艾西是個說話聲音很小、很平和的家夥，而這一聲竟巨如洪鐘！他聽到不遠處一陣撲通通的響聲。
這響聲大約就是正面回答——有人！
動物們是根據人的腳步聲來確定位置的，而不是人說話的聲音，更不是說話的內容。艾西知道，穀倉內的家夥可比剛才的黃鼠狼大多了！
誰在裏面？
艾西知道絕不可能是跟自己一樣，被「邀請」來的看客，更不會是夜行至此的路人。普通人是絕不敢進入此地的。那麼可能性只有兩種，一是給自己發短信約自己的人，或者就是凶手本人，又或者，二者原本就是同一個人！
既然明白了局勢，艾西不怕反怒，火往上撞。好小子，今天讓爺爺逮了個正著！看爺爺不辦了你！也不記得是馬克思還是恩格斯了，反正這兩位大爺中曾有一人說過類似的話：「如果有10%的利潤，資本家就來了精神；有50%的利潤，資本家就極度活躍；有100%的利潤，資本家就鋌而走險；一旦達到了300%的利潤，資本家就膽敢踐踏人間一切法律了！」艾西就是個資本家，雖然是個小小的資本家，不過他開業雇了一幫人。他深知他的收入和他的名望成正比。赤手空拳抓到了凶手，這種事所帶來的巨大名望，可以讓他躋身於最年輕、最出色的精英行列，甚至評個十佳青年之類的也絕不為過，而因此給心理中心帶來的利潤，又何止是300%？因此他的膽量就壯了起來。而且，雖然艾西一方面是個唯利是圖的商人，可從另一方面來說，他也並不算個壞人，而是秉承了君子愛財取之有道的作風。經商尚且如此，更別說接人待物了。即使艾西再不敏感、再困惑，他也立刻聯想到，眼前女孩被絞殺的案子，和麥濤口中三年前的案件以及近日女孩被殺的案件，顯然都聯系在了一起。三年前是兩位受害人，現在又多了兩人。算算看，四位花季少女死於非命，還有一位仍然失蹤，活不見人，死不見屍的。其實哪裏是失蹤啊，被人扔到這種地方，不知道要過多久才會被發現，發現了也是白骨一堆吧。又何況，若是墜上重物沉江入河的，更是難以查找。如今凶手近在咫尺，怎能善罷甘休！勇氣歸勇氣，膽量歸膽量，艾西氣宇軒昂的，倒也不敢亂來。穀倉就這麼大點地方，凶手被自己堵住，自然也不會束手就擒，必定要放手一搏。何況自己的匕首掉在箱子裏，搞不好還讓凶手給拿去了呢！想到這裏，他不敢輕舉妄動，蹲下身，在林立的箱子中輕輕向前摸索。這一回的行動，可比之前要謹慎多了。艾西向前摸著，盡量不讓自己發出聲音。黑暗中，抱著類似想法的凶手，顯然也是同樣的行動模式。摸索一陣，艾西藏身在一只大箱子背後，距離存放屍體的紅木箱子不過兩三米的距離。他這時候更加緊張起來，盤算著是先取回匕首，還是先找到凶手。時間一分一秒過去。敵不動，我不動，這是哪個家夥說的廢話來著？！0000現實的情況是——我不動，敵也不動！
不動是不動，艾西又開始思索起來：自己回來是為了取回匕首，以免被警方懷疑，那麼凶手幹嗎要回來呢？作案之後，他應該離開現場才對。這荒無人煙之處，誰能想到我會前來查看？
這是不是說，警察局裏那小子和凶手是共犯呢？想想看應該不太可能。若是共犯，為何他與凶手處處作對？讓我來，不正是驗證凶手真實存在的事實嗎，凶手顯然不希望這種局面發生。這麼說來，他懷疑遭到了別人的背叛，因此暗中監視，這倒是一種合理的解釋。
不過話說回來，他是怎麼知道的呢？0000還有一重難以理解的疑問——指引我來的人，到底是不是共犯呢？如果他是的話，那麼加上凶手和警察局的那小子，共計三人？這是團夥作案嗎？一個殺手團夥，現在出了兩個叛徒，情況當真如此？
可叛徒為什麼要引起注意，故意劫持人質，在警察局自投羅網呢？
這一切都說不清道不明的。
敵不動，我不動，兩人繼續在穀倉裏僵持著，也許過了三十分鐘吧。艾西有一種才能，他能准確地計算流逝的時間，前後誤差不超過半分鐘。然而這種推測時間的本事建立在自信的基礎之上，現在他可沒了這種自信。
手機能顯示時間，可他不敢拿出來看。
我不動，敵不動，耗到天亮，有優勢的就是自己了！
