這本是一次「追隨佛祖的腳步」的旅行，從中國西南邊陲的雲南省開始，直到亞洲深處的蘭那王國。那裏風景之優美，恕我難以用語言形容，此等景致一直延續到著名的香格裏拉。
你可以在這條旅遊線路上，追蹤各種文化對佛教藝術的奇妙影響，這將是一次跨越數千年和數千裏，通向過去的美妙旅途。而我將既是領隊又是講解員,我將盡力使這次遠征變成真正通往我們靈魂的機會。
然而，在12月2日的淩晨，也是我們准備開始遠征前的十四天，一件可怕的事情發生了……我死了。
聽來難以置信，但我仍可以看到悲劇的標題：「社交名流被邪教殺害！」
文章在頭版左邊占了兩欄，印著我穿著古老衣服的彩照，這件精美的衣服被完全毀壞，再也無法出售了。
報道非常可怕：「陳璧璧，六十三歲，零售專家，社交名流，亞洲藝術博物館董事會成員。昨天，她的屍體在聯合廣場她那名為『不朽』的商店櫥窗邊被發現，該商店以經營中國藝術風格的商品而著名。」
文章含糊地描述了凶器：一件耙子似的小東西。它割斷了我的喉嚨，我的脖子被繩子勒緊。這表明在刺殺失敗後，有人要勒死我。門被強行打開，從發現我的平台到門外街道，有帶血的男子鞋印。我旁邊是珠寶和摔碎的小雕像。現場留下一條線索：有張邪教寫的紙，聲稱邪教又來臨了。
兩天之後，又有另一篇報道「藝術資助人死亡的新線索」，篇幅更短，沒有照片。警方發言人說他們從沒認為這是邪教屠殺，偵探提到的「一張紙」是小報之意，報紙標題是「邪教發誓再次開殺戒」。發言人說已找到更多證據，追捕行動正在進行……
一條警犬沿著我的血跡追蹤，那是人類肉眼看不見的線索。因為「高度訓練過的狗能夠在事件發生後一個星期左右覺察出芳香分子」，警方追蹤到一條小巷，在裝滿垃圾的購物車裏，發現了帶血的襯衫。附近還有藍色防水布和紙板帳篷。他們拘捕了帳篷的主人——一個無家可歸者，他的鞋子留下了明顯的印記。這個嫌犯沒有犯罪紀錄，但有精神病史。
案件解決了，也可能沒有。就在我的朋友們在蘭那王國失蹤後，報紙再次改變了主題：店主的死亡屬於奇怪的意外。沒有原因與結果，沒有人被指控，僅是「奇怪的」，這個醜陋的詞永遠留在了我的名字後面。老天，為什麼我被降級為「店主」‧
報道進一步指出，對這名男子的皮膚組織，灑滿鮮血的褲子、鞋子的DNA分析證實：該男子不是嫌疑犯。那麼是誰進入我的店裏留下痕跡的呢？難道這不是明顯的犯罪‧誰真正導致了這次奇怪的意外事故‧警方沒有提及進一步的調查，他們應該為自己感到羞辱。
同一篇文章裏，這個記者指出了「一個奇怪的巧合」，那就是陳璧璧曾經組織過一次前往蘭那王國的旅行,有十一個人參加並且失蹤了。
如此的報道真令我傷心，好像是我策劃了一次從開始就注定失敗的旅遊。真是一派胡言！
但最糟糕的是，我不記得自己是怎麼死的？在生命的最後一刻，我正在做什麼？是誰拿著凶器？我死的時候痛苦嗎？
可能這些記憶太恐怖了，所以我把它堵在了記憶之外。這是人類的本能——即使我死了。
鬼，不過是人的第二次生命罷了。
而警方的驗屍結果表明,我沒有被勒死，而是失血過多。這聽起來很可怕，到目前為止，這些信息沒有任何用處。我喉嚨裏的小耙子，我脖子周圍的繩子——只有傻子才認為是個意外。
