小包裏的東西都是最普通的，眼兒童島規定的孤兒們的小包一樣。所有的東西柯不得不留在教養院裏的包裏也都有。至少，可以裝作這些都是你的東西，連牙刷也是你的，還有一卷布巾、必須的消毒棉以及記事本等等。其中夾著一張便條：「今天天黑時我在老地方等著。阿。」一筆斜體字，大寫的「阿」字道勁有力，比其他的字都大……
這時，冒牌的阿爾焦姆走進了包廂，他看也不看薇羅尼卡，重重地坐到鋪板上，朝後仰起了頭。
「鬼知道他們搞些什麼名堂，真卑鄙。」他閉上眼睛說道。他長得非常像阿爾焦姆，不過，當然，他不是阿爾焦姆——要區分這兩個年輕人很容易。
「你上哪兒去了？」柯問道，她猜想米洛達爾一定坐在1號包廂裏聽錄音機是否工作正常一一柯同假阿爾焦姆說的每一個詞、發出的每一聲氣息，都輸入計算機進行分析。
「這是耍弄白癡的把戲，」體育教師眼皮也不抬地說道，「我被拉到旁邊的那節車廂，是一節空車廂，木地板上鋪著幹草，中間有一只大盆，盆底放著一只長頸大玻璃瓶，瓶邊放著鹹……這種東西叫什麼來著……成黃瓜，還有裝著各種飲料的玻璃杯。他們說，就用這種折磨代替審訊……啊，那種折磨真可怕！」
「你為什麼不拒絕呢？」柯拉想讓談話繼續下去——檢驗檢驗，她是否會懷疑他面前的這個「薇羅尼卡」。
「我不知道——這是習慣作法還是真地檢查證件？」
「難道你有證件嗎？」柯問道。在地球上不需要證件，中央計算機認識地球上所有的50億居民，只消把手指放進一只手鐲，這種手鐲每個警察都帶著，形跡可疑的人就會要麼洗清嫌疑，要麼被請進警察局。
「我只好走一趟遙遠的星球，」年輕人說道，「那裏需要證件。我去弄它幾套。」
撒謊，柯想道。連准確地說話都還沒學會。現在誰還說「弄證件」？
柯看著自己的旅伴，此刻面對著他，她的心已經不像他剛剛回來時那樣咚咚地跳了。要麼是因為他沒有表示出絲毫懷疑，要麼是因為她是在地球上，是在科拉半島——北極的秋季風光暗淡下來，融入窗外昏暗的夜色之中，車輪和諧地、有節奏地撞擊著鐵軌，包廂頂部黑色的圓喇叭裏沙沙地流出不甚熟悉的使人振奮的進行曲，恰巧現在擴音器裏悲壯地唱道：「無論海洋，無論陸地，都不能把我們阻擋，不論冰堅，不論雲密，都不能讓我們畏懼。祖國的旗幟，是心中的火炬，我們世世代代，永遠高舉！」
阿爾焦姆（總不能老是叫他偽阿爾焦姆或者假阿爾焦姆吧）也聽到了這首進行曲，嘟噥著說：「整個星球都是神經衰弱病人，你怎麼能住在這裏？」
「我不知道應該住在哪裏，」柯回答道，「很可能，我的星球比這個好。」
「你想不想找到自己真正的家呀？」
「誰能不想呢？」
「那麼我向你提個建議，」阿爾焦姆說道，他的兩頰還是紅紅的，舌頭不太好使，但是盯著柯的臉蛋的目光卻是清醒而冷靜的，「你怎麼想，我親愛的，怎樣才能盡快離開這個星球？」
「這怎麼能辦得到啊？」柯驚訝地問道。
「這跟你沒有關系。我保證讓你躲開追捕，我保證愛你照顧你，我保證帶你回到你可憐的父母身邊去，回到你親愛的城堡裏去，那裏有你的奴隸和仆人。」
「阿爾焦姆，你說些什麼呀？什麼奴隸和仆人啊？」
「我從來不說空話，」阿爾焦姆想說一句成語，但是說錯了話，顯然，是倉促之間教給他的，「如果我有情報的話，我就能辦到。」
「你幹嗎不早說？」
「先前不能說，怕你會說漏嘴。」
「那現在呢？」
「現在他們已經追不上我們了。」
「為什麼？」
「這裏可是隔牆有耳。我們不知道，這裏有多少便衣偵探。不過如果你相信我的愛，親愛的，你就應該聽我的安排。要不然你就會毀了自己，又會連累到我。你愛我嗎？」
「當然……」
「我聽你說話的口氣不太肯定，你跟在島上時相比完全變了個人。剛才這幾分鐘的功夫你的變化太大了——有什麼事情讓你不放心啊？你對我失去信心了嗎？」
他把溫暖的手掌重重地放到柯的膝蓋上。她的心裏一陣發緊，但是不讓自己表現出絲毫害怕來。
「你做好准備，我們馬上離開這列火車。」他說道。
他的手像主人似地悄悄地順著河的大腿往上摸去。這使她無法忍受，蹭地站起來，後腦勺碰到上鋪的邊緣，疼得她「啊呀」直叫。
「你怎麼啦？你不愛我了嗎？」阿爾焦姆生氣地說。