「什麼？」教授驚訝地說，「在這兒幹什麼，小姑娘？」
但是他馬上醒悟過來，控制住自己，甚至露出了一絲笑容，兩片嘴唇一歪，做出一付怪相。
「我老了，」他說道，「完全老了。不過請你原諒——我突然想到，在30年代的齊柏林飛艇票上有沒有齒孔？」
「那又怎麼樣？」柯一邊往杯子裏倒咖啡，一邊問道。
「明天我再查一查，」教授說，「今天我有客人。至少，你會煮咖啡。」
「您再接著給我講您的生活，爸爸，」柯請求道，「我是怎麼弄丟的？」
「為了不讓強盜們接近我，我把自己的房子變成了碉堡，但是有一天，他們在我的門下偷偷塞了一枚炸彈。炸彈爆炸震裂了天幕圓頂，差一點沒窒殺全市的居民。幸好，這一次沒靠警察也闖過了這一關——我們街區的各界人士齊心協力抓住了強盜，當即在城市廣場對他們處以絞刑。」
「不可能！」
「這件事報紙上都報道過，」教授答道，「而且這次紋刑電視也轉播了。當然，各種亂七八糟的禍事也開始接踵而來，被絞死的強盜們的親友們發誓說，這是幾個無辜的年輕人，他們到火星上是來旅遊的。於是雙方對簿公堂，開始了訴訟。但是，我們證明沒有超越正當的自衛的界限。如果不及時制止他們，我們天幕裏的空氣就會逸光，火星不是地球——按火星上的規定是不許扔炸彈的。在炸彈事件之後，我只好把所有貴重的東西存人了銀行的保險櫃中。從此誰也夠不著它們了。然而這對於我來說是多麼痛苦啊！」
「為什麼，爸爸？」
「因為對於一個真正的收藏家來說，最大的幸福莫過於欣賞自己的收藏品。據說，塔梅爾蘭，從被抄家充官的婦女中挑選了300名嬪妃，每個晚上都讓這些女人在演兵場上列隊，從中選出一個陪他過夜。他是一個真正的收藏家，是我的前輩同行。」
「史書責罵他不僅僅因為這件事情。」柯提醒道。
「還因為什麼？」
教授陷入了沉思，不知何故，他不想重提往事了。
「也許，我們走走，我領你去看看你的房間？你過世的媽媽在那裏睡過。」
「好吧，不過你還得給我講完我是怎麼丟失的。」
「你不是丟失的，你是被人偷走的。這件事說來話長。」
「難道我們有急事嗎？」
「我這一天過得很艱難，」教授說道，」我該睡覺了。」
「那您就長話短說。」
「你這個小姑娘真是難纏，煩死了。」教授說。
「我早就離開父母獨自生活了，」柯承認道，「失去父母愛撫的孩子，性格不可避免都很倔強。」
教授仔細地看著女兒，深深地歎了一口氣，打開了話匣子。
「我把收藏的寶貝放進了瑞士銀行，現在沒有一個尋寶人能夠看見它們。但是他們企圖走別的途徑。」
「我有什麼用處？」柯問。
「你的用處是，一夥強盜偷走了你。」
「為什麼？」
「他們對我說，如果我把收藏品交給他們，就把你送回來。」
「可您要是不給他們呢？」
「那他們就殺死你。」
「結果怎麼樣？」
「當然，我把這件事通知了警察局。警方搜遍了整個火星。但是你已經不在火星上了。他們把你帶走了。」