教授、護士長和護士們看起來都一樣迷惑。然後安森臉上漾過一絲微笑。
「喔，腦……電……圖……呀，」他說得很慢，像是從記憶深處挖出這些名詞，「你說對，我們只不過想要監看你腦部功能。」
普爾悄聲嘟嚷，我腦子好得很，只要你們肯讓我用。不過，總算有點進展。
安森仍是用那奇怪且矯揉造作聲音，像在講外國話般鼓起勇氣，說道：『普爾先生，你當然知道，你在『發現號』外面工作時，一次嚴重意外害你殘廢。」
普爾點頭表示同意。他諷刺說：「我開始懷疑，一說『殘廢』是不是太輕描淡寫點？」
安森明顯松一口氣，又一陣微笑漾過他嘴角。
「你又說對。你認為發生什麼事？」
「最好狀況是，在我失去意識之後，戴維·鮑曼救我，把我帶回船上。戴維怎麼樣？你們什麼都不告訴我！」
「時候到再說……最壞情況呢？」
弗蘭克覺得頸後有陣冷風吹過，心裏浮現懷疑逐漸具體化。
「我死，不過被帶到這裏，不管這是什麼方，然後你們居然有辦法把我救活。謝謝你們……」
「完全正確。而且你已經回到球上，或者說，離球很近。」
他說「離球很近」是什麼意思？這裏當然有重力場，所以他也有可能是在自轉軌道太空站上。不管，還有更重要事情要想。
普爾迅速心算一下，如果戴維把他放進冬眠裝置中，再喚醒其他組員，完成到木星機密任務……矽，他可能已經『死」有五年之久！
「今天到底是幾月幾日？」他盡可能平靜問道。
教授和護士長交換一下眼色，普爾又覺得有陣冷風吹過。
「普爾先生，我一定要告訴你，鮑曼並沒有救你。他相信你已經回天乏術，我們也不能怪他。因為他自己也面臨生死關頭……
「所以你飄進太空，經過木星系，往其他恒星方向而去。所幸，你體溫遠低於冰點，以致沒有任何新陳代謝作用。不過你還能被找到也算是個奇跡，你可以說是世上最幸運人，不，應該說，是史上最幸運人！」
我是嗎？普爾淒楚自問。五年，是哦！說不定已經過一個世紀、說不定還更久。
「告訴我吧。」他鍥而不舍問。
教授和護士長像是在對看不見顯示器征詢意見。當他們互望一眼，點頭表示同意之際，普爾覺得他們都連上醫院信息回路，與他頭上圍繞金屬帶直接相通。
安森教授巧妙把自己角色轉換成關系良久家庭醫生，說道：「弗蘭克，這對你來說會極度震撼，不過你能夠承受，而且你愈早知道愈好。
「我們剛邁入第四個千禧年。相信我，你離開球幾乎已經是1000年前事。」
「我相信你。」普爾很冷靜回答。然後，讓他非常無奈事發生：整個房間天旋轉起來，接著他就什麼都不知道。
等他再醒過來時，發現自己已不是在潔白醫院病房裏，而是換一間奢華套房，牆壁上還有吸引人且不斷變換圖像。有些是著名熟悉畫作，其他則是一些可能取材自他那個時代風景畫。沒有奇怪或令人不愉快東西，但他猜想，那樣東西以後才會出現。他目前待環境顯然經過精心設計。他不確定附近是否有類似電視屏幕東西。（不知第三千禧年有幾個頻道？）床邊卻看不到任何控制鈕。他就像突然遇見文明野蠻人，在這個新世界裏，有太多東西要學。
不過首先，他一定要恢複體力，還要學習語言。錄音設備早在普爾出生前一個多世紀便已發明，饒是如此，也沒能阻止文法以及發音重大轉變。現在多成千個新詞匯，大部分都是科技名詞，不過他經常可以取巧猜到意思。
但是讓他最有挫折感，還是在這1000年來累積無數人名，美名也好、臭名也罷，反正對他來講統統沒意義。直到他建立起自己數據庫之前幾個星期，他與旁人談話，總是會不時被人物簡介給打斷。
隨著普爾體力恢複，拜訪他人也愈來愈多，但總是在安森教授慎重監督下進行。這些訪客包括醫學專家、不同領域學者，以及普爾最感興趣宇宙飛船指揮官。
他能夠告訴醫生和歷史學家事情，大多可以在人類龐大數據庫裏找到，不過他通常可以讓他們對他那個時代事件，找到研究快捷方式和新見解。他們都很尊重他，在他試著回答問題時，也都很有耐心聽他說；但是，他們似乎不太願意回答他問題。普爾開始覺得自己有點被保護過度，大概是怕他有文化沖突吧。而他也半認真想著，該怎樣逃出自己套房。有幾次他自己一個人留在房裏，不出所料，他發現門被鎖上。
然後，英迪拉·華勒斯博士到來改變一切。撇開名字不提，她外形特征似乎是日本人。好幾次，普爾運用一點點想像力，便覺得她其實比較像練達日本藝伎。對一位聲名卓著歷史學家來說，這似乎不是個很恰當形象，何況她還在有真正常春藤大學裏開設虛擬講座。在所有拜訪普爾人裏，她是頭一個可以把普爾所使用英文說得很流利，所以普爾很高興認識她。
「普爾先生，」她用一種非常有條不紊聲音開始：「我被指定做你正式監護人，姑且說是導師吧。我專業是歷史，且專攻你們時代。論文題目是『2000至2050年代間國家瓦解』。相信在很多方面，我們都能彼此協助。」
「我也相信。不過我希望第一件事，就是把我弄出去。這樣我才能見識一下你們世界。」
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