「我不知道，」她小聲說，「我沒看見。」
「她傷心得痛哭流涕，」一個助手答道，「她說她十年間從沒犯過一個錯，沒有過一次不聽安排的時候，可現在卻如此對她！對不起，教授先生，可這是實情！」
「是的．是我的錯！或者，就像古羅馬人所說的：我的罪過！我對你們先人的引用正確嗎？」
柯拉真想說：「您銷毀了惟一的罪證，然後又趕走了證人。」
但柯拉說的是另外一些話：「請把夜班女清潔工的地址給我。」
「為什麼呢，為什麼？她什麼也不知道！」
「什麼也不知道！」女助手們重複道。
「您無法把飼料收回來，」教授說，「那裏面，很可能什麼也沒有。」
「我想見見這個女人。」
「讓我們做點兒別的吧，」教授說，「讓我們給飼養場打個電話。我的堂弟在那裏做飼養員。您大概見過他——阿波利多爾碩士？」
「是的，我有幸認識他。」
怪不得長得這麼像！沒有人把這當作秘密。再說，這裏又會有什麼秘密呢？「阿波利多爾能給我們弄來真正的龍飼料。」
「可我還是想見見夜班的女清潔工。」柯拉生硬地重複道。
「那好吧，女人天生就固執，」教授以教訓的口吻說，「我們盡力給您安排。瑪麗安娜，把那個不幸女人的電話號碼找出來。瓦連京娜，給我接飼養場，叫阿波利多爾碩士接電話。」
女研究生們盡心竭力地答應一聲，飛快地跑去執行命令了。
教授打開一扇門，露出一間按斯巴達樣式布置的房間，雖然不大，卻非常整潔。
「這是我的辦公室。我和您在這裏等候調查的結果。請進，請進，不要以為我會怪罪您，盡管您，當然了，破壞了我的研究所的所有工作，擾亂了我們創造的一天。只這一條就足以讓人把您趕出我們星球。而且我本人，坦白地對您說，有這樣的能力。」
哎呀呀，柯拉對自己說。您的眼睛可真會變化，它們已經不像您的堂弟那樣愉快而善良，小腮幫子鼓了起來，小嘴唇也抿了起來。您有個性，教授先生，那我就使勁幹擾您。
「您在這裏做什麼？」柯拉全神貫注地盯著教授。她的目光很女性化、熠熠生輝中帶著絲許懶散。在這樣的目光注視下，即便是最偉大的演員和仇視婦女的人也難以把持。可教授不屬於這些人。所以他只是稍有松弛，如果說沒有完全和藹起來的話，至少火氣是消了。
「我們工作……當我們不受女人的……妨礙時！」這已經是在退讓了。
「我也在工作，」柯拉柔聲說，「我專門飛到這兒來，就是要開展你們男人們無法勝任的工作。」
「您一比零領先，」教授冷笑了一聲，「我們在這裏從事生物遺傳研究。你們在地球上聽說過嗎？」
「聽說過，而且見到了結果，」柯拉說，「不過我不認為，在你們星球上也有這樣的研究所。」
「喏，我們很難稱得上是研究所，」教授說，「也就是個實驗室。找本人在銀河中心、劍橋、格林威治和其他銀河系的主導科學中心學習過。我們的設備也是帶回來的……要知道我們生活在古老但窮困。經濟落後的國家。民主党人對我們的妨礙很大，他們總是想改革，這將動搖我們本來就千瘡百孔的經濟。」
「是什麼造成的千瘡百孔呢？」
「噢，說來話長了！您想不出，我們的人民是怎樣的！誰都不想工作！我們三個星期找不到一個夜班的女清潔工！誰願意在秘密環境裏為區區200元賣命呢？」
柯拉沒打算深究有關夜班清潔工的失言，可教授自個兒來自圓其說了。
「您以為我是指那個夜班女清潔工吧？不，我指的是三號樓的女清潔工，就在那邊，明白嗎？」
「明白。
「所以我們把領導的腦袋搞昏，也就是盡力幫助國民經濟。無論如何……怎麼樣？」
最後一句話是對走進來的女助手說的。
第七章
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