但如果按杜斯耐爾的觀點，這種災難，比起海裏的鯨魚和海豹數量減少而帶給我們的後代的災難來說，那還不算什麼。因為現在海裏不再存在著那些「上帝派來清掃海面的大胃口動物」，海洋裏到處充斥著章魚、水母和槍烏賊，海洋將變成一個巨大的疾病傳染源。
然而，盡管明了這些道理，「鸚鵡螺號」船上的人還是捕捉了6只海牛。這其實是為了充實船上的食品儲備，這種美味的海牛肉比牛肉和小牛肉還好吃。但這樣的打獵並沒有什麼意思，因為這些海牛面對捕捉絲毫不做反抗。就這樣，幾千公斤的肉被晾得幹幹的，放進船內庫存起來。
這一帶海域的物產豐富，那一天，另一次大規模的捕魚又使「鸚鵡螺號」船上的食品儲備大增。船上的魚網撈上來了很多頭上隆起一塊橢圓形肉邊骨片的魚。那是屬於亞鰓軟骨目第三科的鉚魚。它們身上的扁平圓盤是由活動的橫軟骨組成的，這種魚可以在這些軟骨之間造成真空，使自己能像吸盤一樣吸在物體上。
我在地中海觀察過的印頭魚就屬於這一類。但這裏的這一類，是這一海區特有的軟骨‧魚。我們的水手一捉到這些魚，就把它們放進盛滿海水的桶中。
捕魚結束了後，「鸚鵡螺號」船只就向海岸靠近。在那個地方，有不少海龜睡在水波上。但要想捉到這些珍貴的爬行動物是很困難的，因為稍微有動靜，它們就會醒過來，而且它們堅硬的甲殼不怕魚叉攻擊。但用‧魚就可以特別有保障並准確地捕捉到海龜。實際上，‧魚是一個活魚鉤，它會給淳樸的釣魚人帶來好運和財富。
「鸚鵡螺號」船上的人在‧魚的尾巴上結了一個足夠大、能保證‧魚自如活動的環，環上系上長繩，繩的一端系在船上。
然後這些‧魚就被投進海裏。立刻，它們就開始發揮作用了，它們遊過去吸在海龜的胸甲上。‧魚是非常固執地，它們寧願被撕爛，也不願意松開吸盤。於是，船上的人就把它們連著被它們粘住的海龜一塊拖回船上。
我們就這樣抓到了好幾只寬1米、重200公斤的卡古安海龜。這種海龜的龜甲上布滿一層層很薄，透明，褐色，帶有白色、黃色斑點的角質骨片，這使它們變得更為珍貴。另外，從美食的角度來看，這種海龜像普通的甲魚一樣味道極佳。
我們在亞馬遜河口海域的停留以這次捕龜行動結束而告終，夜幕降臨，「鸚鵡螺號」船只又回到深海中。
第十八章 章魚
幾天來，「鸚鵡螺號」船只總是一直避開美洲海岸，它顯然不願意出沒在墨西哥灣或安第列斯海海面的水波上。然而，既然這一帶的海水的平均深度有1800米，那就並不是因為這一帶的海水淺得淹不到它船的龍骨而使它卻步；而可能是這一帶海域布滿島嶼，又有汽輪來往，這對尼摩船長不適合。
4月16日，我們望到了在30海裏遠處的馬提尼克島和加得魯島。有一陣子我還望見了島上的高峰。
加拿大人本來指意在墨西哥灣實施他的逃跑計劃，他打算或是逃到一塊陸地上，或是爬上眾多在兩個島嶼之間沿海航行的船只中的一艘，但此時他非常地沮喪。如果在墨西哥灣，尼德·蘭能趁尼摩船長不備奪取那只小艇，那逃跑計劃是可以實現的。但現在在海洋裏，他就想都不用想了。
我、加拿大人和康塞爾對這個問題已經談論了很久。六個月來，我們一直是「鸚鵡螺號」船上的囚徒。而且我們已經走了17000裏，就像尼德·蘭說的，沒有任何理由不結束這一切。於是他向我提出一個我意料不到的請求。那就是明確地向尼摩船長挑明這個問題：船長他想把我們永遠留在他的船上嗎‧
但我不贊成這種做法。依我看，這種做法是不會奏效的。我們不應該對「鸚鵡螺號」船上的指揮官抱任何希望，一切只能靠我們自己。再說，這段時間以來，這個人變得更陰沉，更深居簡出，更不愛與人交往。他好像在躲避我。我很少碰到他。以前，他很樂意向我解釋海底的奇觀；可現在他對我的研究撒手不管，也不再到客廳來了。
他到底發生了什麼變化‧是因為什麼呢‧可我並沒有什麼需要自責的地方啊。那可能是我們在他船上出現使他為難了吧‧然而，我卻不會希望他是那種想給我們自由的人。
