「你知道，什麼叫好奇嗎？」卡爾寧一手拿著眼鏡，把胳膊伸直，檢查眼鏡擦洗幹淨了沒有。「假如把我們在這裏關半年，我們就能在這裏建成一個光榮的公共住宅！你知道這意味著什麼嗎？」
「不知道，這指的是什麼？」
「上帝啊，怎麼會這樣呢！我們都是一樣的人，卻沒有一點共同語言。」
這時，柯拉感覺到，門稍稍被人推開了——有人在偷聽他們的談話！柯拉把一個手指按到嘴邊，提醒卡爾寧注意。
「我可以不說話！盡管我不明白這裏誰還需要打小報告。」
「這個加爾布依想知道我們的一切，還想組織對地球的入侵。」
「你不要過高地估計加爾布依，」教授反對說，「在這裏，他不過是一個小卒而已。」
「您認識他？」
「當然。像我一樣，他下了一個錯誤賭注，歷史是不能預言的。即使是猜中了一次，也不過像是在抽彩中贏得了一百萬盧布或是一輛『勝利』轎車，你明白嗎？假如我能夠放棄領袖長生不老的神話，假如我能夠坐下來，冷靜地觀察到，斯大林是一位一生都在酗酒和生活放蕩的老人，這將扼殺他那本來就不很健壯的肌體，不是今天就是明天，他會暴死的。假如能夠有這樣的認識，哪怕只有一次，我的行為也會是另一個樣子的。但是，我被那個神話迷住了，整個國家都被這個神話籠罩了。」
「您是想說，斯大林本來是不會死的，但他卻死去了？」
「是的。」
「那您是怎麼做的？」
「什麼怎麼做的？跳到這裏來了！當了僑民，躲起來了。」
「天哪！」柯拉內心受到了震動。「這麼說，在150年前就有人猜到了並行世界的情況，並跳到這裏來了？」
「從某種程度上講，您可以這麼認為。」騎兵大尉從廁所小間裏出來後，就開始洗臉。
他沒有去聽柯拉與卡爾寧的談話。既使他聽到了，也搞不明白。
「您是搞什麼專業的？」柯拉問卡爾寧。
「我是物理學家。是實驗物理學家。這對您有什麼用嗎？我親愛的重重重孫女。」
「那當然，」柯拉說，「您制造過原子彈嗎？」
這時，鈴聲又響起來了，同時響起的還有刺耳的警報聲。
「讓吃早飯了，」卡爾寧說。
「您已經歲數不小了吧？」柯拉小心謹慎地問。
「我曾經是一名教授，」卡爾寧說，「甚至本來可以成為科學院通訊院士。但是，沒有來得及。」
「是因為到了這裏？」教授什麼也沒有回答，他的目光落在騎兵大尉的背上。
騎兵大尉兩手合在一起，正在等細細的水流把手心灌滿，再撒到臉上。
他們一起去吃早飯。吃飯時，柯拉與波克列夫斯基坐在一起。
「我不想吃飯。」當護士把一碗粥和在碗邊上歪放著的餅放到柯拉面前時，她說。
「我也不想吃。」波克列夫斯基說。不過，他抓過柯拉的盤子，把它推給坐在身邊的黑頭發黑皮膚公主的面前。
「不會說話的動物最壞。」騎兵大尉說。小鳥依人的公主對騎兵大尉說了句什麼。
「您聽得懂她說的話？」柯拉問。
「幹嗎要聽懂她，」騎兵大尉懶洋洋地回答，「她說，這份禮物她也不想吃，但是出於對我的尊敬，她把這塊餅吃掉。」
護士給柯拉端來一杯茶，茶水濃得令人吃驚。但是，糖卻沒有。