三年前是艾蓮和麥濤，而今是麥濤和自己，他們都在不同程度上對凶手進行過側寫。凶手應是年輕男性，不超過三十歲，最開始作案事出有因，可以看到其不存在計劃性，也不算精明。從第二案開始，凶手作案手法提升，懂得消滅證據。他並不自大，也不算強壯，這從第一案中殺死被害者經過了長時間的搏鬥就可以看出。面對面動手，他絕不是艾西的對手，所以，能拖到天明，就可以說艾西勝了。
然而，艾西卻不確定自己是否能撐到天亮。
這個殺人現場可是凶手挑選的，他必定事先就作了勘察，了解這裏的地貌，甚至了解這裏大堆箱子的大致堆放方式。這裏不同於空場，隱蔽物越多，陌生人在這裏的處境就越艱難。箱子是可以攀爬的，是可能提供各種死角的，倘若凶手摸到這裏突然出手，倒黴的只能是艾西。艾西意識到了自己的失誤。他選擇的是最容易監視大門和屍體的位置，卻不是最好的防守位置。漸漸地，艾西頭上的汗都開始往下滴了。剛才的那陣沖動已然慢慢消退，就好像懶惰的天才空有一肚子好點子，而不去做，最終只能變成一肚子屎、半肚子屁！眼下的局面，艾西不是不想有所作為，而是不敢輕舉妄動。於是他的沖動被慢慢地消磨掉了，剩下的已不是如何抓獲凶手，而是該怎樣保全自己。為此他決心鋌而走險。他一經盤算好，就立刻作出了行動！他「哎呀」一聲大叫：「我看見你了，小子！」嘴上這麼說，腳下卻是直奔陳屍的箱子。這叫聲是為了驚嚇對手。他要麼驚慌失措，一時間無法行動；要麼就會逃向門口，暴露自己的位置。所以艾西大叫一聲，側身跑向箱子，一邊歪頭去看門口和身後，一邊以最快的速度取回匕首。奇怪，沒人動？是我大驚小怪了嗎？也許這裏根本沒有第二個人？！艾西正詫異的光景，手剛往箱子上一扶，冷不丁箱子被從裏面猛地打開了。艾西只覺一陣腿軟，還不至於摔倒，卻也搖搖欲墜。呼！冷不丁一陣聲響，匕首掛著風朝他刺來！一人在箱子內，一人在箱子外，兩人展開了一場搏鬥。箱中之人手持匕首，卻受到限制，無法施展腿腳；箱外之人赤手空拳，卻腿腳靈便，便於閃躲。於是，這匕首的一擊被艾西閃開了。閃開歸閃開，也只是閃過了要害而已——噗的一聲，刀尖刺入艾西左肩頭。這刀子果然是詛咒之物，可沒想到這一次吸的是自己的血。艾西也是個怪人，不知道怎麼搞的，小時候媽媽說「蚊子咬你的時候啊，你要是感覺到了，就用力繃住肌肉，這樣蚊子的嘴就拔不出來啦，你就可以拍死它」。
艾西試過，可沒成功，因為他實在感覺不到蚊子咬他……
這一次不知怎麼想的，艾西與那凶手面對面，一刀被人刺入肩膀，刹那間竟不覺得疼，愣是繃住了左半邊的肌肉，右手一拳揮來。凶手也是意料不到，來不及拔出匕首，臉上硬生生吃了一拳。
拳頭打在人家臉上，艾西這才抬頭看清敵人。這一看又是一驚——只見那人頭上戴了一副奇怪的面具，宛若手繪而成，不似市面上常見之物。這面具繪制得極為嚇人，青面白牙，一條毛茸茸的舌頭耷拉在外，像極了傳說中的吊死鬼！
艾西一愣，第二拳就沒有跟上。凶手一愣，沒拔出刀子，也沒再刺出。
猶豫之間，凶手撒了手，一翻身從箱子裏跳出，拔腿就跑。「小子，你給我站住！」艾西只是心裏這麼說，沒叫出來，叫了他也不會停。他自己拔出匕首，追了上去。
可終究是凶手腿快，艾西受了傷，追出門去，眼瞧著他跑進一片棒子地。
那裏面更是黑壓壓一叢叢一片片。玉米長得比人高，艾西沒敢追，悻悻地回到了穀倉。
如今敵在暗我在明，局勢更加不利！
艾西坐在箱子上，撕扯著自己的襯衫。他知道，凶手在棒子地裏，顯然也在偷窺自己。他索性連大門都不想關了，你願意看，就讓你看個夠。他用襯衫簡單地纏住肩頭，死命地勒緊，算是止了血。這一舉動算是示威——想耗到老子失血過多，那是癡心妄想！
粗粗止了血，痛楚也就彌散開來，一陣陣的有些頭暈。艾西定了定神，坐在箱子上，只等到這陣眩暈過去，才掏出手機，撥了個號碼，故意大聲嚷嚷：「110嗎？我靠，我發現了一具屍體。對！嗯，就在D縣H村，沿著幸福路往南走，第二個路口右拐。對，有個大大的倉庫，我也不明白是什麼玩意兒，反正裏面有一具女屍。趕緊過來！對，他媽的就是你們現在正在頭疼的少女殺手一案！」
