我沿著籬笆往前走。由籬笆內伸出的樹枝，在手電筒小小的黃色光束下，隨風亂舞。我頭上茂密的樹葉正好接住空中落下的雨點，但仍有幾滴穿過樹葉的雨絲打在我臉上。不知是逐漸降低的溫度還在荒蕪景象令我渾身打顫，也許兩者皆是。我開始咒罵自己，背包裏帶的竟然是驅蟲液而不是夾克。
我往前走了四分之三個街區，走到一處下坡前。我把手電筒往這條可能是車道的斜坡照去。籬笆上有一道緊閉的大門，門上用長長的鐵鏈和粗鎖鎖住。
這個車道看來很久不曾使用。碎石路面上長出了雜草，籬笆門下也長滿植物。我站在籬笆門口把手電筒照向裏面，但是穿透黑暗的距離並不遠。這就像拿放大鏡觀測天文星象一樣。
我繼續往前走了大概50尺，才抵達這個街區的末端。我站在街角四處查看。那條我走來的街，到此和另一條路呈丁字交會。我往這條路看去，一樣的黑暗和荒涼。
在街角對面，我看到一大片鋪有柏油的空地，邊緣同樣用鐵籬笆圍起來。我猜這塊空地過去可能是某家工廠或倉庫的停車場。一顆燈泡掛在電線杠上，微弱照耀著那棟已傾圮的建築。那顆燈泡上面還有一頂金屬蓋子，光線能照亮的範圍大約只有20尺，在寬廣的柏油空地上散布著碎石，在黑暗中，我依稀能看到空地上幾棟小屋或工房的輪廓。
我駐足聽了一會兒。風聲刺耳。雨點不斷打在地上。遠處偶有雷鳴。我心仍不停狂跳。借由對街那盞燈傳來的微弱燈光，正好足以讓我看見自己的手還在顫抖著。
好吧，布蘭納，我怒斥自己，把腦中的屍塊扔開。不入虎穴，焉得虎子。
「嗯，很好。」我大聲地說。我的聲音有點奇怪，好像被什麼東西裹住一樣，似乎聲音還來不及傳到耳裏，就被夜色吞沒了。
我轉身回到籬笆前。籬笆繞過街角，折向左方，繼續蜿蜒下去。我跟著籬笆轉彎，不到10尺，籬笆便被石牆取代了。我退後兩步，用手電筒照著這面石牆。牆壁是灰色的，大約8尺高，頂端有一顆顆突出牆面約6寸的石塊。在黑暗中，我看見前方不遠處的石牆中央有一扇大門，應該就是這塊私有地的正門。
我沿著牆邊走，牆角盡是濕紙、碎玻璃和鋁罐。我踏過不知多少種垃圾，懶得低頭看地上的是什麼東西。
不到50尺，我就來到正門前。和側門一樣，這扇門也加了鐵鏈和上鎖。我舉起手電筒照向門上的鎖鏈，鐵鏈反射著金屬的光芒。鐵鏈看來很新。
我把手電筒插回腰間，用力拉動鐵鏈。拉不開。我再試了一次，仍徒勞無功。我後退兩步，又掏出手電筒，上上下下對著大門照著。
此時，一個東西抓住了我的腳。我驚慌地丟下手電筒，猛然抓向膝蓋處。我想像攻擊我的是紅眼黃牙的猛獸，但手上抓到的，卻是一個塑膠袋。
「死豬！」我罵道，我的嘴巴很幹，雙手抖得比剛才還厲害。
我一解開塑膠袋，它瞬間便被風刮跑了，在我蹲下摸手電筒的時候，仍能聽到它的沙沙聲。我校回手電筒，但是發現它摔壞了，無法打亮。我用力拍它幾下，燈泡亮了一下，又熄了。我再拍，亮是亮了，然而燈光好像有點搖晃，不太穩定。不知道它還能維持多久。
我在黑暗中躊躇了一會兒，思考下一步該怎麼做。我該靠這支快壞掉的手電筒繼續搜索嗎？天知道我到底想找什麼？回家洗個熱水澡不是比較好的主意嗎？
我閉上眼睛，集中注意力，仔細過濾每一個可能的人聲。而後，我不停問自己，剛才是否錯過了什麼聲音。踏在碎石路上的鞋音；鐵鏈吱吱嘎嘎的聲音；汽車嗡嗡的引擎聲。也許我的聽力太差，也許這場暴風雨是凶手的共犯，反正我沒聽見任何不尋常的聲音。
