「嗨，姐姐，你得自己做早飯了。媽媽沒有做，我不知道你想吃什麼。」
「我幾個小時前就已經吃過早飯了，我一直在等著送你。」
「啊？這麼久，我必須得跑著去了，我遲到了。」
「我不攔你。」她走上前和他擁抱了一下。「別緊張，羅德，這很重要。許多人流了點血就緊張過度，這樣死亡的幾率比因真正流血而死的幾率要高得多。還有，當你必須和對方搏鬥時，把自己位置放低！」
「嗯，我記住了。」
「好好幹吧！我的出發日推遲了，你回來時我還會在這裏的。」她親了親羅德，「好了，快跑吧！」
馬森博士正坐在坦普雷頓時空門診所外的一張桌子上，核對著名單。羅德來時，他抬頭看了看羅德。「怎麼了，沃爾克？我原以為你會知難而退呢！」
「對不起，先生。我遲到了，出了點事兒。」
「好了，不用說太多。以前有一個人僅僅因為睡過了頭而沒有完成火箭發射任務。」
「真的嗎？那人是誰啊？」
「我以前認識的一個年輕人，馬森。」
「啊？你是說真的嗎，先生？你是在說你自己……」
「這裏面沒有什麼是真的，好聽的故事很少是真的。快去體檢吧！大夫都等急了。」
醫生先徒手對他進行了檢查，又照了X光，還掃了腦電圖，就像所有的體檢一樣，作了一次全身檢查。醫生聽了聽他的心跳，注意到他手心的汗，問道：「害怕了，小夥子？」
「是的，有點。」他說。
「是啊！有點，要是沒有，我就不讓你通過了。你腿上綁的是什麼東西？」
「哦……」羅德把海倫的小刀「麥克白小姐」綁在了腿上，羅德含糊地說著實情。
「打開它。」
「先生……」
「我知道有的人把自己的傷口像這樣包起來，害怕自己不能通過體檢。所以，得讓我看看。」
羅德去掉了綁帶，醫生直到確定那不是一個傷口才讓他重新綁好。「穿起來吧，可以向你的老師報到了。」
羅德重新收拾好行裝。他的裝備主要都裝在一個背包裏，重量平攤在兩支肩上，這樣他的行動就會比較自由。左肩背帶上伸出一根吸管，管口離嘴巴很近，他在喝水的時候就不用把包取下來了，很方便。如果有可能，他打算在整個考試過程中先不動用隨身攜帶的水，以備危險時或者在面臨缺水狀況時使用——當然，那是在能夠找到淡水的情況下。
他帶了一根二十米長的繩子，重量很輕，卻很結實，也很細，就繞在他的手腕上。身上穿著的短T恤、長褲、一雙登山靴，這是他的全部行裝。他自己的那把刀掛在褲帶上，露在外面，除此之外，他的其他裝扮看起來很悠閑。他的那套防寒服纏在左臂上，這是一種多用途服裝，衣、帽、靴和手套一體，需要時還可以救生，但是現在穿太熱了，他在需要時也許會穿上。他以前聽說愛斯基摩人都不敢穿這種衣服。
馬森老師還在診所的門外，邊用眼睛打量著羅德的裝束，邊命令道：「遲到的沃爾克先生，東西倒是帶得很全嘛！」
「沒有，先生，只是一個背包。」
「有多重？」
「十一公斤，主要是水和一些給養之類的東西。」
「嗯……好的，能減的要盡量減掉。沒帶什麼太空戰士、變形金剛之類的東西吧？」
羅德臉紅了一下，「沒有，先生。」
「你可以把那件滑雪玩意兒留在這兒，我會給你寄回家的。」
「哦，謝謝你，先生。」羅德把衣服遞了過去，又說：「我也不知道該不該帶它，我只是以防萬一就帶著了。」
「你不需要。」
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