「不僅如此。」布朗博士繼續說，「顯而易見，地球上的人對拉瑪和拉瑪人飛往地球這事，看法分歧，各說不一。國際太空署總部和COG總部的各國領導人多半已經認定拉瑪懷有惡意。」
他停了停，再次斟酌著詞句，表明了自己的態度：「我個人認為他們太感情用事，但我無法說服他們改變看法。我沒有看見含有敵意的證據，只不過是對野蠻的低級生物的冷漠和忽視罷了。但是，電視把威爾遜死亡的畫面播了出去，把人們嚇壞了，對整個行動造成了損害。可惜地球上的普通大眾不能理解我們，他們沒有看見這宏偉的飛船，他們只有本能的恐懼……」
「如果你認為拉瑪人沒有敵意，」弗朗西絲打斷了他的話，「那你怎麼解釋這軌道的調整？這不可能是偶然的。他們或是因為某種原因決定轉而飛向地球，難怪下面人們的心靈受到那麼大的傷害。記住，第一次拉瑪來的時候，一點兒都沒有在意進去探訪的人們。這次戲劇性的回應和變化，表明拉瑪人想告訴人們，他們知道……」
「鎮靜些，鎮靜些！」理查德說，「我覺得，我們的結論下得太早了。在按下驚慌失措的按鈕之前，我們還有12分鐘的時間。」
「好啊，沃克菲爾宇航員。」弗朗西絲說，這時，她才想起了自己記者的職責，而且她的攝像機還開著哩！「你在攝像機裏對人們說說，你認為這次拉瑪的軌道調整意味著什麼？為什麼它直沖著地球而去？」
當沃克菲爾最後開始講話時，他變得異常的嚴肅。「地球上的同胞們，」他的聲音充滿了激情，「即使拉瑪真的要訪問我們的星球，它也不需要惡意的行為。勿須我重複，我們大家都看見了，沒有任何事例可以顯示，建造這艘大船的生物們希望我們中間有人受到傷害。當然，威爾遜宇航員之死使我們感到驚詫，但那可能只是一樁孤立的事件，是一組具有特別功能的生物機器人對我們的行動作出反應所帶來的後果，而並非一個凶惡計劃的一部分。
「我看見，這艘宏偉的飛船就像是一部機器，簡直就是一部具有著複雜器官的機器。它具有非常高的智力，並且被編制好了既定的程序，以適合生命長期的需要。它既非友好，也談不上含有敵意，從它的外型就可以看出，它就像是一顆人造的衛星，很容易就能辨認出，也容易計算和跟蹤。拉瑪的飛行軌道指向地球附近，可能只是它對另一種能夠進入太空的物種作出的標准反應，而非其它的意思。它可能只是想更多地了解我們罷了。」
「棒極了。」伽洛斯贊許地笑了，「這真是一篇充滿哲理的演說。」
沃克菲爾也笑了，臉上的表情有點緊張羞澀。
「圖格耶娃宇航員，」弗朗西絲一邊說話，一邊把攝像機換了個方向，「你同意你的同事的意見嗎？在波索夫將軍剛死的時候，你曾公開表示過對也許存在的『神秘的力量』的關注，意思是說，拉瑪人插手過他的死。你現在怎麼看呢？」
這位通常沉默寡言的俄國飛行員，用她那雙悲傷的眼睛瞪著攝像機，說：「嗯，我想沃克菲爾宇航員是非常聰明的工程師，但他並沒有回答這個困難的問題：為什麼拉瑪在波索夫正做手術時調整軌道？為什麼那些螃蟹要把威爾遜切成碎片？高岸教授在哪裏？」
艾琳娜·圖格耶娃停了停，以便控制住自己激動的情緒：「我們還沒有找到尼柯爾·德雅爾丹。拉瑪也許是一部機器，但我們宇航員已經看見了，它是多麼的危險。如果它朝地球飛去，我很擔心我的家人，我的朋友，以及所有的人類同胞。沒有辦法能預知它可能要幹什麼，而且我們也沒有能力制止它。」
幾分鐘以後，弗朗西絲拿著她的自動攝像設備來到冰封的圓柱海邊，拍攝最後的鏡頭。在開動攝像機以前，她小心地校對著時間，她要精確地在預定的軌道修正結束的15秒鐘以前開始攝像。
「你們看見圖像正上下跳動，」她用女記者優美的嗓音說，「這是因為，自47分鐘前拉瑪軌道調整開始以後，我們腳下拉瑪的大地就一直在不斷地抖動。按照導航技術人員的計算，如果拉瑪要朝地球飛去的話，這次軌道調整將在幾秒鐘以後停止。當然，他們的計算首先是假定拉瑪企圖……」
