一個點設在格羅姆專用的原子能工廠裏，另一個點安放在有核能源的地方，只要一啟動，能量就能越過這兩者間的距離轉移過去。
由於技術上的這個奇跡，格羅姆人就可以從一個星球對另一個星球實現劫掠。事情實在非常簡單，但是前20次到地球這端安放遷移器都遭到了失敗。
究竟發生過什麼事還不得而知。因為沒有一艘格羅姆人的飛船能回來匯報這一切。
拂曉前他們爬過樹林，把自己變得和周圍的植株同色，他們身上的遷移器由於感覺到核能源的接近而在微弱地脈動。
一頭四腳動物在他們前方馳過，格爾在轉眼間就生出四條腿，化成流線型，撲過去追逐。
「格爾！馬上回來！」皮德對l監測員發出警告。
格爾這時已經追上那頭野獸並把它擊倒在地，他剛想去咬，結果發現在匆忙間忘記長出了牙齒，於是這頭野獸強行掙脫後就消失在矮樹叢中。格爾在生出一排利齒後，全身肌肉緊張，准備再撲過去。
「格爾！」
監測員極不情願地轉過身，慢慢回到皮德這裏。
「我餓了。」他說。
「不，你並沒有餓。」皮德嚴厲地說。
「我是餓的。」格爾喃喃道，出於窘迫他把身體扭個不停。皮德想起司令官說過的話：格爾身上的確有獵手的傾向，今後得更加密切地監視他。
「這種事不容許再有第二次。」皮德說，「記住，異族的形狀是不准許的，滿足你原有的形狀吧。」
格爾點點頭，他們繼續前進。
在林子的邊上他們能夠觀察到核電站。皮德偽裝成一叢灌木．格爾變成一段古舊的圓木，伊裏克在考慮一會後，采用了年輕橡樹的外形。
核電站的廠房並不太高，長長的建築被鐵絲網所環繞。鐵絲網只有一扇大門，站著一名警衛。
皮德知道首先得通過這扇大門，他開始考慮路線和方法。
皮德從以前探險隊的零星報告中知道：這裏的人和格羅姆人一樣，他們飼養寵物，有家庭，有孩子，也有文化，和格羅姆人一樣對機械很熟悉。
但是兩者仍然有很大的區別：人類有固定的，不能改變的外形，就像石頭和樹木那樣。而他們的星球又是形形色色，五化八門，豐姿多彩，和格羅姆星球迥然不同，那裏只生長八種不同的動物。
而且很顯然，人類大概很善於偵察入侵者。皮德希望自己能找出其他探險隊失敗的原因，這會使他的任務變得更容易些。
有一個人笨拙地走過來，他兩條僵硬的腿在前後擺動，每一個動作都是可笑的，而且根本沒有察覺到他們，就從格羅姆人身旁走過去了。
「我知道啦。」格爾在此人走遠後說，「我得把自己變成一個人，然後進入那扇大門，潛入到反應堆，在那裏激活能量遷移器。」
「可是你不會說他們的語言！」皮德指出了這一點。
「那我就幹脆不說活，不去理睬他們，瞧！」格爾很快就把自己變成一個男人。
「這主意不壞。」皮德說。
格爾又試著走上幾步，模仿人類的蹣蹣跚步伐。
「不過我依然擔心這沒有用。」皮德說。
「這是惟一符合邏輯的做法。」格爾堅持說。
「我知道。我想以前的探險隊員肯定也試過這種做法，但他們無一能夠生還呢。」
對這點大家都不得不承認，於是格爾又恢複成了木頭。
「接下來該怎麼辦？」他問。
「讓我想想再說、」皮德說。