「是這麼回事吧。」
「那麼這些東西就是送給你的。」他把袋子放到地上，從裏面掏出斧頭、刀子、魚叉、木棍和粗棒。
「你們想幹什麼？」湯姆把腳放下問。
「送武器來呀，你說呢？」農場主喬氣咻咻地說，「沒有武器，你還算什麼罪犯！你自己該動動手了，別盡等別人來伺候你！」
「村長讓他擔任郵遞員，可他沒信可送，所以心情不好。」馬爾夫向湯姆解釋說。
這以後他們就離開了。
湯姆當然知道武器幹什麼用，書中對此寫得很明白。不過新吉拉維星上從來沒人使用過，誰都沒想要用武器去對付別人。
湯姆試了試刀刃，鋒利無比。他的胃部不禁一陣痙攣，覺得自己接受這個任務太冒失了。不過眼下還不打緊，他先得讀完這本書，也許到那時他能清楚了解其中的深奧含意。
他一連讀了好幾個小時，只停下一次稍許吃點東西。書寫得有條有理：對罪犯采用的各種方法分析得極為詳盡，通俗易懂，不少地方還帶有圖解。但從整體上講並沒多大意義，例如對為什麼需要犯罪，對誰有利，能給人們帶來什麼等等都沒有給出答案。湯姆翻遍全書，凝視罪犯們的照片，他們的面容都一本正經，聚精會神，似乎深刻理解自己對社會的價值。湯姆迫切想了解這價值究竟是什麼。
「湯姆！」窗外響起村長的聲音。
「我在這裏。」湯姆答應說。
房門推開，村長的腦袋探進室內。他身後是農場主喬的老婆，渡船主梅裏的老婆和女廚師艾麗絲。
「怎麼樣，湯姆？」村長問。
「什麼怎麼樣？」
「考慮好什麼時候開始行動嗎？」
湯姆惶惶然笑了。「我還在准備，」他說，「在讀書，想弄清楚……」三位可尊敬的婦女緊緊盯住他，使湯姆不知所措，他趕忙咽下沒說完的話。
「你在白白浪費時間！」女廚師艾麗絲說。
「大家全在幹活，沒人坐在家裏閑著。」農場主老婆說。
「偷點東西難道就那麼困難嗎？」渡船主老婆挑釁地問。
「她們說得對，湯姆。」村長說，「特派員隨時都會到來，而我們至今還沒有一個罪犯，拿什麼去向他匯報呢？」
「好，好的。」湯姆說。他把刀子和木棍塞進腰間，帶上准備裝贓物的口袋直接從家中走了出去。
不過往哪兒走‧這時是午後三點。對偷竊最為合適的地點是集市，但是它只在黃昏前後才開業。湯姆不願意白日行竊，這也太不專業化了，而且他同時想起證書上也說過要晝伏夜出的那些話，他必須照著辦，所以他決定先上酒館坐一會。
集市廣場已在進行以貨換貨的交易，商品堆放在木箱或草墊上。這裏從不使用錢幣，根本不存在價格問題，一小撮自制的鐵釘可以換到一桶牛奶或兩條魚，一切完全決定於換貨雙方。
當湯姆一出現，大夥齊聲吆喝起來：「嘿，湯姆，來偷點什麼吧！」
「來吧，動手吧，朋友！」
「把這個給你要嗎？」
村民都想親眼見識見識偷竊，因為這是遙遠地球母星上的奇異風俗習慣，真是聞所未聞。所有的人都扔下買賣不顧，專心觀察湯姆的每個細節。
湯姆發覺自己的手在顫抖。他不習慣這麼多人瞧他，打算盡快結束這次行動，再說他也沒有足夠的思想准備。
他停在磨坊主老婆的水果攤前。「多好的蘋果啊！」他隨口說。
「新鮮極了，下午剛摘的。」磨坊主老婆說，她和湯姆的母親生前是好友。
「不錯，汁水看上去很多。」他暗自後悔剛才沒有停在別的攤位前。
「他現在馬上就偷嗎？」人們在一旁竊竊私語，但他聽得很清楚。