「我們不能吃這種玩藝!」
「可以的，可以的，」救生艇疼愛地說，「成年的德羅姆人每天都要吃5到30磅基塞爾，還直喊要添呢。」
盤子移得更近，嚇得這對朋友連連倒退。
「聽好，你!」阿諾爾德向小艇攤牌說，「我們不屬於德羅姆族，我們是人類，是完全不同的生物。你所說的戰爭在五百年前就結束了。我們不吃基塞爾，我們的食品在島上。」
「別神經錯亂啦，士兵們常犯這種自欺症，企圖逃避現實，這是由於嚴酷的現狀所造成的。先生們，快正視現實吧。」
「你才該正視現實!」格裏高爾怒吼，「不然我馬上把你一個螺絲一個螺絲都拆散!」
「嚇唬不倒我。」小艇不動聲色說，「我了解你們，看來你們的大腦被毒水損傷了。」
「毒水……水？」格裏高爾嗆得說不出話。
「這是對德羅姆人而言的，水對它們有害。」阿諾爾德提醒他。
「如果需要的話，」救生艇接著說，「我這裏有能對大腦進行手術的器械，這是非常措施，在萬不得已的情況下才使用。戰爭就是戰爭，戰爭不相信眼淚。」
它打開櫃板，這對合夥人瞧見裏面有著一大堆亮晶晶的外科手術刀。
「噢，我們感到好多了，」格裏高爾趕緊聲明，「基塞爾很開胃，對嗎，阿諾爾德？」
「太……太棒了!」阿諾爾德顫抖著說。
「我曾在全國基塞爾烹調大賽中獲過冠軍，」小艇用難以掩飾的驕傲聲調宣稱，「多嘗—點，為了我們戰士的健康，請多多加餐。」
格裏高爾抓起一大把基塞爾，坐在地上吧噠吧噠地裝腔作勢：「了不起的好味道!」
「很好，」小艇說，「現在我朝島嶼方向駛去，過幾分鐘我保證你們的感覺會更好。」
「那為什麼？」阿諾爾德追問。
「艙裏的溫度簡直高得無法忍受，我真難以想像你們如何能挺到現在，換上任何別的德羅姆人是萬萬吃不消的。請再堅持一下，我馬上把溫度調低到正常的零下20度，為了振奮你們的鬥志我將同時演奏國歌。」
於是傳出一陣能讓人起雞皮疙瘩的有節奏的吱吱嘎嘎的怪聲。艇外波濤打著拍子，幾分鐘後艙內明顯變得寒意砭骨。
格裏高爾無力地閉上雙目，他盡量不去注意那令四肢逐漸僵硬的寒意，他只想睡覺。半醒半睡中他猝然被阿諾爾德的喊聲叫醒：「快醒醒!我們總得要想點什麼辦法才行!」阿諾爾德的牙齒已不住上下打顫。
「去求求它打開加熱器……」格裏高爾迷迷糊糊地說。
「這行不通。德羅姆族生活在零下20度，而我們就是德羅姆族人，沒說的。」
冷凝管穿過整個船艙，起先薄霜在管壁上形成，接著又蒙上一層堅冰，窗戶上全是白花花的一片冰霜。
「我有個主意。」阿諾爾德謹慎地說，他目光不離操縱台，在對方耳邊低低說上幾句。
「可以試試。」格裏高爾同意說。
他們站起身。格裏高爾抓起水罐，斷然大步跨向船艙的另一側。
「你們要幹什麼？」小艇尖銳地盤問。
「我們要活動活動，德羅姆的戰士得經常保持臨戰狀態。」
「那好吧。」小艇無奈地說。
格裏高爾把水罐拋給阿諾爾德，後者嘻開大嘴又把它扔了回去。
「對這個東西要當心，」小艇警告說，「它裏面含有致命的毒藥!」
「我們自會小心，」格裏高爾說，「這個罐子還得送往司令部去呢。」他又把它拋給阿諾爾德。
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