「大量的法郎收入。」康塞爾說。
「是的，大量的法郎收入！300萬法郎，」我重複說，「可是我認為，這些珠場現在不會有過去那樣的好收入了。美洲的珠場也一樣，在查理王朝統治時，年收益為400萬法郎，而如今呢，減少到了三分之二。總之，估計目前珍珠開采總收入為900萬法郎。」
「那麼，」康塞爾問，「您能不能說一說一些價值連城的珍珠呢？」
「當然，小夥子。聽說凱撒曾經送給塞維利亞一顆現價高達12萬法郎的珍珠。」
「我甚至聽人家說過，」加拿大人說，「古代有一位貴婦人把珍珠泡在醋裏。」
「那是克婁奧巴特。」康塞爾說。
「這可不太好。」尼德·蘭補充說。
「是糟透了，尼德朋友，」康塞爾說，「這樣一小杯醋酸就值15萬法郎，可謂價格不菲啊。」
「真遺憾我沒能娶到這個貴婦，」加拿大人說著，揮動著手臂，神色令人不安。
「尼德·蘭，娶克婁奧巴特!」康塞爾喊道。
「我早就該結婚的，康塞爾，」加拿大人嚴肅地說，「可我沒結成，這並不是我的錯。我甚至已經買了一串珍珠項鏈給我的未婚妻凱特·唐德，可她卻嫁給了別人。瞧!這條項鏈整整花了我一塊半美元，教授先生，您好歹得相信我，項鏈上的珍珠可是20篩孔篩子裏頭的啊。」
「老實的尼德，」我笑著說，「那是人造珠，是一顆外表塗著東方香精的玻璃珠。」
「咦!東方香精，」加拿大人說，「也應該很貴吧。」
「分文不值。它是歐‧殼上的銀白色物質，從水裏采集到，保存在氨水中。沒有任何價值。」
「可能正因為如此，凱特·唐德才嫁給了別人。」蘭師傅通達地說。
「不過，」我說，「說到價格昂貴的珍珠，我想沒有任何一位帝王的珍珠可以和尼摩船長的珍珠媲美。」
「是那顆。」康塞爾指著玻璃罩裏華麗的首飾匣說。
「當然啦，我沒估錯的話，它價值2000000……」
「法郎。」康塞爾急切地說。
「對，」我說，「2000000法郎。尼摩船長也許費了九牛二虎之力才采到它。」
「喂!」尼德·蘭叫起來，「誰說在明天的散步中，我們不能像尼摩船長一樣的撞彩呢。」
「做夢!」
「為什麼不？」
「在『鸚鵡螺號』船上，有1000000對我們有什麼用呢？」
「在船上，不，」尼德·蘭說，「是……在別的地方。」
「什麼!別的地方!」康塞爾搖搖頭說。
「確實，」我說，「蘭師傅說得有理。如果我們能帶著一顆價值幾百萬的珍珠回到歐洲或美洲去，這起碼能證明我們這次曆險的真實性，並增加傳奇的色彩。」
「我相信。」加拿大人說。
「可是，」康塞爾說，他總是想到事情會有教訓的一面，「采珠危險嗎？」
「不，」我趕快說，「特別采取了一些預防措施，就更不會有危險了。」
「幹這一行有啥子危險？」尼德·蘭說，「頂多是多喝幾口海水唄。」
「確實如此，尼德。不過，」我盡量像尼摩船長那樣，用從容不迫的口氣說，「你們害怕鯊魚嗎？」