王越卻早就料中了他們的打算，他的左手倏然集指成拳，把孫禮硬撼回去，然後右手用劍刃在曹丕脖子上輕輕地一抹，隨即高舉過頭，剛好擋住鄧展的斬擊。
曹丕瞪大了眼睛，歪歪斜斜地倒了下去，孫禮和鄧展被曹丕脖頸上飛出的血花驚呆了，動作俱是一滯。王越忽地哈哈大笑：「好，好，你來得正好！」轉身朝著曹兵重重包圍殺去。
只聽到「叮當」數聲兵器交錯，十來名士兵已然倒在地上，個個一劍封喉，他們身上披的重甲在王氏快劍面前毫無用處。只是霎時，王越的身影已闖破了重圍，飄到數十步之外。
張繡「呼哨」一聲，西涼騎兵從四面八方朝著王越追去。在這種開闊地上，任憑你武功多麼卓絕，也不可能與騎兵抗衡。可奇怪的是，那些馬匹走到一半，紛紛一聲嘶鳴，前蹄微屈，連人帶馬摔倒在地。王越趁這機會，刺死一名沖在最前面的騎兵，把戰馬奪過來，頭也不回地絕塵離去。
孫禮懷抱著曹丕軟軟的身體，驚駭無極。少年的腦袋無力地枕在他手臂上，脖子歪斜，鮮紅的血染紅了他的半截衣袖。孫禮仿佛又看到了那一夜的董妃，他嘴唇無聲地張闔著，試圖喊醫者過來，卻發現自己的聲帶因為過於緊張而麻痹了，發不出任何聲音。
四周一片嘈雜，卻沒有一個人敢靠近。鄧展不敢，曹仁也不敢，他們實在不願意去證實，曹家最寶貴的一個兒子，在他們重重保護下被殺死，刺客居然還逃跑了。這件事會引發什麼嚴重的後果，誰都不敢去想象。
在場唯一沒有關注這個意外的，只有趙彥一個人。他眼中沒有其他任何事，只有天子。
剛才刺殺暴起的時候，他恰好站在一個絕佳的位置，看到了天子應對刺客的全過程。他幾乎不敢相信自己的眼睛，那個董妃口中身體弱不禁風的天子，居然像一只猿猴般靈敏，還擋住了王越的一劍。
這種身手，真的是那位病怏怏的天子嗎？難道說，他在宮中一直偷偷練習著某種搏擊之術，這才導致性情大變？
無數種可能飛過趙彥的腦海，可無論哪一種他都覺得太過荒謬。
天子到底做了什麼？趙彥愈發覺得難以索解，他縮在袖子裏的手捏成了拳頭。謎團是好事，有了謎團，才有破解的方向——他終於擺脫了無處著手的窘境。想到這裏，趙彥又有了些興奮。他深吸一口冰涼的野風，再度望向那一片混亂，無意中發覺除了他以外，至少還有一個人與這片混亂格格不入。
一個身影正站在距離孫禮幾十步開外的野地裏，幾匹西涼兵的馬匹還倒在地上，不住哀鳴。他從馬匹身旁撿起幾塊小石子，在手裏掂量了幾下，然後試著把它們用力向王越遁逃的方向擲遠，石子在半空劃過一條弧線，落在地上。
身影默默地點點頭，轉身踱著步子走回來，在王越剛才挾持曹丕所站立的地方又一次蹲下身子，十個指頭飛快地在土地上翻弄。
站在附近的張繡忍不住問道：「伯寧兄，你到底在找什麼？」
「公子的救命恩人。」滿寵趴在地上，頭也不抬地回答。
依循常理，曹丕的遇難對漢室來說是件快意之事，是對曹賊的一次沉重打擊。可不知為何，劉協眼中看到的，不是曹操之子曹丕和王服之兄王越，而是一個小小的孩子被一名遊俠一刀斬殺。
那日楊修的話，猝然在他腦海裏響起：「把慈悲貫徹到底，也是一種堅強。」此時的劉協，決定遵從自己的本心行事。所以他放開伏壽，幾步沖到了孫禮跟前。
孫禮已經陷入精神恍惚的狀態，整個人如傀儡一般，任人擺布。劉協把他的手臂挪開，俯身去查探曹丕的身體。一旁的曹仁以為天子要對曹丕的屍身不利，不禁怒目圓睜緊捏鋼刀，做勢要劈向劉協的後背。
「滾開！他還未死呢！」
劉協猛一抬頭，厲聲喝道，眼神霎時如電驅雷湧。曹仁被劉協突然展現出來的龍威給震懾了，不由得手中一頓，先倒退了半步。然後才反應過來劉協說的話是「曹丕未死」。他二話不說，「咕咚」一聲單腿跪地，以手拊胸，低聲囁嚅道：「陛下，請救救公子，救救公子……」
劉協在河內遊獵時，經常受傷，因此對於跌打扭磕之類的傷勢，頗知止敷之道。他剛才一檢查，發現曹丕盡管脖頸被利刃所傷，但切口卻堪堪避開大脈，流血雖多，其實只是皮外傷，只要處置及時，傷不到性命。曹丕昏迷不醒，其實是被嚇的。
劉協鬆了一口氣，他一面止血，一面對曹仁吩咐道：「用陶甕多取清水來，再取幾束幹淨布條，軍中的金創藥拿三份。」
漢家天子的權威，從來沒有被如此迅速地執行過。不過轉瞬工夫，這些東西就已經准備好了。劉協小心翼翼地開始處理傷口。他的手法熟練，卻未見得有多高明。但這時候，周圍誰也不敢靠近去越俎代庖，都沉默地注視天子為曹司空的兒子處理傷口。這可真是一番難以想象的奇特景象。
劉協此時腦子裏沒有別的雜念，只是希望這一條生命不要在自己面前流逝。自從那日祠堂深談之後，他第一次變得堅決而果斷，對自己的抉擇毫不猶豫。
曹仁久經沙場，這些流血其實早就見慣了，可這次被刺的是曹丕，讓他一時間方寸大亂，竟忘了先去檢查傷口。此刻他看到劉協全神貫注地為曹丕裹傷，眼神堅定，全不似作偽，不由得湧出一股感激之情。
這時候，一個冷漠沉著的聲音從他旁邊傳來：「曹將軍，在下有事相告。」
曹仁偏過頭去，發現是滿寵。滿寵這時候已經從地上爬了起來，衣衫上沾滿了雪泥，樣子有些狼狽。曹仁對這個冷冰冰的家夥沒什麼好感，把手臂一橫：「陛下在為公子療傷，不可驚擾。站開說話。」
他們兩個走開幾步，滿寵道：「公子如今安危如何？」
曹仁道：「脖頸雖傷，總算未至要害，看來是那王越留了一手。」
滿寵輕輕地搖了搖頭，平伸出手掌：「這是我剛才撿到的石子。」曹仁一看，這是一枚石子，表面呈現暗褐色，形狀明顯經過打磨，貌似鵝卵，大小恰可為兩枚指頭夾住。