我做了個深呼吸，放松肩膀，在黑暗中沿著石牆往回走。過去，我曾在埃及國王穀地的一座墓室，同樣遇過電燈熄滅的情況。我記得那時是在一間密室，一停電馬上伸手不見五指，好像世界的光明突然被人吹滅一般。，如今，在我想探索籬笆後的空洞世界時，這個感覺又回來了。黑暗的奧秘究竟是在哪裏？是法老王的墓室？還是在這道籬笆之後？
X記號一定有什麼含意。它就在裏面。走吧。
我回到街角，沿著籬笆走到側門。該怎麼把鎖打開？我拿著手電筒上上下下照著鐵鏈，想找出答案，但手電筒的光束開始像閃光燈一樣忽明忽滅。在明暗交替的一瞬間，我瞥見這道大門的右邊有個東西。
在手電筒的光束下，這個東西看起來像一塊金屬牌，掛在門閂上。雖然這塊牌子已鏽蝕模糊，但透露的訊息仍相當清楚——閑人勿入。我把光源移近，努力辨識印在這四個大字下的一行小字「蒙特婁……」。最後幾個字看不清楚，是人名嗎？
我把光集中在最後幾個字上，輕輕用指甲刮去上面的鐵鏽。一個標志出現了，有點像頭冠，又有點像盔甲，看起來很眼熟。此時，我突然想到了——這是天主教的標志，這個標志寫的是「蒙特婁主教座堂」。原來如此，這裏是教會的產業，說不定過去還是修道院什麼的。
很好，布蘭納，你也是天主教徒，有責任保護教會的產業。
我把手電筒插回腰際，右手抓起鐵鏈，左手抓著一塊鏽得比較嚴重的金屬。我正准備用力拉，但發現鐵鏈一點抗力都沒有。我把纏繞住的鏈子一圈圈解開，使鐵鏈就像蛇一樣地纏住我的手腕。到了鐵鏈末端，最後一節鏈環被大鎖頭扣在門日上。我看著這個鎖，不敢相信自己的眼睛——那個鎖頭竟然沒有扣上。
我取下鎖頭，解開鐵鏈，低頭看著這兩樣東西。在我努力開鎖之時，風突然停了，只剩下微弱的噓息聲。突如其來的寧靜，同樣重擊著我的耳朵。
我把鐵鏈全繞在右門上，把左門拉開。在狂風乍息的寂靜中，鐵鏈發出刺耳尖銳的聲音，除此之外，沒有任何聲音破壞這靜默。沒有青蛙、沒有蟋蟀；沒有遠處經過的火車鳴聲。整個世界好像屏住了呼吸，等待暴風雨的下一個動作。
大門不情不願地開了，我鑽進去，輕輕把門帶上。我順著車道前行，鞋子踩在碎石子上，發出悉悉卒卒的聲音。我拿著手電筒四處亂照，從車道到路旁的樹林。每隔10尺，我就停下來照照樹上。兩旁樹木的枝權茂密交錯，在我頭上形成一座長長的穹頂。
教堂在那裏。尖塔也在那裏。很好。我心裏湧現兒時唱的歌曲。我正努力放松心情，重整精力面對即將遭遇的一切。「你會輸掉，布蘭納。」我警告自己。想想克勞得爾。不，想想伊莉莎白、茜兒和瑪格莉特。
我轉向右側，盡量把燈光照向遠處，掃過路旁每一棵樹下。這些樹一棵接一棵，連綿不絕。接著，我又轉向左邊，同樣掃過一次。此時，我發現左前方10尺處的樹林間有一個缺口。
我反光源對准那個缺口，緩緩地走上前。從遠處看像缺口，近看則不然，連綿的樹木並未中斷。不過，這個地方看起來的確有點不一樣。我緊張的情緒一下冒了上來，這是灌木，不是大樹。地上的泥土似乎被翻動過，生長在其上的爬藤類和旁邊的不太一樣。看起來是重新長出來的。
這些植物年齡很輕，我心想。也許是最近才長出來的。我拿著手電筒四處照，地上的草皮似乎曾脫過一次皮，形成一條蜿蜒的小徑通往林間深處。我緊緊握住手電筒，照向這條小徑。就在我踏出第一步之時，暴風雨正式開始了。
剛才迷蒙的細雨不見了，取而代之的是滂沱大雨。樹木被強風撼動，天上閃電雷鳴大作，一聲一聲連續轟然作響，像惡魔們在彼此召喚。狂風像發了瘋似地，憤怒地把大雨吹得歪歪斜斜。