「請講吧。」總統轉身對加爾布依說。
在經過短暫的停頓之後，加爾布依不用講稿和提綱，就滔滔不絕地講了起來——他已經控制住了自己的感情和恐懼。
「我不想深入地講歷史，」加爾布依說，而身體胖大笨重的元帥已經張開了嘴巴，他要挖苦反對這句話，但總統及時地向空中揚起一只手，似乎是要把這個胖元帥的話給堵回去似的。元帥的話到了嘴邊又咽了回去。
「不過，請允許我提醒一下，恰恰是我證明並且實現了兩個並行世界之間的時空隧道，也就是說，打開了一扇從我們這個世界到另一個被稱作『地球-2』的世界的窗戶。對於我的這項發現，過去，我沒有指望得到你們的感激，現在也同樣不指望。但是，我認為，我的這項發現，如果是在『地球-2』上的話，將會得到很高的評價。」
「要是在『地球-2』上的話，你早就被吊死了。」列伊將軍說。
「你不應當打斷我的話，將軍，」加爾布依說，「每一位將軍一開始都是從中士做起的，然後才是少校、將軍什麼的。再以後就是一具屍體，或是一個誰也不需要的、整天在公園裏閑逛的退休者。」
「我真想把你給吞吃了！」列伊將軍氣得咬牙切齒。
「請繼續講，尊敬的加爾布依，」總統說，他跟沒有聽見列伊將軍的咆哮似的，「請繼續講吧，我們認真地聽。」
加爾布依咳嗽了一聲，從小口袋裏掏出一把小梳子，把自己稀疏的頭發梳整齊。
柯拉心裏想，加爾布依一生都在努力地裝扮得比實際年齡老一些，但到老，他還顯得跟孩子似的。哪怕他的胡子長得到了肚子了，他也裝不像。
「我們開展工作的結果是，」加爾布依繼續說道，「我們通過時空隧道搞來了幾個外來人。不過，我很明白，這只是道路的開始。這一成就的前景，頭腦簡單的人是意識不到的。目前。存在著兩個相連的星球，就像兩個粘在一起的肥皂泡一樣。也只有我們知道這個現象，也只有我們能夠利用這一現象。」
「那你們還拖拉什麼？」元帥嚎叫了一聲，「每拖延一秒就跟死亡是一樣的！」
「請不要誇張，薩姆素尼元帥，」加爾布依回答說，「在這個問題上，我和您已經不只爭論過一次了。那好吧，集合起您的突擊隊，命令他們通過時空隧道吧。這樣的話，最終不可避免地要受到反擊。」
「您很明白，」列伊將軍插話說，「我們之所以急著采取行動，並不是因為這個令人討厭的地球-2，而是因為我們這個星球上面臨著的危險與日俱增。我們需要遠征『地球-2』，並不是為了占領它，而是為了從地球-2上奪取現代化的武器，這些武器是我們的敵人所沒有的。我們需要獲得複仇的武器，是為了在我們這個星球上建立統治。」
「請不要喊叫，列伊，」總統說，「加爾布依還沒有講完呢。」
「最好他別講完。」將軍說。他已經渾身是汗了，卷曲的劉海粘在了前額上。
「我們所有人的目標是共同的，」加爾布依繼續說，「我們的目標就是利用我們的知識取得利益。我們認為，如果說兩個世界的發展水平不相上下的話，還可以說說軍事遠征的問題。而現在，我們已經發現，他們比我們領先了150年。在這種情況下，任何一種遠征都是一種自殺行為。我們的將軍們所提出的途徑，就是進攻的道路，占領的道路，掠奪的道路，也就是冒險。這條道路對我們來說，是不合適的。這條道路將把我們引向死亡。難道你們真的認為，他們會不戰而降？現在，我們只有一條道路可走，那就是小心滲透，開展偵察、派間諜打人。忍耐，忍耐，還要忍耐。」
「你這是怠工。」元帥聲明。
「這是發揚愛國主義，」總統反對說，「我不打算拿國家的命運日險，來滿足某些將軍們的狂妄自大。」
「一派胡言，我們對俘虜進行過檢查，」列伊將軍說，「他們並不具有先進的思想，他們已經把思想給丟失了。別看他們有飛機和玩具什麼的，但這些人已經退化，已經不值一談了。應該像對付廁所裏的蒼蠅一樣，把他們都碾死。在歷史上，野蠻人征服嬌生慣養的城裏人的例子，那可太多了。」
「我們也是在作利用地球的准備，但要理智地對待，要對事業有利。」加爾布依反駁說。
「見鬼去吧！軍隊不想再等待了！」元帥嚷道。
「我可是領教了什麼是格拉伊將軍的進攻，」
加爾布依已經完全控制住了自己的情緒，他開始反攻了，「今天，拉伊·賴伊上校殺害了一位大專家，他就是我的助手布拉伊醫生。」
「這不可能！」總統把臉轉向格拉伊。
「這是誹謗，」格拉伊回答，他的眼睛盯著擦得雪亮的皮靴尖，還真是的，他的瓦刀臉就映照在皮靴上，只是有些走形了。
「布拉伊醫生被打死了沒有？」總統小聲問。
「這是一次不幸的偶然事件。」
「還有一件不幸的事，我沒有助手了，」加爾布依說，「這樣，我當然沒法兒工作了，因為很快下一個就輪到我死了。」
「不能排除，」列伊將軍說，「沒有了可疑的怠工者，我們也照樣能幹。」
「你們照樣能幹？」說著，總統站起來，圍著桌子慢慢地踱著步。他邊走邊自言自語，「他們照樣能幹。他們認為，在他們的面前打開了一個通往對方塹壕的窗口，他們可以從那裏把一捆捆的手榴彈偷運出來。國家軍事領導人的大腦，就是在這種層次上運作的。」
將軍們皺了皺眉頭，但忍住了斥責。