顯然，談話使奧圖爾深感震驚。他找了個借口離開海爾曼，回到了自己的房裏。自從牛頓行動開始以來，奧圖爾第一次意識到，他真的有可能被指令用RQ密碼激活核炸彈。以前他一直認為，放在牛頓號軍事艙後面集裝箱裏的那些核炸彈，不過是給恐懼的政客們的安慰劑罷了。
坐在自己房裏的計算機屏幕前，憂心忡忡的奧圖爾想起了阿曼多·歐比拉說過的話。此人是一個墨西哥的和平主義活動分子，他曾經主張完全銷毀COG的核儲備。他說：「大馬士革和羅馬就是現成的例子。只要核武器存在，它們就可能被使用；只有它們不存在了，才能保證人類不陷於萬劫不複的核災難。」
拉瑪的夜降臨以後，理查德·沃克菲爾並沒有回來。
因為貝塔營地的通訊中繼站在颶風中早已停止了工作，所以理查德在走到中心平原的一半時，便已超出了無線電通話的範圍。他最後與伽洛斯·塔布裏通話時，還像往常一樣開著玩笑。
伽洛斯聽見耳機裏從拉瑪裏傳來的聲音越來越小，越來越弱。他問理查德，萬一他被「銀河精」吞食了的話，他要留句什麼話給他的祟拜者。
「告訴他們，我很愛拉瑪，雖然看起來是有點傻。」理查德大聲地對受話機叫著。
「那是什麼意思？」歐特·海爾曼不明白。他正好來叫伽洛斯去研究一個牛頓號的技術問題。
「這不重要。」伽洛斯回答道。他把椅子轉了一圈，朝前滑去，「現在我能幫你做點什麼，海爾曼先生？」
理查德沒有回來，但開始時，並沒有引起大家的注意。
人們認為，沃克菲爾一定是在專心做什麼事，比如像伽洛斯所說的那樣，在修理貝塔營地的通訊站，把時間給忘了；天黑以後，他當然不想貿然出去。但天亮了好幾個小時後，他仍然沒有回來，一種不祥的感覺開始在隊員們中間彌漫開來。
「我不明白，為什麼大家不承認：沃克菲爾沒有回來，一定是抓住高岸和德雅爾丹的那種東西也把他逮去了。」大家正安靜地吃著午餐時，艾琳娜·圖恰耶娃突然說。
「這說法很荒謬。」伽洛斯反駁道。
「是呀，你總是這麼說。甚至從一開始，波索夫將軍被殺死時，威爾遜被大螃蟹切成碎片時，德雅爾丹消失在胡同裏時，你都是這麼說……」
「偶然的事件！」伽洛斯叫道，「都是偶然的！」
「你真蠢，伽洛斯。」艾琳娜也對著他大聲地嚷道，「你相信每一個人，每一件事。我們應該在事情再次發生之前，就讓它見鬼去……」
「別吵了，你們別吵了。」見兩位歐洲宇航員爭吵不休，大衛·布朗高聲地制止道。
「行了，現在大家都有點激動。不過互相埋怨可沒什麼用。」奧圖爾將軍勸道。
「有沒有誰願意跟我去找理查德？」伽洛斯情緒激動地問道。
沒人吱聲。
「沒人像你那麼瘋……」艾琳娜小聲嘀咕。
「不行！」海爾曼插話，語氣強硬，「我告訴過他，他的行動是沒有經過批准的，在任何情況下，我們都不會去找他。另外，布朗博士和兩位飛行員已經告訴我，靠現在僅存的人手，已經很難將兩艘船都駛回地球。根據他們的分析計算，就算沃克菲爾回來了也很困難。我們不能再冒險了。」
餐桌旁出現了長時間的沉默，大家神色陰鬱，憂心忡忡。
「午飯後，我有一件事要給大家講。」過了一會兒，大衛·布朗站起來說，「不過我認為現在大家需要聽點好消息。一小時前我們收到了命令，牛頓號將在14天內離開這裏，從現在起還有一周多一點的時間。在這期間，為了返航的技術需要，我們要進行交叉訓練，以保證牛頓號的正常工作。」
圖恰耶娃、山中宏和薩巴蒂尼都表示了興奮和贊同。伽洛斯問道：「既然不回拉瑪了，為什麼還要等那麼長的時間？有三四天的時間我們就可以准備好。」
布朗博士回答道：「我想，我們的兩位軍官還有一項特殊的任務要完成，這要占用今後三天裏的大部分的時間；另外，還得有人幫助他們。」他看了一眼歐特·海爾曼，「你想現在告訴大家嗎？」
海爾曼從椅子上站了起來，聲音宏亮地說：「我還需要先同奧圖爾將軍商量一下細節。明天早晨，我會向各位介紹詳情。」
奧圖爾將軍不需要歐特·海爾曼給他看二十分鐘前收到的電文，他知道那裏面說的什麼。按照約定，電文只有一句話：「啟動『三位一體』程序。」
第五十四章 勇敢無畏
邁克爾·奧圖爾在床上輾轉反側，無法入睡。他一遍又一遍地聽他最喜歡的音樂，一遍又一遍默默地禱告。但是，這些方法都沒用。他希望能使自己的心情輕松愉悅，忘記那些沉重的責任，使精神得到解脫。
「啟動『三位一體』程序。」他默念道，注意力轉到了使他不安的真正原因上。這事意味著什麼？用電動叉車打開集裝箱，取出像冰箱一樣大小的核炸彈，檢測各系統是否正常，然後把炸彈放到運貨電梯上，運到拉瑪裏面去……
然後呢？他想。還有一件事，在每個炸彈上要花上一分多鐘的時間，當然這並不要緊。每個炸彈旁邊都附有一組數字鍵，他和海爾曼得用它來各輸入一組特別的數字——RQ密碼，用來啟動炸彈。沒有這些數字，那些核炸彈將永遠處於絕對的休眠狀態。