艾西咋咋呼呼一陣大喊大嚷，其實電話只是假裝撥出而已。他注意到凶手戴了手套，現場依舊只有自己的指紋。哦，現在倒好了，自己還掛了彩，地上流了些血。他粗通犯罪學，自己還琢磨呢：嗯，嗯，中速飛濺的血滴……在確定報假警的這一幕足夠嚇跑凶手之後，艾西這回是完全不害怕了。他一不做二不休，把女屍翻過來看個究竟。果然是個女孩，十六七歲的模樣，至多不超過十八歲，化的妝都沒卸，眼下還有淚痕，弄得黑糊糊一大片。身上有多處經受折磨的痕跡，雖不至於皮開肉綻，可也差不多了。艾西歎了口氣，把女屍放好，說聲「對不起」，又把箱子給蓋好了。警察來之前，他必須盡力維持原狀。本想一走了之的艾西忽然停了下來，圍著箱子轉了一圈，發現這箱子嚴絲合縫的，雖有殘破，可並沒一處缺口。這就怪了，那黃鼠狼是怎麼進去的呢？自己發現屍體的時候，箱子是蓋上的，難道說是凶手刻意要在屍體旁邊放上一只黃鼠狼嗎？這究竟是何用意？艾西感到莫名其妙。就這樣，他一邊想著，一邊緊握著刀，緩緩走出棒子地……
第九章 刺殺基因
那人很喜歡自己精心繪制的面具，他愛稱它為「屍鬼」——屍象征著死亡，而鬼意味著人類對未知的恐懼。當他戴上它的時候，仿佛自己就化身為活生生的屍鬼，要攫取他人恐懼的靈魂。然而今夜他情緒不佳，面頰正中一拳，屍鬼的面具下有說不清的痛楚。也許那一拳也掃到了他的鼻梁，使得面具下的那雙眼流下了淚。淚水自然不會浪費在他的受害人身上，不過卻有一點點是為背叛者而流。他藏身於棒子地裏，一邊不斷地移動著，一邊打量著遠處穀倉裏那個揍過他的男人。那男人是誰？這個念頭止不住地往外冒。黑暗中，他也沒能看清那人的面貌，只覺得似曾相識。警察嗎？不會的，警察在這個時候肯定會掏出槍來，而且警察也不會孤身一人行動。那麼，合理的解釋便只有一個了——這是背叛者找來的人，很可能就是那個心理中心的工作人員，甚至幹脆就是上電視的那家夥……哦，屍鬼想，這可真是膽大包天了！或許那家夥的性格裏有些和自己相同的成分呢！屍鬼想到這裏就有些想笑，可酸溜溜的鼻子讓他笑不出來。他能堅持多久呢？這是一個新的問題。屍鬼想，肩頭那一下插得可不算淺呢，如果在這裏耗下去，說不好鹿死誰手。
不過那家夥報警了。哦，這事可是比較為難了。警察趕到這裏最快也需要十幾分鐘吧？這倒不是問題，在一片棒子地裏，自己有的是逃之夭夭的機會。可是不遠處，自己藏匿的車子只怕就要曝光，警察靈敏的鼻子會順著這條線索很快地找上門來。這不行！他想，這樣可不行，便放棄了幹掉敵人的念頭，悻悻地穿梭於棒子地，回到了自己的車裏。他的車子停放在大路的第一個路口往下的不遠處，他一腳發動了車子，並沒有摘下屍鬼面具。他喜歡戴著這玩意兒，就像它的思維可以融入他的思維似的。艾西這樣的襲擊者，說到底終究是個外人，即便他是警察又怎樣？不不，這是不值得防範的家夥。他終究算是個外人，這一夜的小插曲，他看不清對手，對手自然更不看清自己。他沒掌握什麼了不起的線索，因此自己也不用害怕。真正要命的是，因為對手的出現，他逐漸明白了一個問題——自己被人背叛了，而且是至親的背叛。為這事，他甚至感到了痛苦。關於背叛，他回憶著，也許自己了解的比別人要多得多。首先是來源於他的生物學專業。記得老師講過，人體DNA內含有一種叫作刺殺基因的東西。刺殺基因的誕生，科學家至今還不太確定，但它真的存在，並且很好理解。像人類這樣構成非常複雜的生命體，都會因各種原因導致自己的DNA和基因鏈出現問題。而刺殺基因所擔負的使命，就是吞噬和消滅這些變異的基因。然而它自己其實也是個變異體。因此，刺殺行為本身算得上是利己和利他的結合體，一個「自私」殺戮的執行者。然而刺殺基因所面對的問題是，通常它需要面對的是一個或多個對手，而自身的數量卻很有限。謀反者，他想，像歷史上所有的陰謀者一樣，為了使陰謀成功，且避免自身遭遇不幸，就要糾集更多的人來實施陰謀——一個或更多的人負責暗殺，一個或更多的人負責保證安全脫身。在人類政治中，眾多謀反者需要做的，是攻克君主的保護防線並防範事後的報複。