賽內婭沒吭氣，一低頭，繞進氈房，進去之後她也沒抬頭，將奶茶壺和碗扔下便又出來，頭也不回地走了。
布黑巴依對她的表現莫名其妙，轉頭問小阿爾斯郎：「阿爾斯郎，你阿媽怎麼了？」他跟小阿爾斯郎一家有著點兒拐彎抹角的親戚關系，小阿爾斯郎得管他叫大爺，賽內婭算是他的兄弟媳婦，這麼對他，怎麼都有點兒不禮貌，賽內婭平時不是這樣，她這是怎麼了？
阿爾斯郎還沒來得及回答，大齊和楚風就先後走了出來，他們也感覺到了女主人的態度絕稱不上友善，大齊以為是自己等人剛好趕在晚飯口的時候來打擾人家，惹人嫌了。見著布黑巴依就說：「唉，布黑巴依老哥，我們在這兒太打擾人家了，租了馬還是快走吧！」一邊說，一邊從口袋裏掏出一些錢來：「把這些給主人家，替我們謝謝她！」
布黑巴依一看，臉色都變了，把手往外一推：「我們哈薩克人不是這樣的人，你把錢收起來！賽內婭絕不會把客人往外推的！」
楚風則從兜裏掏出一塊糖來遞給小阿爾斯郎：「小朋友，給你！」
不管任何民族、任何地區的小孩子，對於糖都是沒有抵抗力的。阿爾斯郎看了看布黑巴依大爺的臉色，見他表示同意，接過那顆糖就剝了丟進嘴裏。
「好吃嗎？」楚風盡量讓自己的聲音柔和些。
「嗯，好吃！」阿爾斯郎含糊不清地回答。
「你阿媽這幾天心情不好嗎？」與大齊不同的是，楚風覺得這家的女主人不像是因為自己這一隊不速之客心情不好的，他從淩教授那兒得知淩寧有低血糖的毛病後，便買了一些糖果裝在身上，為的是以防萬一淩寧因為低血糖而暈倒。沒想到，淩寧沒用著，先賄賂了這位小阿爾斯郎。
「嗯，阿爸出門好多天了，也沒回來，阿媽這幾天心情都不好！」阿爾斯郎有糖吃，什麼都往外說。
「阿爸經常出門嗎？」
「嗯，阿爸是護林員，經常進山，不過平時很快就回來了，這次好久都沒回來！」說著說著，阿爾斯郎似乎覺得嘴裏的糖也不香甜了，「我想阿爸！阿爸，你啥時候回來！嗚——」小孩子就是小孩子，前一秒還高高興興，後一秒說哭就哭了。
就在楚風手忙腳亂不知道該怎麼哄孩子時，賽內婭出現了，她一把接過阿爾斯郎：「沒出息！還男子漢呢，動不動就哭！」
阿爾斯郎一進媽媽的懷裏，立即止住了哭聲，獻寶似的從嘴裏掏出已經融化了一半的糖來：「阿媽，這個漢人叔叔給我糖吃，可好吃了，阿媽，給你！你吃！你吃！」
賽內婭別過頭去：「阿媽不吃，阿媽不愛吃糖，阿爾斯郎自己吃吧！」
阿爾斯郎一聽阿媽不愛吃糖，笑眯眯地將那半塊糖又扔進自己嘴裏，再不哭了。
「對不住，尊敬的客人，因為我男人巡山去了好多天也沒回來，我心裏著急，沒招待好客人，是我的不是，請客人們別生氣！」賽內婭臉上擠出幾絲笑容，對著大齊和楚風說完這幾句，回頭又對著布黑巴依說：「布黑巴依大哥，昆別克不在家，就請您幫我宰羊招待客人吧！」
「啊！不不不！既然你家裏有事，我們怎麼能麻煩你呢，如果家裏有合適的馬，租給我們一匹，租金我們一定不少你的，如果沒有就算了，我們還要趕路呢！」大齊連忙拒絕她的待客之意。
「馬兒倒還有一匹，就是年紀太大了，平時在家裏也幹不了重活，只怕不合用！」聽說這些客人是租馬來的，賽內婭臉上出現了為難之色。家裏本來還有兩匹兒馬，卻都叫丈夫昆別克帶走了。本來說是短則10天，長則半個月就會回來。如今已過半個月，人影都沒見一個。其實以前這種情況也常有，但這次不知道為什麼，賽內婭就是心驚肉跳的，實在是沒精神招待客人。
聽到這裏楚風心中一動，「你男人是往哪個方向出發的？」
賽內婭往西北方向一指：「往那邊！」
「布黑巴依大哥，你上次看的那個有大房子、桌子凳子的地方在哪個方向？」
「就是那邊！」
得到布黑巴依的肯定，楚風再一盤算：「從這兒到你說的那個地方騎馬得走幾天？」
「快的話，一天，慢的話，一天半兩天都是有的！」布黑巴依知道，其實在這山裏頭走，馬跑不起來，腳下還打滑，走得並不快。像這支隊伍裏的一些人，放開速度的話，比馬兒還快些。
第一十八節向導脫隊
到底，這支隊伍還是在賽內婭家住下了。盡管天還沒黑，但賽內婭家後頭的那片山澗十分危險，白天通過都有失足的風險，何況這時已近黃昏。布黑巴依一再勸說，還說如果安然通過這道山澗，幾乎可以節約一天的路程。這句話終於令大齊改變了主意。
第二天一早，大家牽著賽內婭家的那匹老馬，告別了心事重重的女主人，小心翼翼地進入了那道山澗。
臨出發時，賽內婭交代淩寧，以她的體重，老馬馱著走三四個小時，就得自己下來走一段，讓馬兒休息休息，然後再上馬。這馬兒不僅歲數確實太老了，還一副瘦骨嶙峋的模樣，淩寧怎麼都不忍心騎它，再加上過這道據說連老鷹見了都怕的山澗，必須用雙腿走，因此，馬兒便被「小和尚」牽在了手裏。
從這道山澗直通過去，便是這座山峰的另一邊，如果從山頂翻過去，路程增加兩倍不說，由於此山的山峰已經將近4000米，峰頂終年白雪皚皚，以淩寧的體力，只怕翻不過去。兩相比較，冒一點兒險，走這條懸崖中的小路，倒是更好的選擇。
這道山澗也不知形成了多少年月，山下溪水潺潺，兩邊懸崖峭立，相距並不遠，看上去就好像是一座山突然裂開一道縫似的。西邊巨大的怪石林立，並沒有道路。在經過一道並不太吃力的斜坡之後，眾人走在東邊懸崖中間的一條小路上。
這條小路最窄處1尺有餘，有些地方甚至要側著身子才能通過，順著右邊的崖壁，地勢一路走高。淩寧側著身子，貼著崖壁小心翼翼地往前走，往上望，天空中閃閃的金雕正在不住地盤旋，就是不敢下落到山澗裏；往下望，上百米的高度一時令她有些目眩。