永不老的青年這樣說，完全出人意料，阿麗薩惘然若失，把杯子放到了桌上。
「真遺憾，第一種對付你的招數沒有取得效果。試試另一種方法吧。直言不諱，你可希望我像跟成年人那樣和你交談？」
「那還用問嗎？」
「既然如此，你就聽著。不僅聽著，而且要盡量理解。我治理著一個行星。那個行星的名稱沒必要告訴你。我的行星是全宇宙最幸福的地方。這是因為我治理它已相當長久，有602年零3個月了。也就是說，我擁有極為豐富的領導經驗。然而，有財富才有幸福，我們卻並不富裕。我們的燃料質量低劣。」
永不老的青年的口氣是憂國憂民的。他坐到鋼琴前，按了幾個音，又把琴蓋合上。
「不行，沒時間練。」他說，「你不耐煩了吧？忍耐一下。我很快就講完了。幾年前，我們得悉這個行星上存在著一個宇宙漫遊者的基地，藏放著的儲備燃料沒被觸動過。作為本行星的主宰，我該怎麼做？我召集志願人員飛抵這裏，為了子孫後代的幸福，開始尋找基地。遠離親屬，遠離故鄉，困難重重。然而，我們在微笑！在微笑！……不料，凶惡的歹徒出現了，他們企圖搶奪我們的珍寶！」皇帝伸出一根指頭，點點阿麗薩：「而你，正是被捏在他們的髒手中的、受了騙的小東西！」
永不老的青年所戴的面具，呆滯地笑著。這令人不寒而栗。
阿麗薩嗓音發顫地問：
「您說的他們是誰呢？」
「你心裏清清楚楚。他們是強盜，是探寶者。有一個已經被我們抓獲，他難逃懲罰，他的名字叫塔傑烏史。第二個，就是把你們這夥孩子送到這裏來的人，他還躲藏著，不過我們肯定能逮住他……這就需要你協助啦，小姑娘。」
「你們能逮住誰？」阿麗薩確實一頭霧水。
「那個指揮你們的人。他的名字叫蓋依道！」
這下阿麗薩恍然大悟。永不老的青年以為蓋依道是一個人。哎，灰球也是這樣以為的呀！由此可見，灰球正是皇帝派出的奸細！這樣一來，什麼都昭然若揭了。
仿佛從遠處傳來說話聲，是永不老的青年在說：
「我們這裏只有一種滔天大罪——就是撒謊！我們大家從來都不說假話，所以一旦聽到假話，就會十分難受。說真話吧：蓋依道在哪裏？」
「它在哪裏？」阿麗薩一臉驚訝。
「飛船上共有4個人：阿麗薩、阿爾卡沙、巴史卡和蓋依道。你們走出飛船，蓋依道留在飛船內，你們和他保持著聯系。然而，在飛船上我們沒找到蓋依道，他躲得好快。你說他躲到哪兒去了？」
「我怎麼知道？我在這裏呀！」
「嗨，小姑娘，膽子放大些！這是對誠實的考驗。如果你經不起考驗，我會惱怒的。」
「請原諒我，」阿麗薩說，「大概我太笨了，可你們為什麼要逮住蓋依道呢？」
「什麼為什麼？」獨裁者感到奇怪，「你們是一夥歹徒！你們是宇宙強盜！你們企圖搶劫我的善良又誠實的人民！既然你們中間有一個還漏網在外，我們能夠高枕無憂嗎？」
「這就是說，您怕它？」
「不對，是憐憫他。」皇帝不以為然，「想想看，你這會兒喝著牛奶，暖暖和和地身穿嶄新的漂亮睡衣。他呢，好不可憐，在山穀間冷得嗦嗦發抖，哭個不停。他處境險惡！幫幫他吧，讓他回到人們中間來，感受到我們的惻隱之心。」
為了讓阿麗薩也能感受到他的惻隱之心，永不老的青年抓住她的肩頭，手指狠狠地掐，阿麗薩疼得簡直要叫喚起來。
「從實招來，」皇帝咬著牙說，「我要你說出實情！」
「我不撒謊的，飛船裏只有3個人！」
「4個！」
「3個！」
皇帝跑近門口，拉開一半，向外吆喝：「把醜家夥給我帶來！」
轉瞬之間，警衛進了屋子，仿佛他一直守在門旁等候傳喚。他的手裏晃蕩著網袋，袋裏蹲著一只灰球。
「基考晉，」皇帝問，「你認識這個小姑娘嗎？」
「認識，」灰球尖聲回答，「她叫阿麗薩·謝列茲尼奧娃。」