「我們得商量一下。」赫爾曼建議道，這時他坐在一個盒子上。那上面的標簽是：「伏米泰適——和它的名稱一樣好。」
「那當然。」卡斯克說活時就直挺挺地躺在地上，「你說吧。」
「如果我們能斷定有什麼樣的生物曾經住在這顆行星上，我們就能知道他們吃的是什麼食物，也就知道了他們的食物對我們是否合適。」
「但我們只知道他們寫下了一大堆討厭的標簽。」
赫爾曼自顧自地說：「什麼樣的智能生物能在這種完全是山的行星上進化呢？」
「那只能是些蠢貨！」卡斯克回答。
這種答複根書沒用，但是赫爾曼也無法從這些山峰裏得出什麼結論，它們無法告訴他海爾格人吃的究竟是矽酸鹽呢，還是蛋白質。或者是什麼碘基類食物。
「所以。」躺爾曼說，「我們只有用純粹邏輯的辦法來解決了，你在聽我說話嗎？」
「那是一定的。」卡斯克答說。
「好，有一句古老的諺語好像就是為我們准備的：『對某人說是食物的爾餌，對另一個人來說卻是毒藥』。」
「說得對。」卡斯克隨聲附和，他相信自己的胃縮得只有玻璃彈子那麼大了。
「所以，我們可以首先假定：他們的食物對我們來說也是食物。」
卡斯克很難驅趕腦海中盤旋的多汁煎牛排的圖像，它們似乎就在鼻子前面飛舞，「如果他們的食物對我們卻是毒藥呢？那該怎麼樣？」
「這時。」赫爾曼回答道，「我們就不妨第二次假定：他們的毒藥就是我們的食物。」
「萬一他們的食物和毒藥，對我們來說都是毒藥呢？」
「邶我們只能活活餓死了。」
「好吧，」卡斯克從地上站起，「我們該從哪種假定著手呢？」
「好，自尋煩惱是沒有必要的。這是一顆有氧氣的行星，這一點總歸有點價值。讓我們先假定我們能吃他們的基本食物，萬一發現不是這麼回事．那就再去試試他們的毒藥也行。」
「就怕我們活不到那個時辰了。」卡斯克說。
赫爾曼又開始翻譯標簽。有些貨物馬上就被淘汰掉，例如「雌雄共體適用」和「供更靈敏的觸角使用的佛拜爾」等等，最後他們找到個灰色小盒，大約有6英寸長，3英寸寬和3英寸厚，裏面的東西叫「瓦爾闊林的萬能藥，具有幫助消化的功效」。
「看樣子這還不錯。」赫爾曼說時打開了盒子。
盒子裏是一塊矩形的，有彈性的紅色方塊，像果凍那樣能微微顫動。
「你咬上一口試試。」卡斯克提議。
「讓我咬嗎？」赫爾曼奇怪地問，「為什麼不由你來咬呢？」
「這是你把它挑出來的。」、
「我只是想觀賞一下而已。」赫爾曼傲慢地說，「而且我還不太餓。」
「那我也不餓。」卡斯克說。
這兩個人都坐在地上，盯住這塊果凍狀的方塊瞧著。十分鐘後赫爾曼打了一個呵欠，伸伸懶腰就閉上了眼。
「好吧，你這個膽小鬼！」卡斯克痛苦地說，「就讓我來試吧。不過要記住，如果我死了，你也永遠別想再從這裏脫身了，你是不會駕駛星際飛船的。」
「那你就只先咬一小口試試。」赫爾曼忠告道。
卡斯克猶疑地朝方塊湊過去，用拇指碰它一下。
這塊有彈性的紅方塊競噗嗤一聲笑了起來。