「你讓他覺得你高他一等，他無法接受。」
「我是誠心來問你的，看在老天份上，跟我說實話。」
「哦！查理，你不能再以為每個人都在笑你。尼瑪今天無法討論這個問題，是因為他還沒讀過那篇文章，何況他也不懂那些語言。」
「連印度文和日文都不懂？少來了！」
「查理，並不是每個人都有語言天賦。」
「那他怎麼可以駁斥拉哈傑瑪提攻擊他的方法？而且，他還駁斥塔尼達在控制法方面的學術地位呢！他應該都知道才對啊！」
「不是這樣的，」他若有所思地回答，「這些都是最近的論文報告，應該還來不及被翻譯成英文。」
「你是說你也沒讀過？」
他聳聳肩。「我在語言方面比他還要沒天份。但我確信，最終報告完成之前，所有的資料文獻都會經過仔細的確認。」
聽到他這樣回答，我也無話可說，但是很難接受他們對自己的研究領域竟然如此忽略的事實。
「你通曉幾種語言？」我問他。
「法、德、西和意文，瑞典文則足夠溝通使用。」
「俄文、中文和葡萄牙文都不會？」
他提醒我說他是個執業的精神病兼腦外科醫生，學習語言的時間相當有限，唯一能夠閱讀的古語言是拉丁文和希臘文，對於古老的東方語言一竅不通。
談到這裏，我可以明顯看出來，他很想在這個節骨眼上就此打住，但我還無意松手，極欲知道他究竟懂多少事。
後來，我終於發現了。
物理學方面：僅止於量子磁場理論；地質學方面：對於地形學、地層學、岩石學方面毫無所知；個體和總體經濟也毫無涉獵；對於數學的初階知識——變分法稍有認識，但對於巴拿赫代數和黎曼複數則完全沒有接觸。這個意外的新發現似乎在周末裏等著我去察覺。
我無法再待在宴會裏，於是趁機溜出來，想要搞清楚這究竟是怎麼回事。他們兩個大騙子，假裝成無所不知的天才，然而說穿了，也只不過是盲目行事的凡夫俗子，卻裝得一副好像可以替這個黑暗世界帶來光明的聖人。我實在不明白，為什麼每個人都要說謊呢？為什麼每個人都跟表面不一樣？懸念著這些想法轉過街角時，我瞥見伯特尾隨我後面而來。
「你怎麼會在這裏？」他趕上我時，我這樣問他。「你在跟蹤我嗎？」
他聳聳肩表示不是，然後笑得很不自然。「這場會議的主角、大明星。難道你不怕芝加哥騎機車的牛仔盯上你，追得你在街上無路可逃嗎？」
「我不喜歡這種被監視的感覺。」
我們兩人後來改成並肩而行，他將手插在口袋裏，眼神則避免和我接觸。「我說放輕松點，查理。你是知道的，那老頭最近被這個會議搞得神經兮兮的，因為這對他而言很重要，他等於是拿自己的名聲做賭注。」
「你什麼時候跟他走這麼近？我怎麼都不知道。」我語帶諷刺地回答他。記得他以前老是抱怨尼瑪的狹識和性急。
「我沒跟他走得很近。」他立即反駁，為自己辯護。「不過，他確實把終生的心力都投入在這裏，他既不是佛洛伊德、容格、巴甫洛夫，也不是華生的化身，只是從事這些重要工作的凡人而已。我還是很敬佩他的奉獻精神，說不定還不僅如此，因為他是以凡人之身從事偉人之事，而很多所謂的偉人，實際上都在忙於制造炸彈。」
「希望你敢當面說他是個凡人。」
「他自認為是怎樣的一個人並不重要呀！他是有點自我中心，那又怎樣？有時候，自我中心反而會促使一個人達成像這樣的成就。我看過許多像他如此自負又過份自我肯定的人，其實是因為內心的恐懼和不安，才以這種態度做偽裝。」
「這種人膚淺無知，是不折不扣的冒牌貨！」我說：「現在，我已看清他們的真面目，都是一群冒牌貨。我真懷疑尼瑪的為人。他內心好像永遠永遠都藏有一股恐懼感，而史特勞斯這個人也讓我很驚訝。」
伯特暫時停頓下來，未反駁，歎了一口長氣。我們轉過另一個街口，看見一家可以坐下來喝咖啡的餐廳，直到這時，我都還沒轉頭去看他的臉，但從他答話的聲音中，我可以聽出來他已經相當惱怒了。
「你認為我錯了？」我問他。
「你發展得太快了。」他回答：「你的心智現在已發展得非常卓越，別人根本無法估出你的智慧，你吸收的知識容量，別人閱讀一輩子都還無法跟上。但由於你發展得太快，得了偏食症，接觸到知識就吸收，卻不了解其中道理——請恕我使用『寬恕』這個字眼——你不懂得什麼是寬恕。你說他們是冒牌貨，但他們何時又說過自己是完美無缺，是超人呢？他們只是凡夫俗子，你才是天才。」
伯特一口氣說到這裏，忽然發現自己好像在說教一樣，於是趕緊住口停住，氣氛因此顯得有點兒奇怪。
「繼續說沒關系。」
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