「什麼時候？我在這裏總共才一天的時間。」
「這個別墅離這裏不遠，那裏是我們的大腦中樞，總統先生每周至少看望我們一次，『地球-2計劃』寄托著他的最大希望。」
「到底是怎麼一回事？」
醫生瞅了瞅了望台，兩個士兵仍在上面觀察動靜。於是，布拉伊醫生壓低了聲音說：「我是在冒很大的風險，」他說，「但是，我們的狀況是悲劇性的。面臨著災難與危險的並不僅僅是你們這些人，我們地球也面臨著災難和危險。因此，我不得不請求得到您的幫助，柯拉。」
「可您為什麼要來求我呢？在這裏比我老道，比我聰明的人有的是。」
「一個我信任的人告訴我說，您可以完全公開您的身分。」
「這個人是誰？」
「您很快就會見到他的。」
「那咱們見見他去。」
「等一等，首先我要向您介紹一下形勢。我們並非什麼都知道了，也並非有人會把一切都告訴我們……我們暫時還在進行初步的實驗，並正在協調關系。我們相信，兩個世界在一切方面，其中包括在發展方面都是相似的。也就是說，我們認為，你們的地球處在……按你們的紀元，似乎是21世紀中葉。我們不知道，也不懷疑時間的奇特性，也不懷疑在時空隧道裏，時間會消失……」
「這對您有什麼作用？」
「這對於我，對於其他科學家來說，沒有任何作用，但是對於總統來說，作用非常大。」
「為什麼？」
「因為在爭奪權力的鬥爭中，你們地球是主要的賭注。加爾布依先生已使總統相信，地球—2與地球—1毫無差別，同地球可以通商。交流，甚至還可以征服它……」
「征眼，征服我們？」
「假如認真准備這件事的話，假如早一點知道一切的話，假如充分利用好突然襲擊這個因素的話，怎麼會當不上兩個星球的主人呢？」
「你們真的作出了這個決定？」
「在那個裝置開始運行之前和在我們這裏出現第一批外星來客之前，曾作出過這個決定。這是悲劇性的事件……後來發現這些外星來客是不同時代的人。你們這些人中，來的最晚的，是生活在一個領先我們150年的世界裏。這個世界已經掌握了到外星球旅行的技術和同類軍事技術，這使得我們那些威武的將軍們夜不能寐。當我們對你們開始進行監視時，更加劇了我們此前的擔心——我們看到了你們今天所在的那個世界……天災人禍把我們給扼殺了，也破壞了我們的一切計劃。」
「讓我說，這沒有什麼可怕的，」柯拉盡可能地努力安慰她的談話對象，「眼下，並非一切都不可挽回。如果你們的世界能夠證明，你們對我們並無敵意的話，我們將很高興與你們進行合作。合作將對雙方有利。」
「第一，這對我們的軍人不利，」布拉伊醫生反駁說，「他們已經做好了占領地球—2的准備，他們想流芳千古。說服軍人放棄這種意圖是不容易的。他們很有可能把我們所有的愛好和平者都殺死。第二，這會對總統和加爾布依教授造成危險。總統急於自封為『兩星球的主人』的稱號。他封加爾布依教授做他的第一任科技部長。可現在怎麼辦呢？難道承認我們的世界並非宇宙中最進步和最先進的世界嗎？承認有人輕而易舉就能把我們打倒嗎？當然了，現在對於總統來說，最好是把時間拖延至選舉，爭取連任。然後，再決定怎樣同地球打交道。而眼下，只能保持沉默……只是總統未必能夠實現這一點。秘密已經保不住了。列伊將軍已經知道發生了什麼事情，他也不打算放棄自己的計劃——他已經動員了部隊，准備占領地球—2。如果不占領地球-2，至少也要占領自己所在的星球。正如我們這裏所流傳的那樣，『把總統推下山的時候到了』。」
柯拉一下子回想起了她在山路上看到的那些相同的雕像和塑像堆。不用問，前總統的豐碑被運送到這裏的原因很清楚了。
「你們這裏不關照老總統嗎？」
「如果說把一切罪過和失敗，以及把造成經濟困難、犯罪增加、兒童死亡率高、官員貪汙受賄、坑蒙拐騙、氣候惡化、蟬螂增多等原因。都推到前任的身上，對我非常有利的話，我為什麼要關照我的前任呢？一切都是前任的錯！那就打倒他的雕像唄！」
「難道沒有例外嗎？」
「據說我們這裏一百多年前曾有一位沒有過錯的總統，但他只當了半年的總統，還沒有站穩。」
「這麼說，你們的總統並不是個蠢人……」
「不是個合人——不是那麼回事兒！」
「可軍人們不同意嗎？」
「那當然，是將軍們不同意。要知道，戰鬥打起來的時候，犧牲的並不是將軍們，而是士兵。將軍們總能找到帶廁所的避彈所。」
「這麼說，各種實驗和迷宮都是有陰謀的……」
「這些都列入加爾布依的計劃中去了，也就是說，這也是總統的計劃。」
「現在，我多少有些明白了。可到底是誰認為我是可靠之人？您要領我去見什麼人？」