「你不問都知道答案，」村長說，「如果我們想成為真正的地球人，就得一走到底。謀殺是我們唯一顯得落後的一件事，其它一切我們都在按計劃進行著。」
漆匠比利走進屋內，他身穿一身綴有金屬紐扣的新藍布制服，大模大樣地坐下來。
「已經殺了什麼人啦，湯姆？」
村長代為答說：「他還在打聽這是不是非常必要的。」
「當然有必要，」警長說，「如果你連一件人命案件都沒有，還能算是罪犯嗎？」
「你想殺誰，湯姆？」村長問。
湯姆在椅子上坐不住了，他神經質地把手指關節掰得咯咯作響。
「好吧，我去殺捷夫。」湯姆一口氣地說。
漆匠飛快俯身過來：「為什麼？」
「為什麼‧為什麼不能殺他？」
「我是問你的動機是什麼？」
「那是因為你們需要一件謀殺案，」湯姆說，「而且從來沒人向我提出過動機問題。」
「我們不需要假謀殺，」警長說，「一切應按規矩進行，你總該有個基本的謀殺動機。」
湯姆又陷入長時間的思考。
「好吧，我說自己不太熟悉捷夫，這動機夠了嗎？」
村長搖搖頭：「不，湯姆，這不行。你最好選別人。」
「讓我再想想，」湯姆說，「要是殺梅裏呢？」
「那殺他的動機又是什麼？」比利緊接問。
「這個……我不大喜歡他的走路方式，我很早就不喜歡了，而且他有時說話那麼響。」
村長點點頭：「這個嘛……還行。你認為怎樣，比利？」
「不，這種動機也不合適，」比利生氣地說，「湯姆，你應當是個冷酷而殘忍，陰險而狡猾的殺手。你不能只因為不喜歡他的步態而去殺他，聽上去這也太蠢了。」
「好吧。讓我把這一切再好好考慮考慮。」湯姆站起身說。
「只是別考慮得太久，」村長說，「這事結束得越早越好。」
湯姆點點頭就朝門外走去。
「喂，湯姆！」比利喊，「別忘了留下你的罪證和指紋，這一點很重要。」
「好吧。」湯姆說過扭頭便走。
幾乎所有村民都在街上望著天空，那個黑點變得越來越大，似乎會完全遮沒那顆小太陽。
湯姆又坐進了小酒店。他慢慢吮著飲料，思緒萬千。
他無論如何得去殺掉個把人。
假定他殺了木匠馬爾夫……於是他想像馬爾夫如何躺在地上，眼睛半闔半張，手腳僵硬，嘴角歪斜，心髒不再跳動，永遠不能用他那雙手去刨木板……
之後人們會說些什麼呢‧他湯姆又怎麼在村民中繼續生活呢‧
不過他還得去殺人，每個村民都在盡自己的一份力量，而殺人正是他的本職。