映出你，
深邃明亮的大眼……」
詩如風動，情如潮湧。聽到弗朗西絲的詩時，尼柯爾只覺得如寒風侵骨，不禁心頭一顫：「這，不就是最根本的疑問麼？」尼柯爾思緒萬千，「誰造了這巨大的飛船？這對我們人類的最後命運至關重要。還有，為了什麼？」
桌子對面，奧圖爾將軍也被弗朗西絲的詩句迷住了。在他的腦海中，從申請加入這次行動以來，就一直纏繞著同樣的問題。此時，他神魂飄蕩：「神啊，為什麼要制造如此的飛船，來驚擾您的世界？拉瑪人是您在創造我們以前更早的臣民麼？他們是我們同胞的兄弟嗎？為什麼您要讓他們在這個時候來到這裏？」
「巨錘還在？哪裏可作砧？
腦波縱然能煉鐵，引力竟能作風帆？
『天道隨緣』，仿佛輕風語禪；
無可奈何，滿懷敬畏，
把恐懼忘卻
——眉頭展，心兒顫。當星辰拋卻寒光凜冽的矛劍；
當淚雨飄盡，霓雲初升，
他是否一笑，心歸所願？
我顫聲輕問，是他嗎？
萬物生靈的主宰
——蒼天靜默仍無言。
拉瑪，拉瑪，如炬的火焰！」弗朗西絲結束了她的小詩，房間裏卻沉默無語，然後，突然響起一陣熱烈的掌聲和喝彩聲。
弗朗西絲介紹說，是高岸博士提供的圖像程序。
滿面春風的日本科學家靦腆地向大家鞠躬致意。
伽洛斯站了起來，說：「我代大家向高岸和弗朗西絲表示，祝賀演出的成功。節目很有創意，很精彩，很動人。」他咧開嘴笑了，「它雖然還沒有完全地，但也差不多快要使我感到，應該認真地看待明天要幹的事兒了。」
「借此機會，」波索夫將軍在桌子的一頭站了起來，手裏拿著一個開了口的烏克蘭伏特加酒的瓶子，朗聲說道，「我要用俄羅斯的傳統方式，請大家『幹杯』。我僅隨身帶來兩瓶這種俄羅斯的國寶酒，在這裏，在這個特別的夜晚，請大家一同分享，我親愛的同志們，同事們。」
他把兩瓶酒遞給了奧圖爾將軍。奧圖爾用斟酒器將伏特加注進小酒杯，傳給每一位隊員。
「艾琳娜·圖格耶娃知道，」這位司令官繼續道，「這種酒裏，浸泡有一種蟲子。每一瓶只有一只，今天我們有兩只蟲子。按照民間的說法，誰吃到了這種蟲子，誰就在24個小時內，被賦予了一種特別的神力。」
奧圖爾將軍在酒杯底做了一個紅外線的十字叉為記，誰拿到這種記號的杯子，誰將「有幸」吃到這種伏特加裏暗褐色的蟲子。
「哎呀！」過了一會兒，當手拿紅外線掃描儀的伽洛斯看到尼柯爾杯底有記號時，趕快看了看自己的杯底，還好，沒有記號。他大聲地說：「這種賽事，我可是寧願輸掉！」
尼柯爾的杯底確有一個記號，使她成為兩名「幸運者」之一。她心裏直打鼓，不知吃好還是不吃好。抬眼一望，卻看見她的司令官眼裏充滿真誠和鼓勵的目光。好吧，豁出去了！她暗想，總不至於會毒死人吧，經酒精這麼一泡，什麼蟲子想來也都對人體無害了。
波索夫自己拿到了第二只帶記號的杯子。將軍開心地笑了。他揀了一只蟲子給自己，另一只給了尼柯爾，舉杯祝道：
「讓我們為行動的成功，為在今後幾周裏進行的我們一生中最偉大的探險，為我們十二位作為地球人類的特殊使節出訪外星的文明，並盡我們所能、不辱使命地完成任務而幹杯！」
言畢，他一飲而盡。當然，蟲子也已經整個兒地到了他的胃裏。
尼柯爾也學著他的樣子，就著酒，很快地把蟲子一口吞下。她抿了抿嘴，心想，其實這並不比以前在象牙海岸舉行儀式時吃過的一種可怕的塊莖植物更難吃。
幾次「幹杯」以後，房間裏的燈光變暗了。
「現在——，」波索夫將軍揮動著有力的手臂，再次宣布道，「由來自歷史名城斯特拉福德的、牛頓號所有人為之驕傲的傑出天才——理查德·沃克菲爾先生和他的機器人表演傳統詩劇。」
燈光全滅，只剩下桌子左邊的一個方塊區域裏從上方投射下的一柱燈光。聚光燈光柱裏，一個高二十來厘米、身穿長袍的女性小機器人站在正中央。
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