「真了不起，」我答道，「船長，我非常清楚您使用這種原動力的理由，因為它足以替代風、水以及蒸汽。」
「我們的談話還沒有結束，阿龍納斯先生，」尼摩船長站起身來說道，「您如果願意的話，就請您隨我來參觀『鸚鵡螺號』船只的後部吧。」
事實上，我已經了解了這艘潛水艇的整個前面部分，下面就是從船中心至船首沖角的准確布局：5米長的餐廳，由一扇閉封且不透水的隔板與圖書室相隔；圖書室為5米；10米長的大客廳，另—扇密閉隔板將它同船長的房間分隔開來；5米長的船長室；我那兩米半長的房間；最後是長度為7．5米的空氣儲存室，它緊挨著艏柱。船前部總長為35米。密閉隔板上都開有門，用橡膠塞塞得緊緊的，即使出現個把漏水洞，也能確保「鸚鵡螺號」船上的安全。
我跟在尼摩船長身後，穿過船翼的縱向通道，來到船的中心。在那裏，兩扇密閉隔板之間有一井口般大小的開口，一架鐵梯沿內壁一直通向井口上方，我詢問船長這梯子是用來做什麼的。
「它通往小艇。」船長答。
「什麼‧您有一只小艇嗎？」我相當驚奇地反問道。
「總該有吧。一只很不錯的小艇，輕便而又不會沉沒，是用來遊覽和釣魚的。」
「那麼，當您登上小艇的時候，您必須浮到海面上去嗎？」
「一點也不。這只小艇系在『鸚鵡螺號』船身上部，藏在一個為它專設的凹洞裏。它全身都裝有甲板，絕對密封，用結實螺釘鉚緊。這架梯子通向『鸚鵡螺號』船身上的一個人孔，而這人孔又緊挨著小艇側身的一個大小相當的洞孔。我正是經過這兩個孔口到小艇上去的。一個人關上『鸚鵡螺號』船的孔門；而我則關上小艇的孔門，這一切都是用壓力螺釘來完成；我一松開螺釘，小艇就會極其快速地浮上海面。於是，我就打開一直閉緊的蓋板，豎起桅杆，扯開風帆或蕩起雙槳，在海上漫遊起來了。」
「但您怎樣回到船上去呢？」
「我用不著回去，阿龍納斯先生，是鸚鵡螺船只到我身邊來。」
「按照您的命令嗎？」
「是按照我的命令。一根電線把我同它連在一起。我發出一個電報，事情就解決了。」
「的確，」我被這種奇跡陶醉了，我說道，「沒有什麼比這更便利的了!」
我經過通往平台的梯籠，看見一間2米長的艙房，康塞爾和尼德·蘭正狼吞虎咽地吃著飯，樣子顯得蠻快活的。接下來是一道通向3米長廚房的門，廚房位於寬大的食品儲藏室之間。
廚房裏，烹調全部用電。這比起煤氣更有效更方便。電線接在爐子下面，將熱傳遞到白金片上，熱量四處傳播，均勻分布。電還能加熱蒸餾器，經過汽化，提供優質飲用水。廚房旁邊是一個浴室，布置得十分舒適，浴室裏的水龍頭可隨意提供冷熱水。
廚房挨著船員的艙房，艙長為5米。但房門關著，我看不見內部陳設，我覺得它是按照操縱「鸚鵡螺號」船上所需要的人數來安排的。
船盡頭豎著第四道密閉隔板，將這間艙房同機房隔開。一扇門打開了，我走進這個機房，尼摩船長無疑是第一流的機械師，他在機房裏安置了種種駕駛器械。
這機房燈火通明，至少有20米長，內裏自然分成兩個部分：一部分堆放著生產電力的原料，另一部分則是備有使螺旋推進器運轉的機械。
一開頭，我被充斥著艙裏的一種說不出來的氣味弄得無所適從。尼摩船長看出了我的神情。
「這是鈉分解出來的氣體，」他對我說，「美中不足僅此而已。不過，每天早晨，我們都要給船通風，將這種氣體清除。」
然而，我還是帶著極大的興趣觀察著「鸚鵡螺號」船上的機器。
「您瞧，」尼摩船長對我說道，「我使用的是本生電池的裝置，不是蘭可夫電池裝置。後一種裝置功率不強。本生電池裝置雖然簡單，但其電力強大，效果更好，這是經驗證明了的。產生的電輸送到船後部，通過大面積的電磁鐵作用於杠杆和齒輪傳動系統組成的特殊機構，這套機構使推進器的輪軸轉動起來。推進器直徑為6米，螺距為7．5米，每秒鐘轉速可達120轉。」
「那您可獲得怎樣的速度呢？」
「每小時50海裏。」
其中還有一個秘密，但我並沒有堅持要知道。電怎麼能具有如此強大的力量呢‧這種幾乎是無限的力量又是從哪裏來的呢？這是從一種新型線圈產生的強電壓裏來的呢‧還是從一種不可知的杠杆系統可以無限增強的運轉中得到的‧這一點正是我所不能理解的。
「尼摩船長，」我說，「我觀察到結果，我並不想對此作出解釋。我看見過『鸚鵡螺號』在林肯號面前行駛，對於它的速度我是心中有數的。但僅僅行駛是不夠的。還必須看著它往何處走!還得指揮它向右、向左、向上、向下!在海洋最深處，您會發現阻力在不斷增強，相當於成千上萬的大氣壓，這樣，您怎麼能達至最深的海底呢‧您又是如何升到海面上來‧最後，您怎樣得以維持在您認為合適的深度裏呢‧我這麼問是不是太冒昧了？」
「一點也不，教授先生。」他稍稍遲疑了片刻，回答我說，「既然您是不能離開這艘潛水艇的了，那就請到客廳裏來吧。
第十三章 幾組數字
片刻之後，我們嘴裏叼著雪茄，坐到客廳的一張長沙發上。船長把一幅詳圖放置我面前。這是「鸚鵡螺號」船的平面圖，包括剖面圖和投影圖。然後，他便用下面這般話語開始對他的船只作了一翻描述：
「阿龍納斯先生，這些就是您所搭乘的這條船只各個部位的尺寸。船身是很長的圓筒，兩端呈圓錐狀。它活像一支雪茄煙，這種形狀，在倫敦，有些船只的制做中已經采用過了。這個圓筒的長度，從頭至尾，正好是70米船的橫梁，最寬處為8米。因此，這艘船完全不像你們那些高速汽船，它的寬度和長度之比是1比10，不過，它的這個長度已是足夠了。整個輪廓呈流線型，這是為了船只在移動時便於排水，航行時同樣不會受到絲毫的阻礙。