郭嘉擺擺手：「你誤會了，那只是個遮掩而已。任峻欠我一個人情，只好認下這個幹侄女。」他複又壓低了嗓子，「你可知我從哪裏得到這女人？兩年前的徐州，白門樓下！」
劉協一口水沒喝下去，差點噎著。
「呂布的女人？！」
「劉兄你的想法太齷齪了，不要看見女人就聯想到姬妾。」郭嘉義正詞嚴地批評道，「她一直跟隨在呂布身邊，但呂布似乎對她沒什麼想法，亦兄亦友。白門樓呂布身死之時，求我收留此女和她撫養的遺孤。」
「然後你就答應了？」
「當然。你想，她一介美貌弱質女子，竟在虎狼橫行的西涼軍中站穩腳跟，沒點本事怎麼可能。呂布告訴我，這姑娘不是漢家人。她此來中原，一直在尋找有力者依附，似乎懷有什麼企圖。至於這企圖為何，呂布自己也說不清。」
劉協點點頭，任紅昌給他的感覺，確實有些奇異之處，時而幼稚嬌憨，時而嚴厲精幹，總是籠罩著一層迷霧。
「那她到底懷有什麼目的？你現在知道了麼？」
「不知道。」郭嘉很幹脆地回答，「所以這才有趣。」
劉協注意到，郭嘉談起任紅昌的表情，和楊修談起郭嘉時的神情頗為類似。郭、楊他們其實都是同一類人，厭惡平庸，渴望挑戰，困難和謎語對他們來說，只是一種人生消遣。劉協甚至懷疑，郭嘉之所以對任紅昌如此熱情，多半不是因她才貌，而是因為她身上的難解之謎。
「曹公在那一次，也收了秦宜祿的老婆為外室。所謂上行下效，我稟明曹公之後，就把紅昌姑娘接走了。當夜我們便做了約定，她甘願侍奉我，換得那幾個遺孤有立錐之地。」
說到這裏，郭嘉站起身來，拍了拍手裏的餅渣：「現在時候還早，劉兄你讀的書多，能幫我一個忙麼？」
「但說不妨。」
「我原本想把紅昌和這些孩子放到許都，但陳群從中做梗，我只得把她們安頓在此處。這裏環境尚好，就是讀書人太少。紅昌希望這些孩子能有所教化，不要像那些目不識丁的村莽之夫，渾渾噩噩過此一生。你既然到此，給他們開蒙講授一番？」
劉協略做沉思，欣然應允。若說學問，他雖不敢說比孔融、邊讓等一代大儒，但給幾個小孩子講課，還是可以勝任的。
郭嘉沖外頭比了個手勢，任紅昌很快趕著那幾個孩童過來。他們每個人都搬著一張板凳，齊齊坐在劉協身前。任紅昌端來一個沙盤和一截樹枝，放到劉協面前。
這些孩子既無父母養育，也無大族庇蔭，若再沒什麼一技之長，這輩子注定只能在這屯田村裏終老一生。任紅昌這也是一番苦心，希望能給他們指出一條晉身之路。
劉協決定給他們講《倉頡篇》。此篇是漢代給童子開蒙之書，乃是由《倉頡》《爰曆》《博學》三冊合編而成，語字淺顯，意喻深刻。劉協五歲的時候，就跟司馬朗、司馬懿兩兄弟學過。
於是劉協先講了「蒼頡作書，以教後嗣。幼子承詔，謹慎敬戒」，把這十六個字寫在沙盤裏，逐一講解。孩子們聽得頗為認真，還不時有問題提出。無論那些問題有多幼稚，劉協都會認認真真作答。這十六個字，講了足足有一個時辰。劉協把那些孩子單獨叫起來一一考校，直到所有人都會背了，方才結束。
「劉先生，你還會來教我們嗎？」最小的一個孩子仰頭問道。
劉協對這個稱呼感到十分親切，他揉揉小孩子的腦袋，柔聲道：「只要有機會，我一定常來。」任紅昌遞過來一碗甜水，他一飲而盡。
剛才那一個時辰是他來許都之後最快樂、最輕松的時刻，甚至比野外遊獵還開心。他先前可從不知道，將學問傳授給人，是件多麼有成就感的事情，可以把其他一切都拋開，完全沉浸在愉悅之中。
劉協的細微變化，郭嘉盡收眼底。他走過去拍了拍劉協肩膀：「辛苦劉兄。」劉協感慨道：「孔子誨人不倦，我原以為是聖人有兼濟天下之志，如今看來，他也是樂在其中呐。」
「劉兄能夠這麼想，也就不虛此行了。」
郭嘉別有深意地回答道，順手攬住任紅昌的細腰，輕輕摩挲片刻。任紅昌眼神複雜地看了看郭嘉，沒有掙紮。
任紅昌還要在這裏多待幾天。於是郭嘉和劉協二人從屯田村出來，不再耽擱，一路飛馬趕回許都。在太陽落山之前，他們終於趕到城門口。
望著那高大巍峨的漆黑城門，郭嘉忽然勒住了馬：「穿過此門去，『戲志才』與『劉平』便不複存在了。」語氣中頗有些感慨。郭嘉這話，既可以視作對這荒唐一天的懷念，也可以視為一句提醒：「戲志才」可以與「劉平」並騎出遊，但郭嘉卻絕不會對劉協有什麼留手。
劉協聽出其中曲折，從容答道：「昔日張敞五日京兆，過得充實完滿；我如今能做一日布衣，經歷這許多事情，已足堪安慰。」
張敞是宣帝時京兆尹，因受平通侯楊惲牽連，即將停職。張敞手底下的賊捕椽絮舜聽說以後，拒絕再聽他的命令，說你最多也就是五日京兆，還有什麼意義。張敞大怒，把絮舜抓起來判了死刑，說五日京兆尹又如何？足以殺死你。
劉協這典故用得犀利。聽到這回答，郭嘉偏過頭來，輕輕咳嗽數聲：「陛下若是不舍，其實還有機會。」劉協略抬了抬眉毛，似乎對郭嘉的這句話很不解。
「戲兄……不，郭祭酒何出此言？」