此時此刻，我精神恍惚，頭腦一片空白，在這種處境下，即使是深知自己國家的歷史的人，也會說不出一句話來的。
「怎麼，」尼摩船長又說，「您聽到我的問題嗎‧您知道西班牙的歷史嗎？」
「不太了解。」我回答說。
「許多學者都一樣不知道，」尼摩船長說，「那請坐吧。」
他又補充說：
「我來給您講講它歷史上的一段奇聞軼事吧。」
船長躺在一張安樂椅上，我機械地坐到了他身邊的陰影中。
「教授先生，」他對我說，「請好好聽我說來。這段歷史的某一方面會使您感興趣的，因為它能回答一個您可能一直無法解釋的問題。」
「我聽著呢，船長，」我說。我不知道我的談話者究竟想說什麼，我測度著這件事是否和我們的逃跑計劃有關。
「教授先生，」尼摩船長接著說，「如果您願意，我們得從1702年說起。您不會不知道，在那個年代，您們的路易十四，以為他一個專制君主的一個手勢，就能讓比利牛斯山縮到地裏，於是他就讓他的孫子安儒公爵到西班牙去做國王。這個號稱菲利普五世的王孫，把西班牙統治得一團糟，而且在外面又與強敵發生了沖突。
「事實上，在一年前，為了把西班牙國王的王冠從菲利普五世的頭上摘下來，戴到一位將稱為查理三世的奧地利親王頭上，荷蘭、奧地利和英國三國皇室在海牙簽訂了結盟條約。
「當然，西班牙抵制這個同盟。但西班牙缺乏兵源和海軍。然而只要它那些滿載從美洲運來的金銀的大帆船一開進港口，它就不缺錢。1702年底，西班牙正等待著一支載有大量金銀的船隊的到來，當時因為有盟軍的海軍軍艦在大西洋海域遊弋，所以法國派遣了一支有23艘戰艦、由夏多一雷諾海軍司令指揮的艦隊為西班牙的船隊護航。
「這支船隊本應是開往加迪斯港的，但當司令官獲悉英國軍艦在那一海區巡邏的情報後，便決定在法國的一個港口靠岸。
「運輸船的西班牙船長們當然都反對這個決定。他們想把船隊開往西班牙的港口靠岸，即使加迪斯港不能停靠，也可以停靠在位於西班牙西北海岸的維多港，因為那裏還沒有被封鎖。
「夏多一雷諾海軍司令官勢單力薄，最終只好聽從於這個主張，把船隊開進了維多港。
「麻煩的是，當時這個港口是個沒有設置任何防禦的開闊錨地。那麼就必須在盟軍艦隊到達之前，趕快把貨卸下。如果當時不是發生了一場毫無意義的糾紛，卸貨時間還是有的。
「您能把握這一連串的事件嗎？」尼摩船長問我。
「完全可以。」我說，我還不知道他給我上這節歷史課的目的在於什麼。
「那我繼續。當時的情形是這樣的。加迪斯港的商人有一種特權，根據這一特權，來自於西印度的所有商品都要由他們接收。然而，在維多港卸下這些金條銀條，這和他們的利益是相悖的。於是他們跑到馬德裏去申拆，並從軟弱無能的菲利普五世那裏得到了聖旨，要求船隊不能卸貨，封停在維多港裏，以等到敵軍的艦隊解除對加迪斯港的封鎖後，再運回來。
「而正當他們采取這個決定時，1702年10月22日，英國的艦隊到達維多港了。夏多一雷諾海軍司令官不顧敵眾我寡，英勇戰鬥。但當他看到一船船財富將落到敵人的手裏時，他便將這些裝滿巨寶的帆船燒毀、鑿沉。」
說到這裏，尼摩船長刹住了話。我得說，我還沒聽出這段歷史有什麼地方使我感興趣。
「然後又怎麼啦？」我問他。
「又怎麼‧阿龍納斯先生，」尼摩船長回答說，「我們現在正是在維多港，您可以了解到這裏的秘密了。」
船長站起來，示意我跟著他走。我定了定神，服從了他。客廳裏很暗，但透過透明的玻璃，可以看到閃亮的水波。我一眼望去。
在「鸚鵡螺號」船只的四周，半海裏範圍內，水波仿佛浸在燈光中。海底的沉沙幹淨剔亮。船上的一些船員穿著潛水服，正忙著在黑乎乎的船骸中間，清理一些半腐爛的木桶和已破損的木箱。這些木桶和木箱中，散落出一些金條銀條，以及數不勝數的銀幣和珠寶。沙上鋪滿了財寶。船上的人背著這些珍貴的戰利品回到了船上，卸下包袱，又回去撈取這些取之不盡的金銀。
此時我明白了。這裏是1702年10月22日海戰的戰場。西班牙政府的運輸船隊也正是在這裏沉沒。在這裏，尼摩船長根據他自己的需要，斂集了千百萬金銀，裝進了他的「鸚鵡螺號」船上。美洲將這些珍貴金屬運出來是為了給他，僅僅是為了他。他是印加斯和費爾南多·哥爾戴的戰敗者的財寶的無可爭議的直接繼承人!
「您知道，教授先生，」他微笑著問我，「大海蘊藏著多少財富嗎？」
「我知道，」我回答，「有人估計海水中處於懸浮狀態的銀有200萬噸。」
「可能是，但要提煉這些銀，開銷比利潤還大。而在這裏，恰恰相反，我只要去收集人們丟棄的東西就行，而且不止是在維哥灣，在其他上千個在我的航海地圖上標出的海難地點上，我都只要這樣幹就行了。現在您明白我是個千百億富翁嗎？」
「我明白這一點，船長。請恕我冒昧說一句，您這樣開發珍貴的維哥灣，只不過比您的對手公司先走一步罷了。」
「哪個公司？」
「得到西班牙政府允許尋找沉船特權的公司。公司股東們對這筆巨額利潤垂涎欲滴，因為他們估計這些沉沒的財寶價值5億。」