「是呀，」依莉婭在鏡子裏看著自己，不由感慨地說，「萬萬沒想到，我會恢複成當初的模樣。」
依莉婭吻過女兒，從涼台上跳下，坐進飛行器。飛行器似乎感覺到依莉婭心情沉重，便徑直升上天空，驚走了一些鴿子和山雀。在夏季溫暖的空氣中，飛行器朝著航天站的方向呼嘯而去。
第十八章 永不老的青年
「您好，塔傑烏史。」阿爾卡沙說，「這兒怎麼像幼兒園？您給我們解釋一下，好嗎？睡衣呀、便壺呀、畫在牆上的花呀，還有阿姨呢，怎麼回事兒？好像我們已經超出這個年齡段了呀。」
「孩子們，我和你們一樣，跌進了地下的極樂世界。」塔傑烏史說，「這非常糟糕。」
「我們不是在地球上吧？」阿麗薩問。
「我們在54行星上。」塔傑烏史回答。「在這裏，我和你們一樣，也是俘虜。不過隔著這一堵牆，在不遠處，有個永不老的青年，正坐著為謀求全宇宙的幸福而苦苦思索。他這人善良之極，英俊之極，和藹之極。他一出現，人們笑容滿面，大家開心得要死……」
「您別開玩笑了！」阿爾卡沙打斷他。
「我是一本正經的。我已經受過多次審訊，身體沒有受到摧殘。」
阿麗薩沒看到塔傑烏史才幾天，他已瘦了許多，臉色蒼白，眼窩深陷，憔悴不堪。莫非他精神失常了？
「孩子們，你們可別以為我神經錯亂了，」塔傑烏史說，「我為你們也被抓來而異常難過。你們將受到審問。凡是知道的，你們都講出來吧，甚至可以添油加醋。否則，他們會折磨你們的。」
這時候門開了，進來一個護士，她後面是個醫生，也戴著笑面具。
「誰第一個接受檢查？」他問。「孩子們，勇敢些。」
「我不准你碰孩子！」塔傑烏史迎著醫生跨前一步，「他們什麼也不知道。」
「躺到自己的床上去，」醫生沖著塔傑烏史說，「你還沒有康複。你需要休息。」
醫生抬起一只夾著金屬煙鬥的手。
塔傑烏史不由得舉手遮擋金屬煙鬥，顯然他知道這小煙鬥的厲害。阿麗薩怕塔傑烏史吃苦頭，趕緊快步朝醫生走去。
「我准備好了！」她喊一聲，「我要檢查。」
「這就對啦，」醫生把阿麗薩摟過來，撫摸她的腦袋，「和小女孩談話總是最愉快的。小女孩乖巧，心腸好，總是爽爽快快，什麼都講出來。隨我走吧。」
「怎麼回事？」阿麗薩聽見巴史卡睡意蒙‧地問，「什麼檢查呀？」
「不行！」塔傑烏史叫喊起來，「我不准你這樣！」
「往後退！」醫生使點勁，一摁煙鬥，便有細細一束淺藍色的光，從煙鬥中射向塔傑烏史。他剛被擊中，便痛得一陣抽搐，倒在地上。
與此同時，醫生猛地一拉阿麗薩的手，小女孩就和他一起到了走廊上。緊接著，門也「砰」地一聲關緊了。
「您幹什麼？」阿麗薩想咬醫生的手，但對方的幾個手指緊緊掐住她的臉蛋。
「啊，我們多麼缺乏自制力！」他以責備的口氣說，「你的塔傑烏史出不了什麼事兒的。這個固執的家夥，我用這小鞭子抽了他百來次而已。」
他松開手，不再掐住阿麗薩的臉蛋。
「你要嘗嘗小鞭子的味道嗎？」他問，「不過這很疼的喲。」
「我不要。」
「對咯，你知趣了。還有什麼問題嗎？」
「您摘下假面具吧！」
「這不是假面具，」醫生說，「這是我的真面目。」他拉著阿麗薩的手，順著長廊走去，同時繼續說：「面具底下我的那張臉，可能倒是虛假的，可能會泄露出瞬間的疑惑和錯誤的想法。我外面的這張臉才是真正的臉，永遠不會展示憂鬱和疑慮的表情。它呈現的是幸福。我們大家都幸福。」