弗朗西絲的話沒說完，便戛然止住，她深吸了口氣：「地面已不再抖動，軌道調整已經結束。現在，拉瑪正處在奔向地球的軌道上。」
第三十七章 孤立無援
尼柯爾第一次醒來時，恍恍惚惚，腦子裏一片空白，記不起任何事。她的頭部受了傷，背和腿劇痛，並且不知道自己發生了什麼事。她找不到水瓶，無法喝水。
「我一定是腦震蕩。」她腦子裏一閃念，又昏了過去。
當尼柯爾再次醒來時，四周一片黑暗，但她的記憶不再迷糊，她想起了自己在什麼地方。自己是在尋找高岸，爾後掉進了這深井；尼柯爾還想起，自己大聲地呼喊弗朗西絲、疼痛、可怕地墜落。她立即從飛行服的皮帶上拿起了通話器。
「喂，是我，牛頓探險隊。」她一邊說，一邊慢慢地站了起來，「這是德雅爾丹宇航員在通話。我一直……好了，我無法說我現在的情況很好。我掉進了一個大洞裏，正在想辦法爬出來。薩巴蒂尼知道我所在的地方……」
尼柯爾停止了說話，她等著。耳機裏沒有回應。她把音量開大，但奇怪，只聽見一些古怪的靜電幹擾。她想：「天已經黑了，這次好像燈光沒有亮多長時間……」
尼柯爾知道，上次拉瑪的燈光亮了差不多30個小時。她竟昏了這麼長的時間麼？要不拉瑪又變出了什麼新花樣？她看了看自己的表，心裏默算：「我在這裏已經呆了32個小時了！為什麼沒人來？」
尼柯爾盡力回想自己掉下來之前最後一刻的情況：她們正與沃克菲爾通話，然後她沖進來檢查這些深井。當他們通話時，沃克菲爾總能確定她們的方位，並且弗朗西絲很清楚地知道……
難道所有的隊員都遭遇到什麼突如其來的事了？如果不是，那為什麼沒人發現她？尼柯爾嘲笑著自己的恐懼和驚惶，推想：「他們當然已經發現了我，只是我正昏迷不醒，所以他們決定……」她腦子另外一個聲音告訴她，這種想法是錯的，如果他們發現她了的話，肯定早就把她救出了深井。
也許她根本就沒有被發現，一時間，她害怕得渾身發抖。尼柯爾強迫自己轉移一下注意力，開始檢查自己的傷勢。她用手指小心地按著頭部，有幾塊血腫，有一塊還挺大，在後腦勺上。她估計就是這大腫塊的地方引起了腦震蕩。但沒有發現骨折，皮傷處的流血也早止住了。
她查看了腿、胳膊和背，到處都有擦傷，但不可思議，竟沒有一處骨折。時不時從頸下感到的刺痛，使她意識到頸椎有些錯位，壓迫了神經。除了這處傷以外，其它的都不礙事，很快就會好。知道自己只受了一些輕傷，使她大感寬慰。
尼柯爾觀察起自己的新處所來。她掉進了一個深而狹窄的矩形深井裏面。從一頭到另一頭長約6米，寬約1．5米。用燈照了照，胳膊量了量，她估計這井洞有8．5米深。
除了一些金屬碎片以外，井裏空無一物。那些金屬碎片大約5到15厘米大小，堆在井底的一頭。尼柯爾仔細地查看，這些碎片有上百片，是十來種不同的東西。有的長而直，有的曲曲彎彎，有的連在一起。看到這些東西，尼柯爾不由想起工廠傾倒出來的垃圾。
井壁筆直，壁面的材質給尼柯爾的印象是一種金屬和岩石的混合體。很冷，非常冷，看不到一點凹凸或是縫隙可以下腳，尼柯爾不相信能爬出去。她試著用隨身帶的便攜醫療器砸了砸，連一點印記也敲不出來。
井壁很堅硬，尼柯爾不禁氣餒了。她走到那些金屬垃圾前，看看有沒有什麼東西可以利用，來搭做個梯子或是架子之類。但這些金屬碎片太薄太短，也太少，派不上什麼用場。
當尼柯爾覺得肚子餓了，掏出東西吃時，她的心更是涼了半截，她這時才突然意識到，帶的食物和水太少了。出發的時候，她只顧為高岸多帶點醫療器械，把自己的東西減到了最低限度。就算是按最低配給量，她的水最多僅夠維持一天，食物僅可維持36小時。
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