於是，我請求尼德在行動之前讓我好好地想一想。如果這一步沒取得任何效果的話，這樣會引起他的疑心，而使我們的處境變得更艱難甚至破壞加拿大人的計劃。我補充說我們無論如何也不能以我們的身體健康狀況為理由提出離開這裏。因為既然我們能忍受得住南極大浮冰下的艱苦考驗，那我們——不論是加拿大人、康塞爾，還是我——就什麼都能挺得住。像現在這種衛生的飲食，這樣有益於健康的空氣，這般有規律的生活，如此恒定的溫度，是不會讓人生病的。而且對於一個離開了陸地生活而心中無悔的人來說，對於尼摩船長來說，他現在是在自己的家裏，來去自由，可以行蹤鬼秘地——對於其他人來說是的，而對於他自己來說則不是——去他想去的地方，我理解這樣的生活。但我們，我們不能與人類隔絕。至於我，我不願意把我如此奇特新穎的研究和我一起埋葬掉。我現在有權利寫一部關於真正的海洋的書，而且這本書，我更願意讓它早些問世。
目前我們還是在老地方，在安第列斯群島的水波下10米處。透過打開的嵌板，我看到了多少我應該記入我的日記的有趣海產啊!在植蟲動物中，有一些名叫海扁筒的船形腔腸類動物，這是一種肥大的長方形囊袋狀動物，閃著螺細質光澤，在風中展開它們的膜，藍色的觸須像絲線一般浮在水面上，用眼看是迷人的水母，用手摸卻是分泌著腐蝕性汁液的真正蕁麻。在節肢動物中，有一些長1米半，有一條玫瑰色的鼻子和1700個運動器官的環節動物，它們在水中蛇行著，經過時閃著像陽光般的微光。在魚類動物中，有一些蛇纖魚，這是一種長10英尺，重600磅的巨型軟骨魚，它的胸鰭是三角形的，背部中間有點駝，眼睛擠在臉部的前頂端上；它們像一條船骸一樣浮在水面上，有時又像一塊不透明的窗板一樣，擋在我們的玻璃窗前。還有一些大自然給它們塗上黑白顏色的美洲箭魚；一些長16公分，鰭部黃色，頜部突出，牙齒尖短，覆蓋著小鱗片的身長肉豐的鯖魚，它們屬於白脂鯖的一種。此外，還出現了成群結隊的羊魚，它們從頭部到尾部纏著一條條金帶，搖動著閃亮的鰭，真像以前珠寶店奉給狄安娜的精晶，羅馬的貴族們對其尤為熱衷，曾有一句諺語說：「捉到了就別吃了!」最後是披著翠綠色帶紋的金黃色蘋果鰭魚，它們披著絲綢外衣，像維羅尼穗斯筆下的老爺們一樣從我們眼前掠過；還有迅速擺動胸鰭，匆匆而過的多刺鯛魚；長15英寸，被自己發出的磷光包圍著的磷光魚東魚；用多肉的大尾巴拍打著海水的鰩魚；好像在用尖利的胸鰭把水波切開的紅色鮭魚；和名副其實的銀白色月亮魚，它們從海平面上躍出來，宛如一彎射出淡白色月光的月芽。
如果不是「鸚鵡螺號」船只慢慢地潛入深海層中，我還能觀察到無數其他新異的魚類呢!船的縱斜機板把船帶到了2000至3500米的深海中。在那裏，有生命的動物就只有海百合、海星、頭像水母、修直的莖上長著一片小萼的可愛的五角海百合，馬蹄螺，血紅的齒魚以及屬於大種的沿海軟體動物的裂紋魚。
4月20日，我們又浮到150米的中層海水中。當時離我們最近的陸地是留卡斯群島，它像一堆石堆一樣散在海面上。在那裏屹立著一些高高的海底懸崖，那是一些由粗糙石塊砌成的、座基寬大的高牆，在它們之間，有一些我們的燈光照不到底的黑乎乎的坑洞。
這些岩石上鋪著大海草，大型的昆布和巨大的墨角藻，真是一道道海產植物做成的牆壁，這裏稱得上是巨人泰坦的世界。
我、康塞爾和尼德一說到這些大型海洋植物，就自然而然地談到了大型的海底動物。大型的海底動物顯然是以這些大型的海洋植物為食。然而，透過幾乎是絲紋不動的「鸚鵡螺號」船上的玻璃窗，在長長的海草葉子上，我只看到了一些腕足類的主要節肢動物，像長爪海蜘蛛、紫海蟹和安第列斯海特有的翼步螺。
大約11點時，尼德·蘭提醒我注意大海藻叢中有著——陣陣可怕的騷動。
「沒什麼!」我說，「那是真正的章魚洞，在這裏看到幾只這樣的怪物，我並不引以為奇。」
「什麼!」康塞爾說，「是槍烏賊，屬於頭足綱的普通槍烏賊嗎？」
「不，」我說，「是身體巨大的章魚。但剛才我什麼也沒看到，尼德朋友可能弄錯了。」
「我感到遺憾，」康塞爾接著說，「我想面對面地欣賞這類章魚，我聽人家說過那麼多次這類魚，聽說它們能把一條船拖到海底深淵裏。這種動物，真被吹剩……」
「吹得夠剩吧，」加拿大人嘲弄地回答說。
「吹神了，」康塞爾不理會他的同伴的嘲笑，趕快糾正讀音，把話說完。
「但我從不相信世上真有這樣的動物，」尼德·蘭說。
「為什麼不信？」康塞爾回答說，「我們就很相信先生說的獨角鯨。」