「什麼？」
「E=mc^2。」
「這不是愛因斯坦的那個……」
「E代表Embarrassment，M代表Metastasis。這個公式的意思就是：麻煩程度等於一個人想擺脫麻煩的決心乘以光速的平方。」
「胡說……」
羅中夏知道是顏政信口胡說，但這事實卻是血淋淋的。他只是為了退筆，卻已經被卷入了兩大家族的對抗、韋勢然的陰謀和管城七侯的現世，真是如雪球一樣越滾越大。這時他看到十九從盥洗室走出來，於是閉上了嘴。
很快廣播裏通知前往長沙的乘客開始登機，三個人上了飛機，坐在一排，顏政最裏面，中間是羅中夏，外面是十九。顏政一上飛機就把頭靠在舷窗上呼呼大睡起來。昨天折騰了一晚上，大家都很疲倦了。
羅中夏的安全帶大概是出了點問題，滿頭大汗都沒弄上。在一旁的十九用指頭頂了他一下，低聲罵了一句：「笨蛋。」然後探過半個身子去，幫他把安全帶束好。這麼近的距離，羅中夏甚至可以清晰地看到她精致的鼻頭上留有一滴香汗。
安全帶折騰了一番，終於馴服地扣在了羅中夏身上。十九呼了一口氣，重新靠回到座位上去。羅中夏也閉上眼睛，裝作不經意的樣子說：「呃……可不可以問個問題？」
「嗯？」十九原本閉上的眼睛又睜開了。
「房斌……房老師，究竟是什麼樣的人？」
十九沉默了一下，緩緩回答：「他是一個擁有偉大人格的人，是我的知己和老師。」
然後兩個人再也沒提及這個話題。
第十八章 笑誇故人指絕境
——出自《全唐詩》一百七十五卷·李白〈魯郡堯祠送竇明府薄華還西京〉
他們從上海坐飛機到長沙中轉，長沙到永州每天只有三班飛機。他們又在機場多等了幾個小時，最後當飛機抵達永州的時候，已經是晚上六點多了。
永州城區並不大，很有些江南小城的感覺，街道狹窄而幹淨，兩側的現代化樓房之間偶爾會有棟古老的建築夾雜，讓人有一種雜糅現代與古典的斑駁感。這裏沒有大城市的那種窒息的緊迫，總有淡淡的閑適彌漫在空氣中。大概是入夜以後的關系，巨大而黑色的輪廓能給人更深刻的印象，淡化掉了時代要素，更接近古典永州那種深邃幽遠的意境。
出租車裏的廣播吱吱啦啦地響著，播音員說今天東山博物館發生一起盜竊案。顏政拍拍司機肩膀，讓他把廣播關掉，別打擾了十九的心情。後者托著腮朝外看去，窗外的街道飛速往後退走，車窗外經常有小店的招牌一閃而過，店面都不大，名字卻起得很古雅，不是「瀟湘」、「香零」就是「愚溪」。都是大有典故的地方。
永州古稱零陵，緣名於舜帝。瀟湘二水在這裏交匯，勝景極多，單是「永州八景」就足以光耀千秋。曆代遷客騷人留了極多歌詠詞賦，尤以柳宗元《永州八記》最為著名。
十九在永州市柳子大酒店定了三間房，這「柳子」二字即是以柳宗元為名。等安頓下來以後，羅中夏和顏政來到十九的房間，商討接下來怎麼辦。十九說費老給諸葛淳安排的任務是去湖南境內尋訪筆靈，永州是其中一站。
自從筆塚封閉之後，除了一部分筆靈被諸葛、韋家收藏以外，仍舊有大批筆靈流落世間。數百年間，這些野筆靈便一直遊蕩，無從歸依，就算偶爾碰到合意的人選，寄寓其身，也不過幾十年歲月，等寄主死後便解脫回自由之身。
正所謂「夜來幽夢忽還鄉」，這些筆靈煉自於古人，於是往往循著舊時殘留的記憶，無意識地飄回自己生前羈絆最為深重之地。
因此，諸葛家和韋家曆代以來都有一個傳統：就是每年派人去各地名勝古跡尋訪，以期能夠碰到回遊舊日的筆靈，趁機收之。雖是守株待兔之舉，但畢竟不同於刻舟求劍，時間長了總有些收獲。筆塚主人去後，煉筆之法也告失傳，尋訪野筆靈成為兩家收羅筆靈的唯一途徑，是以這一項傳統延續至今。
既然諸葛淳在永州尋訪筆靈，那麼必然要去與之相關的文化古跡，按圖索驥，必有所得。
可是按圖索驥談何容易。
永州是座千年古城，歷史積澱極為厚重，文化古跡浩如煙海，每一處都有可能與筆靈有所牽連。比如他們所住的柳子大酒店不遠處的柳子街，就有一座紀念唐宋八大家之一的柳宗元的柳子廟，內中碑刻無數。還有寇准所住的寇公樓、周敦頤曾悟出《太極圖說》的月岩、顏真卿的浯溪碑林、蔡邕的秦岩洞等等。若是熟知各類典故的諸葛一輝，或許還有些頭緒；但以他們三個的能力，面對這許多古跡無異於大海撈針。
「那我們從綠天庵開始找起呢？」羅中夏小心翼翼地提議。
「哦？為什麼？」十九看了他一眼。自從他智破了魏強的水經筆後，十九的態度有了明顯轉變，很重視他的意見。
「我少讀書，不知說得對不對啊。」羅中夏仔細斟酌著詞句，仿佛嘴裏含著個棗子，「這些古跡，應該只是那些古人待過一段時間的地方，總不能他在哪兒待過，哪兒就有筆靈吧？只有綠天庵，懷素在那裏一住幾十年，以蕉為紙，練字成名，連退筆塚也設在那裏，有筆靈的機會比較大吧？」
顏政看了他一眼，奇道：「你什麼時候變得這麼博學了？」
羅中夏掩飾道：「我一下飛機就買了份旅遊圖，照本宣科而已。」