尼柯爾惱怒了，她想狠狠地斥責她，一轉念，又改變了主意。她腦子裏模模糊糊地回憶起在波索夫死前的幾個小時，在宴會上，弗朗西絲遞給波索夫酒杯。她不由得心頭一顫，一股寒意在她身上湧起。她的直覺正確嗎？
尼柯爾轉過身子，用冷峻的眼光盯著弗朗西絲：「現在，你承認你對大衛和雷吉扮演了醫生和藥劑師的角色，那麼，你還有什麼事要告訴我呢？」
「你這是什麼意思？」弗朗西絲問。
「你是不是還給其他的隊員用過什麼藥呢？」
看到弗朗西絲臉色微微發白，遲疑不決，尼柯爾覺得自己的心跳也加快了。
「沒有，沒有，當然沒有。」弗朗西絲回答說。
第二十九章 狩獵
直升機慢慢地把漫遊車往下放。「還有多高？」塔布裏對著通話器問道。
「大約10米。」沃克菲爾在下面回答。他正站在圓柱海以南離海邊約100米遠的地方。在他上面，直升機下面的鋼纜上，漫遊車晃晃悠悠地正朝地面下降。「小心一點，輕輕觸地。底盤下面有一些非常精密的電子器件。」
山中宏把直升機的自動高度控制開關擰到了最嚴格的位置上；伽洛斯小心地控制著纜繩升降開關，一次只放下幾厘米。
「著地！」沃克菲爾大聲叫道，「後輪著地了，前輪離地還有一米。」
旁邊，弗朗西絲繞著漫遊車小跑，拍攝這個歷史性的鏡頭。離懸崖50米遠的地方，一頂帳篷的旁邊，是設立的臨時指揮所，其他隊員正准備開始狩獵。艾琳娜·圖格耶娃在檢查第二架直升機上的捕獵網套。帳篷旁邊，布朗博士正在通話器上與貝塔營地的海爾曼上將交談，他們溫習著捕獵計劃的細節。威爾遜、高岸和尼柯爾注視著漫遊車下降著地。
「現在，我們可知道誰是這些裝備的主人了。」雷吉·威爾遜指著布朗博士，對身旁的同伴說，「這個他媽的捕獵更像是一次軍事行動，雖然我們的首席科學官是負責人，但上司卻通過無線電指揮著行動。」他跺了跺腳，「上帝，我們這兒的設備還不夠嗎？兩架直升機，一部漫遊車，三個籠子，……幾大箱子電子和機械的破玩意兒，夠這些可憐的大螃蟹受的。」
高岸博士舉起雙筒激光望遠鏡，很快就找到了那些蟹形生物。它們在東方500米處，正再次接近海邊懸崖。它們的動作一點沒變。
「我們需要所有的設備，因為不確定的因素太多，沒人知道到底會發生什麼。」高岸沉靜地說。
「我倒希望燈光突然熄滅。」威爾遜笑了起來。
「我們對此已經有了准備。」大衛·布朗走上前來，插了進來，「這些蟹形生物的背上，已經噴撤了熒光物質，另外，我們還准備了足夠的照明燈。就在你們抱怨會開得太長的時候，我們還制訂了應急方案。」他挑釁地盯著他的美國老鄉，「你知道，你可以試一試……」
「注意，注意，」耳機裏歐特·海爾曼的聲音打斷了他的話，
「新聞，特大新聞。我剛收到了奧圖爾傳來的消息，INN將實況轉播我們的捕獵過程。從現在算起，20分鐘以後開始。」
「好極了。」布朗應道，「我們必須立即作好准備。我看見沃克菲爾已經駕駛漫遊車朝我們這邊開過來了。」他看了一下表，「蟹形生物馬上就要再次掉頭。順便問一下，歐特，你是不是仍然不同意我獵捕領頭那只的意見？」
「是的，大衛，我不同意。我覺得沒必要去冒那個險。我們知道，領頭的很可能是這群裏最強的一只。幹嗎要冒險？不管是哪只，帶回地球都是無價之寶，特別是如果它還沒有喪失功能的話。我們現在應該先抓住一只以後再去考慮那只領頭蟹。」
「那麼，這次我的票數不夠了。高岸博士和塔布裏兩人都贊成你的意見，還有奧圖爾將軍。我們將執行計劃B，目標是第四號蟹形生物，也就是右邊最後那只，我們從背後接近它。」
漫遊車載著沃克菲爾和薩巴蒂尼與直升機幾乎同時到達指揮所附近。
「幹得好，夥計們。」當塔布裏和山中宏跳下直升機時，布朗博士對他們說，「喘口氣，伽洛斯，然後過去看看艾琳娜的網套是不是都弄好了。五分鐘內，我要你實施空中行動。」
「好啦，」布朗轉身對其他人說，「這樣，威爾遜、高岸、德雅爾丹乘沃克菲爾的漫遊車；弗朗西絲，你同我乘山中宏的第二架直升機。」
尼柯爾正朝漫遊車走去，弗朗西絲攔住了她，說：「你用過這個嗎？」意大利女記者遞給她一個筆記本大小的攝像機。
「用過一次。」尼柯爾看了看弗朗西絲手上有一本書大的攝像機，「11年或是12年前，我拍攝過一次德隆博士主刀的大腦手術過程。我猜……」
「瞧，」弗朗西絲打斷她，「我需要幫助，抱歉我沒有早點同你商量，因為我不知道……我需要再有一部從地面拍攝的攝像機，特別是現在INN要實況轉播。你是惟一……」
「怎麼不讓雷吉拍？」尼柯爾奇怪，「他也是記者。」
「雷吉不願幫忙。」弗朗西絲說得很快，布朗博士在叫她上直升機，「你拍嗎？尼柯爾，求求你，要不我只好請其他人。」
幹嗎不呢？尼柯爾思忖：「我並沒有什麼固定的任務，除非有緊急情況發生。」「好吧。」她答應了。