「你說的話好奇怪，使人聽了很不舒服，」阿麗薩說，「我不了解你。」
「以後你自己有了孩子，就會了解了。」灰球說。
「我正在努力了解你。」阿麗薩表示，「對不起，我們認識了很長時間，可我還不知道你的名字。」
「何必要知道我的名字呢？這名字是蒙上恥辱的。」
灰球說完，躲到一角去，不再作聲。
「奇怪，」阿麗薩走出底艙，心裏琢磨著，「它自己說懷念妻兒，好像挺走運的，快要飛回家了，卻又似乎心事重重，說什麼死不死的……」
蓋依道仿佛猜到了她的念頭，說：
「灰球良心發現了。」
「難道它到現在為止一直昧著良心嗎？」阿麗薩問。
「不曉得。但我有一些不祥的預感，總覺得它跟它自己所表白的不一樣。」
「你認為它並非來自54行星？」
「倒也不是這個意思。」
顯示屏中央那個最明亮的圓點在逐漸變大，而且越來越亮。到第二天傍晚，已可辨別出一些圓形的火山口。
阿麗薩焦慮地注意到食品在減少，但暫時不打算提起這件事，只怕兩個男孩著急。何況阿爾卡沙原本就不大肯吃東西。阿麗薩聽奶奶講過，男子漢必須吃得飽飽的，即便最強健的男子漢，要是經常餓肚子，也會受不了的。
灰球沒有再和阿麗薩交談。不過，阿麗薩偶爾聽見它在和阿爾卡沙談論。阿爾卡沙正准備寫一篇關於灰球的論文。它向阿爾卡沙打聽：
「你們為什麼飛往我們的星球呢？」
「我們感興趣。」阿爾卡沙回答。
「是什麼引起你們的興趣呢？」灰球又問，「我們那兒什麼令人感興趣的東西也沒有。」
「對於科學家來說，任何新的世界都值得關注。」阿爾卡沙說。
「就是要研究，對吧？」灰球尖利地反問。
「好刺耳的聲音，」阿麗薩暗想，「簡直能把艙壁刺穿。」
「我看你們是探尋珍寶。」又傳來灰球的話。
「依據什麼？」阿麗薩探問。
「否則沒必要飛往一顆荒涼的行星。」
「不，跟探寶沒關系。」
「誰知道你們究竟要幹什麼？」灰球沉默片刻，又問：「我的體溫怎麼樣？」
阿麗薩探頭望望就餐休息艙。阿爾卡沙正在研究灰球，這灰球坐在（或躺在或站在）桌面上。它身上緊貼著傳感器的吸盤，阿爾卡沙正在查看顯示屏上的數據。
「體溫在跟著情緒升高和降低。」阿爾卡沙回答。
「對。我的叔叔一家到過北極，在冰面上睡了三年，直到解凍。沒什麼事兒，都活著。我們那兒氣候條件惡劣。」
「我知道。」
「你們還會碰上地震。同樣可怕。你們是探尋珍寶的吧？」
「不是。」