下他指紋的最好解釋。」
說到這兒，特納博士停下了，一臉痛苦的樣子。艾莉輕輕地揉著他的手，特納繼續講道：
「開庭那天，起訴詞是這樣的：那天下午泰森帶著日用品來我家，與琳達交談後得知那晚我有手術，可能回來較晚。我妻子是個非常友善、很容易相信人的女人，她很可能和這個送貨男孩閑聊，並向他提起我會很晚回家……根據原告的陳述，泰森送完貨後又來了。他從石頭牆翻進俱樂部，沿高爾夫球場繞到我家，謀算著偷琳達的珠寶。他以為家中的每個人都睡了，顯然琳達看見了他，於是他惱羞成怒地殺害了琳達和兩個孩子，毀滅了目擊證人。
「雖然事實上並沒有人看見泰森第二次回到俱樂部，但我相信原告的指控很有說服力。那個男人很快被證實有罪，因為他無法證實案發當時他不在現場。他鞋上的泥恰好與我家屋後的泥一樣，而且案發後兩天他都沒去上班。還有，泰森被捕時正攜帶著大量現金，而他說這是他賭博贏來的。
「法庭開始辯護了，我立即對美國的司法制度產生了懷疑。泰森的律師把這宗案子演變成了一個種族歧視糾紛。他說泰森是個不幸的貧苦黑孩子，並反複強調泰森那天所做的就只走到我家送貨。他說另有一人，一個我們不知道的、喪心病狂的人翻越圍牆盜走了珠寶，殺害了琳達和兩個孩子。
「開庭審判的最後兩天，我從陪審團成員的表情和動作中看出他們將宣布泰森無罪。我憤怒地失去了理智，我深信不疑泰森就是殺害了我親人的凶手，我無法忍受他將無罪釋放。
「最後的審判宣布的前一周，我去了一趟加利弗尼亞。表面上是去開個醫學會議，實際上我是去那兒的黑市買一支可以裝進我醫療包的手槍。正如我預料的那樣，宣判的那天保安沒有打開我的提包就讓我進去了。
「法庭宣布泰森無罪釋放，觀眾席上立刻嘩然。所有的黑人都歡呼，高叫『萬歲，萬歲』。卡爾·泰森和他的猶太律師艾頓·本斯特相互擁抱著，我准備動手了——我打開包，取出手槍，沖上前去殺了他們。」
特納大夫深深地吸了口氣，停了下來：「我以前從沒承認過自己做了壞事，甚至對自己也沒承認過。然而當我在給提巴先生做手術時，我清醒地看到這些年來把自己的感情、心靈囚禁起來是件多麼痛苦的事……複仇的暴行並沒有把我的妻子和女兒帶回我的身邊，我也沒有感到高興。只有想象著泰森和他的律師將死的那一瞬而流露出的短暫變態喜悅。」
特納大夫眼裏含著悔恨的熱淚，他看著艾莉說：「我知道我配不上你，但我確實很愛你，艾莉·沃克菲爾。我非常渴望娶你為妻，希望你能原諒我以前所做的錯事。」
艾莉抬起頭，望著特納大夫，揉揉他的手慢慢地說：「我不懂什麼是浪漫，因為我從役經歷過。但我確實能感覺到想你時的那種美妙感覺。我敬慕你，尊重你，可能愛你。我要和父母商量商量……當然如果他們不反對，我願意和你結婚。」
第八節
尼柯爾打量著鏡中的自己，用手指輕輕地撫摸著眼角的皺紋，梳理著兩鬢的灰發。「你已經是個老婦了。」她笑著對自己說，「我老了，老了。」
尼柯爾笑著在鏡子前轉過身，從鏡中打量著自己的背影。她穿著為出席艾莉婚禮專門做的綠長裙，裙子很合她的身。經過這麼多年，尼柯爾的身材一直保持得很勻稱。「還不錯，至少不會丟艾莉的臉。」她想。
她身旁的桌上放著賢治給她帶來的熱娜維耶弗和她丈夫的照片。尼柯爾拿著這兩張照片回到臥室，感到十分難過：「我沒能參加你的婚劄，熱娜維耶弗，我還從沒見過你的丈夫呢。」
尼柯爾思緒萬千地走到臥室另一邊，看著西蒙娜和邁克爾·奧圖爾在諾德婚禮時拍的照片：「你婚禮後僅一周我們就離開了你……當時，你多年輕啊！西蒙娜，很多地方你比凱蒂成熟得多……」
想到西蒙娜和熱娜維耶弗，尼柯爾就情緒波動、心痛萬分。「應該注重眼前才對。」尼柯爾想，取下牆上艾莉的照片。艾莉照片旁還掛著她姐姐、哥哥的照片。「你將是我第三個要結婚的女兒。」尼柯爾想，「這一切好像有點不可思議，有時生命就是這樣，稍縱即逝，匆匆而過。」
艾莉的形象一下子躍入尼柯爾的腦海。她仿佛看見拉瑪2號裏那個白色的房間裏睡在她身旁的嬰孩；那個長眠後醒來的清新少女；還有站在新伊甸園的居民面前，勇敢地為特納博士辯護的那個成熟的艾莉——震撼人心的一幕一幕。
尼柯爾把艾莉的照片重新掛在牆上。她脫下裙子，正欲把它掛在衣櫥裏時，聽到一個奇怪的聲音，像是有人在哭位。「那是什麼聲音？」尼柯爾懷疑地一動不動地坐了幾分鐘，什麼也沒聽見。她站起身，突然產生了一個相當奇怪的感覺——覺得好像熱娜維耶弗和西蒙娜就在她的屋子裏，就站在她的身邊。尼柯爾朝周圍瞧瞧，房間裏除了她沒別人了。
「我這是怎麼了？」她問自己，「難道是工作太辛苦了？難道是馬丁內斯案和艾莉的婚禮把我累到極限了？難道這是我的一個生理反應嗎？」尼柯爾深深地吸了口氣，讓自己平靜下來。然而，熱娜維耶弗和西蒙娜仿佛還在她房間裏，如此強烈地出現在她的眼前。她忘情地要和她們說話，但還是控制住自己。
尼柯爾還清楚地記得西蒙娜和邁克爾結婚前和她的談話。「也許這就是為什麼我老覺得她們在這兒的原因。她們是在提醒我工作不要太辛苦了。我還沒有同艾莉談她的婚禮呢。」尼柯爾緊張地笑了。
「原諒我，親愛的女兒們。」尼柯爾對艾莉、熱娜維耶弗和西蒙娜的照片說，「我保證明天……」
這一次，那尖叫聲絕對錯不了！尼柯爾嚇呆了，沖進理查德的書房。