作為被解剖的屍體，我被拍了照，特別是可怕的脖子，我被一個金屬抽屜裝著，以供研究。我在那躺了好幾天，然後我的樣本被帶走——細胞、棉條、頭發毛囊、血液、胃裏的果汁。首席法醫去毛伊島度假了，時間又過了兩天。
由於我是一位著名的傑出人士，特別是在藝術圈裏——而不僅是在商業圈裏。
正如《舊金山紀事報》所說——所以法醫要親自檢查我的屍體，幾個犯罪和法醫學領域的專家也是如此。他們在午飯時間來了，對我過早死亡的原因，進行了殘忍的推測。他們把我的屍體推出來推進去，粗魯地談論我胃裏的東西、我的頭腦裏血管的完整性、個人習慣、健康紀錄，有些事是如此下流——在午餐時間，最好不要聽到陌生人如此公開談論這些事情。
在這個冷冰冰的世界，我想我已跌入了地獄。真的。那裏都是最沮喪的人——一個怒氣沖沖的婦女，為了嚇唬男友而沖過VanNess大街；一個年輕人跳下了金門大橋，但半路就後悔了；還有一個醉酒的獸醫，在裸體海灘昏倒了。一切都是尷尬的悲劇，最最痛心的結局，所有一切莫不是如此。
但是，我為什麼在這兒呢？
我被這些想法困擾著，無法離開沒有呼吸的屍體。直到我意識到我的呼吸沒有消失，只是如氣流圍繞著我，使我向上浮升。這真是了不起的創舉！我在過去六十三年中的生活習慣，就像銀行存款賬戶一樣積累著並提取出來了。
別人也一樣，看起來似乎吸入希望，吐出失望，然而憤怒、愛、快樂、仇恨都在爆發、噴、歎息、尖叫。我現在知道，我呼吸的空氣，不是由氣體組成的，而是由感情的密度和香味構成的，身體只是一個過濾器，一個檢查員。當我明白了這一點，便輕松釋放了自己的靈魂，做任何我覺得高興的事。
死亡的優點：不用擔心未來的結局，至少我是這樣想的。
觀看自己的葬禮
葬禮在12月11日舉行，已是我死後的第十天。如果沒有很好地保存屍體，我可能已經成為肥料了。
我的葬禮有幸空前盛大，約有八百人出席了葬禮，還包括一條狗。
這條約克郡小狗正在隊伍的前排，它的名字叫伯斯尼，是我精心豢養的寵物狗。它沮喪地伏在地上，在無數的頌揚聲中歎息著。在它身旁是我的好朋友柏哈利，他給了可憐的小狗一片脫水豬肝。他願意收養小狗伯斯尼，我的遺囑執行人爽快地答應了，因為柏哈利是著名的電視訓狗教練。也許你看過他的節目《Fido檔案》，它的收視率曾經排名過第一，還得過許多屆艾美獎。
哦！我們的市長也來了，他停留了至少十分鐘——雖然聽上去不長，但他每天要去很多地方，每個地方待的時間都比這個短。
亞洲藝術博物館的董事和員工們也來了，包括被我培訓過多年的講解員們。還有我的三個房客，都是令人頭疼的家夥。還有我親愛的回頭客們，以及每天都來我的商店逛逛的人。羅傑，給我送快遞的聯邦快遞的快遞員；Thieu，我的越南裔的修甲師；Luc，我的染發師；波勃，我巴西裔管家。而最最讓我想不到的人是Najib，他是RussianHill上街角雜貨店的黎巴嫩裔老板，他管我叫「親愛的」叫了二十七年，但從沒給我打折優惠過，即使他賣給我的水果已經熟得爛透了。
對了，還有千萬不能忘記的人——隨我報名去蘭那王國旅行的十二個朋友，正在給小狗喂食的柏哈利也包括在內，本書的故事即將圍繞他們展開。
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