「真的非殺不可嗎？」湯姆問。
「很遺憾，」村長說，「沒有辦法。我們這個移民地存在了幾百年，還沒有發生過一起謀殺案。要是相信書上的說法，我們比別的移民地就太落後啦！」
「也許我們多少得有一次謀殺才行，」湯姆同意說，「好吧，我努力就是。」
他朝家裏走去，自己點燈做飯。他覺得今天對委托給他的任務還沒有盡責，決定飯後在夜幕掩護下繼續行竊。這天夜裏他偷來一把鏟子，一件遺留在街上的玩具，村長門外的一塊青銅板，還有木匠馬爾夫那把最好的鋸子和農場主的鐮刀。
他本准備再偷，可漆匠比利正從前面巡邏過來。他一只手緊握木棒，另一手拿著一副自制的手銬。
湯姆屏住呼吸，緊貼牆壁，不料袋中的贓物卻發出了碰撞聲響。
「誰在那裏！」比利咆哮道，他沒聽到回音，於是轉身朝暗中凝視。湯姆知道比利的眼力不濟，幹脆一動不動。
「是你嗎，湯姆？」比利用最為友善的聲音問道，同時高高舉起木棒，「我馬上來收拾你！」比利又大吼一聲。
「喂！你不能等到明早再收拾嗎？」有人從臥室窗口伸頭喊道，「我們要睡覺了。」
比利悻悻地走了。當他從視野中消失後，湯姆也急忙回了家，他把這次收獲倒在地板上驕傲地看著，贓物使他體會到完成任務的快感。他一頭躺倒在床上，呼呼大睡直到天亮。
第二天早上湯姆去看看學校建造的進展如何，向正在幹活的木匠愉快地打招呼。
「我們幹得不錯，」木匠馬爾夫說，「不過要是我的鋸子還在的話，我會更加順手。」
「你的鋸子？」湯姆納悶地問，但他立刻醒悟了——是他昨夜偷了鋸子！他當時卻沒意識到這東西是誰的，也從沒想過這些東西是有用的，是別人必需的。
木匠馬爾夫又問：「你看我能把自己的鋸子收回一兩個小時嗎？」
「連我也不知道，」湯姆皺眉說，「它們在法律上算是贓物，這你是了解的。」
「我當然知道，不過我只借一會……」
「我想你還是把它取回去，還給你算了。」
「那怎麼行，我要退回來的！」馬爾夫惶惑地說，「我怎麼能留下贓物呢？」
「它就在我家，和其它偷來的東西放在一起。」
馬爾夫千恩萬謝後就奔去拿鋸子了。後來湯姆去了村長家，村長正在院子裏仰望天空。
「湯姆，是你偷了我家的青銅板嗎？」他問。
「當然，是我偷了。」湯姆答說。
「噢，我不過是問問罷了。」村長指著天空問道，「看到那個了嗎‧那個小太陽旁邊的黑點？」
「看到了，那是什麼？」
「我敢拿腦袋擔保，這就是飛往我們這兒來的特派員的飛船。你的事情怎麼樣？」
「很好。」湯姆不太有信心地說。
「謀殺計劃落實了嗎？」
「那還沒有，」湯姆老實地承認，「我還沒考慮呢。」
「上屋裏來，我得和你認真談談。」
客廳被百葉窗擋得暗暗的，相當陰涼。村長倒了兩杯飲料，還給湯姆端張椅子。
「我們已經沒時間再拖了，」村長陰鬱地說，「特派員隨時都會到達，而煩人的事還有很多很多。」他指指星際電台說，「它通報了關於傑貝克IV星發生暴動的情況，還轉發了全體移民地都得進行軍事總動員的命令。我從沒聽說過這類事，好像我們的麻煩還不夠多似的。」
「您是否確信我們非得殺掉個把人不可嗎？」湯姆又問。