尼柯爾有點困惑不解，不知他要幹什麼。她朝後退了退。
「再遠一點。」她聽見理查德還在叫。她退到了一幢建築的牆邊。
「夠遠了吧？」她話音剛落，只見那洞的蓋子開始關閉。尼柯爾朝前跑去，想要阻止洞蓋的移動，可沒有用，這蓋太沉了。
「理查德！」她大叫起來，洞口在她腳下消失了。
尼柯爾使勁兒敲著蓋子。她回憶起自己被陷在艾雲鳥洞穴下面時的絕望感。尼柯爾跑回那建築前，按壓那鑲進建築物牆面的平板。蓋子沒有動。幾乎一分鐘過去了，尼柯爾變得焦急起來，她跑了回去，大聲地呼叫她的同事。
「我在這兒，沒事兒，就在蓋子下面。」他應道，「我發現了另一個按板，按了按。我想它也可以控制洞蓋的開關，但可能有強制的時間延遲，給我幾分鐘。你別再按那開關，離遠一點。」
尼柯爾心裏稍感寬慰退後了幾步，等待著。
理查德是對的，幾分鐘以後，洞蓋打開了，他出現了，大張著嘴笑著，說：「你看，我告訴過你不要著急……現在我們來吃午飯好嗎？」
沿著斜道往下走的時候，尼柯爾聽見了熟悉的聲音，那是水流聲。在距地面約20米的一間小房間裏，他們發現了一個與艾雲鳥洞穴裏一模一樣的水管和貯水槽。理查德和尼柯爾用水瓶裝滿了這種味道極好的清水。
在房間的外面，沒有通向兩個方向的水平甬道，只有另一條下降的斜道延伸到5米以下的地方。
理查德的燈光在房間的牆面上滑動著，他叫道：「看這兒，尼柯爾，」他指著精巧變化的牆面，「瞧，這是一種拱形的結構，與對面牆連成一體。」
她順著他的燈光看去，牆上好像陰刻著長長的圓弧。「這房間好像是兩部分構成的。」
「說得對。」他應道，「也許這裏也有水平甬道，至少原先有過，後來不知什麼原因給封了。
再往下走的時候，他們誰都沒有說話。斜坡沒有一點變化，單調地往下延伸。時不時地，理查德和尼柯爾踏上一個新的平台，燈光立即自動地照亮下面的斜道。
在距離地面約50米深的地方，頭頂上突然開闊了。他們進入了一個巨大的洞穴，斜道在這裏消失了。圓形洞穴的直徑約25米，四面每隔90度平均地排列著4個高5米的漆黑的甬道，不知通向何處。
「1、2、3、4。」理查德口中數道。
「我走『4』。」尼柯爾說著朝其中一個甬道走去。當她進去幾米以後，附近的燈光亮了。
這次是理查德猶豫不決了。他小心地觀察著，並在他的計算機上飛快地輸入數據：「你看，這甬道是不是微微地彎向右邊？——看燈光的盡頭。」
尼柯爾點點頭。她從他的肩後朝前望，看他在幹些什麼。
「我繪一張地圖。」他解釋說，「計算機很奇妙吧！」
她笑了：「那麼，你的解釋呢？」他們朝著一條甬道的深處走去，「這裏到底有一頭牛頭怪呢，還是一間女巫的房子？」
尼柯爾安慰自己：「我們一定會走運的。」
當他們一步步朝甬道的深處走去時，恐懼開始爬上她的心頭。她想起當她第一次看見艾雲鳥，它把尖嘴和爪子伸向她時那種令人恐怖的景象。一股寒意爬上了她的脊梁。
「這次又是這樣，」她暗自說道，「像上次那樣的麻煩和恐怖又要來了。」
她停住了腳步。「理查德，」她說，「我不喜歡這樣，我們應該回去……」
他倆同時聽到了那聲音。毫無疑問，它就在身後，就在剛才他們離開的圓形大洞穴的附近，聽起來像是硬刷子拖過金屬的表面。
理查德和尼柯爾緊緊地摟著。「聲音是一樣的，」他小聲地說，「第一天進拉瑪時，我們在『紐約』城牆上聽見過這聲音。」
身後的甬道朝左邊微微彎曲，他們朝後望去時，只見燈光在視線的盡頭處熄滅。他們第二次聽見了那聲音，而且，遠處的燈光同時亮起，表明有什麼東西靠近了他們所在的甬道的入口。
尼柯爾狂奔起來。盡管她穿著飛行服，背著背包，在30秒鐘內，她跑出了200米的距離。然後，她停了下來，等著理查德。他們沒有再聽見聲音，也沒有再看見甬道遠處的燈光開亮。
「我很抱歉。」當理查德趕上來時，尼柯爾對他說，「我驚慌失措了，我想我在這外星仙境裏呆得太久了。」
「上帝！」理查德苦著臉喘息著，「我還從來沒有見過有人跑這麼快。」他又笑了，「別那麼過意不去，尼基，我也給嚇得個半死，只不過是呆立在那裏罷了。」
尼柯爾仍然大口地喘著氣，看著理查德。「你叫我什麼？」她沖他問道。
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