「我本來希望，奧勞拉『重生協會』可以增加我成功機會，我運氣太好，竟然就是她不欣賞重生動物。」
第十三章 獨在異代為異客
英迪拉並未如他期望那麼有同情心，或許她終究還是有一些嫉妒。而且更嚴重是，他們謔稱為「龍禍」那場災難，還引起他們第一次真正爭吵。
開始時非常單純，英迪拉抱怨：
「人家總是問我，為什麼要把自己生命投注在研究這麼一段恐怖年代。如果回答說還有更糟，並不能算是很好答案。」
「那你幹嗎對我世紀有興趣？」
「因為它標識著野蠻與文明之間轉折點。」
「我們這些所謂『發達國家』人民，可都覺得自己很文明。至少戰爭不再是神聖事，而且不管何處爆發戰爭，聯合國都會盡力制止。」
「不怎麼成功吧，我會說成功率只有30％。不過我們覺得最不可思議，是人民——直到21世紀！——竟然可以平靜接受那些我們覺得殘暴行為。還相信那些令人指發——」
「發指。」
「——鬼話，任何有理性人一定都會嗤之以鼻。」
「麻煩舉個例子。」
「你那微不足道失敗，讓我開始一些研究，發現事情讓我不寒而栗。你可知道當時在某些國家，每年都有上千名女童被殘酷閹割，只是為要保住她們童貞？很多人因此死去——當局卻視若無睹。」
「我同意那真很可怕——但我政府又能怎麼辦？」
「能做可多——只要它願意。但若是這樣做，會觸怒那些供油國家，那些國家還會進口讓成千平民殘廢、喪生武器，諸如雷之類。」
「你不解，英迪拉，通常我們沒有選擇，我們又不能改造世界。不是有人說『政治是可能性藝術』嗎？」
「相當正確，那就是為什麼只有第二流頭腦才會從政。天才喜歡挑戰不可能事。」
「那我可真是高興，你們有夠多天才，所以可以糾正每件事。」
「我好像聞到火藥味？多虧我們計算機，在政策真正實行前，我們可以先在位空間內試跑。」
英迪拉對那個時代豐富知識，一直很令普爾驚訝；但許多他認為理所當然事，她卻又如此無知、同樣也讓他意外。反過來說，他也有一樣問題。就算真如人家信心滿滿所保證，他可以再活上100年，但他學得再多也無法讓自己覺得自在。每次對話，都有他不知道典故和讓他一頭霧水笑話。更糟糕是，他總覺得自己處在失禮邊緣：他即將引爆社交災難，連最近認識好友都會覺得丟臉……
想想數周來差強人意餐點，普爾對此相當保留。他想，不然為什麼他還會夢到肋排和上品牛排呢？
其他夢就更惱人，他擔心不用多久，就得請安森教授提供醫藥上協助。不管別人為讓他自在而作多少努力，那種陌生感，以及這個新世界複雜狀態，都讓他快要崩潰。仿佛是潛意識努力要脫逃，在睡夢中他常常回到早年生活。但當他醒來時，只會讓情形更糟。
他曾到美洲塔上，往下看他思念故鄉，其實這不是個好主意。在空氣潔淨時候，借著望遠鏡可以看得很清楚，他會看到人們在他熟悉街道上各忙各……
而在他心靈深處，總是難忘他摯愛人曾一度住在下面大上。母親、父親（在他跟另外一個女人跑掉以前）、親愛喬治舅舅和麗雅舅媽、小弟馬丁，和位同樣重要一長串狗兒——第一只是他幼時熱情小狗，最後一只是瑞基。
最重要，還是關於海蓮娜回憶，和那個謎……
這段戀情始於他接受航天員訓練之初，兩人本是萍水相逢，但隨著光陰流逝，卻愈來愈認真。就在他准備前往木星前，他們正打算讓關系永久化——等他回來以後。
如果他沒能回來，海蓮娜希望能為他生個小孩。他還記得，他們在做必要安排時候，那種混雜著嚴肅與歡欣感覺……
現在，1000年後，不管他盡多大努力，他還是無法知道海蓮娜是否遵守諾言。如同他記憶中有許多空白一般，人類集體記錄也是。最糟一次是2304年小行星撞擊所引起，雖然有備份及安全系統，但仍有百分之幾信息庫被毀。普爾忍不住要想，不知他親生兒女資料，是否也在那些無法挽回無數位中。到現在，說不定他第30代後裔正走在球上呢，不過他永遠也不會知道。
這個時代裏，有些女性並不像奧勞拉般把他當損毀貨品看待，發現這點後，普爾好過些。反之，她們還常常覺得這種不一樣選擇很刺激；但這種詭異反應，也讓普爾沒法建立起任何親密關系。他也不急於如此，他真正需要不過是偶爾一次健康而不用大腦運動罷。
不用大腦——這就是症結所在。他再也沒有活下去目標，沉重記憶壓得他喘不過氣來。他常套用年輕時讀過一本名著，自言自語說：「我是『獨在異代為異客』。」
他甚至常往下著著那個美麗行星（如果遵照醫生指示，他是再也不能踏上去），同時想著如果再度造訪太空會是什麼樣子。雖然要闖過氣閘而不觸動警報並不容易，但是有人成功過。每隔幾年，就會有決心求死人，在球大氣層中化為瞬間即逝流星。或許他救贖已經在醞釀，不過卻是以完全意料之外方式出現。
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