「是的，不過我只能把你帶到這裏，」楊彪說，「我的身份太敏感，你不能跟我太久，否則曹氏會懷疑。你在這裏下車，會另外有人帶你入城。」
劉平掀開布幔跳下車，忽然又局促地探回頭來：「楊太尉，我……」
楊彪只是擺了擺手，似乎不打算給他機會說出決定：「接受也好，回絕也好，你可以當面說給陛下聽。」老人狡黠地笑了笑，然後重新隱沒在布幔後。
馬車很快就消失在夜色之中，劉平茫然地站在黑暗裏，他忽然意識到：松柏、石駝，這些擺設只意味著一件事——這間屋子是祭祀死人的祠堂。一想到這裏，他頓覺陰風陣陣，遍體生涼。他不大相信鬼神之說，但這種詭異的環境確實令人感到不適。劉平左顧右盼，突然之間瞳孔緊縮，渾身僵硬起來。
不知何時，在他的身後多了一個人，一個長發白衣的女人。
這是一位二十出頭的年輕女性，荊釵布裙，五官秀媚，然而眉宇間卻有一種揮之不去的滄桑，狹長的眼角和薄唇邊都帶著淡淡的皺紋。
「楊平？」女子的聲音很謹慎。
劉平知道她不是鬼，鬆了口氣，輕輕點了點頭，雙手垂拱行了個空首拜。女子抬起燈籠，看到他的臉，不禁微微一訝，一時間竟忘了回禮。女子很快意識到自己有些失禮了，面色一紅，略舉低燈籠，低聲道：「快隨我進來。」
劉平猶豫了一下，跟著女子進了屋子。女子取開燈籠罩子，點起了兩根素白大蠟燭，劉平才看清房裏的陳設。原來這裏並非居所，而是一間祠堂。祠堂的兩側簡單地擱著鬯圭、綾壽幣等祭器，正中擺放著陳案、香爐和燭台。祠堂相當簡陋，祭器品級也不高，但被打掃得幹幹淨淨，一塵不染。
劉平看到陳案正中供奉著一塊槭木牌位，上面寫著「故弘農王諱辯之位」。
一看到這牌位，劉平一驚，瞪大了眼睛去看那女子。女子擱下燈籠，淡淡道：「亡夫以弘農王薨，不能入宗廟。陛下移蹕許都之後，追念亡夫，便在此起了一座祠堂，聊慰九泉。」她穿的是一件破舊宮服，樣式華貴，卻洗得有些發白，上面還留著密密麻麻的針腳和補丁。
「您難道就是……」
「不錯，我就是弘農王妃，你可以叫我唐夫人。」女子落落大方地舉手肅拜，算是補上了剛才的失禮。她放下手之後，還是忍不住好奇地多看了劉平一眼。劉平知道她是好奇什麼，一陣苦笑，不知該如何是好。
想不到她沒留在雒陽，也跟隨天子來到了許都，還在郊外為弘農王立了一個小祠堂。算起來，這位唐姬也算是自己的嫂子了，劉平心想。
祠堂裏沒有毯子，於是兩個人只能相對而站。唐姬道：「你需要知道的，楊太尉路上應該都已經告訴你了吧？」劉平點點頭，覺得她的話有些古怪，什麼叫做「我需要知道的」？難道還有些事情我不需要知道？
唐姬把額頭撇下來的一絲頭發撩上去，正色道：「許都不比別的地方，走錯一步都可能有殺身之禍，切不可掉以輕心。你的身份，除了陛下與伏妹妹，就只有楊太尉、楊俊大人和我知道。」
劉平挪動一下腳步，心裏有些驚訝。這等機密的軍國大事，居然一位廢王的妃子也參與其中，看來真如楊彪所說，他們現在不得不團結一切可團結的力量。
唐姬看到劉平嘴唇微翹，便知他心中所想，微微笑道：「我不過一個廢王的寡居妃子，無聲無臭，除了陛下並沒人真正關注我。楊太尉聲望太高，掣肘甚多，許多事情我比他去做要方便些。」這一句話綿裏藏針，劉平被人說中心事，面色登時紅了起來，手足有些無措。
唐姬沒再繼續拿言語擠兌他，她款款走到門口，倚門張望了一下，回頭道：「我每個月會有三天時間，來這裏為亡夫祝祭。這期間沒有人會來，只有我和一位隨侍的小黃門。」說完她拿出一套宦官服飾遞給劉平，「今天是最後一天，再有半刻，宮裏就會派車來接我回去。你換上這套服飾，跟著我，記住，不要開口說話。」
劉平注意到，唐姬有著與她年齡不符的穩重，開口講話的時候，她的兩道魚尾紋在燭光裏分外醒目。也許是複雜的經歷，讓這樣一個姑娘變得格外成熟吧。
「那您原來的那位小黃門呢？」劉平問。
唐姬有些意外地看了他一眼，回答道：「他已經被我遣散回家了。」劉平鬆了一口氣，他還擔心這些人會像對付那個符傳車夫一樣，將這個小黃門也殺掉滅口。就為了送一個人進京，要害掉兩條性命，劉平可不願平白背上這些殺孽。
唐姬似笑非笑：「你這個人，倒真是心慈得很，連一個閹人的生死也要過問。」劉平正色道：「人無貴賤，豈可輕決其生死。」唐姬眉毛輕微地抖了抖，什麼都沒說，轉身走入祠堂後堂。
劉平趁機換上宦官服裝。等他換好以後，唐姬提著一個籃子走出來，裏面裝著一些魚酢醬、鹿脯和冷芸豆。劉平一天沒怎麼好好吃飯，反而在剛才還吐了不少，早已是饑腸轆轆。唐姬把籃子遞給他，劉平迫不及待地抓起一塊鹿脯，蘸了蘸魚酢醬，剛要放到嘴裏，忽然抬頭問道：「這些……難道是弘農王的祭品？」
唐姬道：「祭品什麼的，無非是給活人看的罷了，死者長已矣，又何必在意。」劉平道：「你想得倒通達。」唐姬看著他抓著鹿肉不放的樣子，抿起嘴來：「鬼神要的不是祭品，是敬重。只有活人才要鹿脯呢。」兩人一起笑起來，氣氛融洽了不少。
「我聽說你已經有了字？」唐姬熟練地把一些醬塗抹在鹿肉上，遞過去。
「嗯，雖然年紀還差兩歲，不過在河內好多和我一樣的年輕人，都早早起好了字。」劉平回答。按禮法，男子二十冠而字，可在這個時代，一切規矩似乎都亂掉了。大家都迫不及待地把成人儀式提前，唯恐看不到自己冠禮的一天。
「也是呢。亂世中人，成熟得早，也老去得快。」唐姬輕輕感慨了一句，不知是在說劉平還是說她自己。
劉平風卷殘雲吃了個幹淨，剛打了一個飽嗝，外面忽然傳來一陣馬蹄聲和銀鈴聲。唐姬把燈籠塞到他手裏，叮囑道：「記住，把頭低下去。」
劉平「嗯」了一聲，心中五味雜陳。他小時候讀書，最痛恨「十常侍」之類，常常跟司馬懿感歎說宦閹誤國，想不到今日居然要扮做小宦官。
唐姬斂起面容，冷冰冰道：「走。」劉平彎著腰，低著頭，舉著燈籠走在前頭。兩人出了門，門口早有一輛前狹後圓的鸞車等在那裏，車蓋上系下十二道銀色鸞鈴，還有兩席猩紅氈毯鋪在座位兩側——看來天子給這位嫂子的待遇著實不錯。
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