「這是命啊，幹我這一行的，終日跟死人打交道，沾染一身黴氣，三損必有其一。」他吐著煙輕聲歎息。
「三損」之說我也略有聽聞，是指損財、損壽及損嗣，我本以為只是學習風水術數的師傅，因為泄露天機太多才會有三損，沒想到從事殯葬工作也會有三損。然而，我更沒想到的是，眼前這個看似落魄的糟老頭，竟然是腰纏萬貫的財主。
「沒想到吧，這間殯儀館是我開的。」慶生叔得意地笑著。
蓁蓁吃驚地說：「你既然是老板，幹嘛還要自己值夜班，而不早點回家休息呢？」
慶生叔閉目深思，似乎在回憶往事，片刻之後長歎一聲：「唉，我本來有三個兒女，不過都沒活到三歲就夭折。我女人為此鬱鬱寡歡，十多前年就離開了我。雖然我有一間上千平方的房子，但每晚回到毫無生氣的房子裏，我都找不到一點家的感覺。既然家不成家，那還回去幹嘛呢？反正夥計都不願意值夜班，我就幹脆把家當都搬過來，把這裏當家好了。最起碼，偶爾三更半夜還會有人過來跟我聊幾句，不像一個人呆在空房子裏那麼寂寞。說難聽一點，要是我那晚雙腳一伸，第二天還有夥計幫我辦身後事。而在那空房子裏，恐怕要等到屍體發臭，才有人知道我已經去了閻王殿報到。」
在他落寞的歎息中，蓁蓁試圖給予安慰：「其實你現在也算不錯啊，有錢有房，又是老板。現在可有不少人，為了一套房子而奮鬥一輩子呢！」
「這只是你們年輕人的想法。人其實只需三餐一宿，房子是租的還是買的，每天吃的是山珍海味，還是粗茶淡飯都不重要。但求三餐溫飽，有瓦遮頭，無需風餐露宿便於願足矣。你們看我就是個例子，年輕時為了賺錢，做了不少違背良心的勾當。到頭來錢的確是多得花不完，但卻失去了更多珍貴的事物。」慶生叔露出苦澀的笑容，「年輕人，名利不能帶來幸福，爭名逐利只會讓人忽略了值得珍惜的眼前人。」
他寓意深長地看著我跟蓁蓁，似乎另有暗示。蓁蓁顯然明白了他的意思，臉色一下子就紅潤起來，我也不免感覺尷尬。正想轉換話題的時候，突然聽見內堂傳出「叩、叩、叩」幾下敲打木頭的沉悶聲音。
「裏面還有人嗎？」蓁蓁探頭望向通往內堂的漆黑門洞。
「沒有。」慶生叔搖了搖頭，「如果沒有人在這裏擺設靈堂，或者做法事，這裏晚上就只有我一個人。」
叩、叩……叩、叩、叩……敲打聲又再響起，沉悶而有節奏，似乎有人在封閉的木箱裏敲打箱壁。
「這聲音是怎麼回事啊？」蓁蓁的臉色不太好。這是當然的，畢竟這裏是個容易讓人聯想到可怕事物的地方。
「沒事，當事，晚上經常會這樣，只不過是棺材的響聲而已……」慶生叔似乎想告訴我們是怎麼回事，但看見蓁蓁剛才還略帶紅潤的臉頰一下就變得煞白，便立刻把話咽回去。
他雖然沒繼續說下去，但敲打聲也沒有消失，而且還在我們在沉默中顯得更加響亮，每一下敲打皆如喪鐘，令人不寒而栗。他越不把事情說清楚，就越會讓人胡思亂想。我還受得了，但蓁蓁可不一樣，這單從她的臉色就能看出來。
我想，要是現在不把這聲音弄個明白，她今晚大概不敢一個人睡覺。因此，我便請教慶生叔，這響聲到底是怎麼一回事？
「其實是新鬼在挑棺材。」慶生叔輕描淡寫地說：「人離開陽世後，已過世的親友便會前來迎接，帶他認識死後的世界。這些老鬼通常會先帶新鬼到棺材店或者殯儀館，挑選一個合心意的棺材，就像活人挑選睡床那樣。年輕的時候，每當晚上聽見棺材發出的響聲，我就高興了，因為這代表有人離世，而且很快就會有生意上門。」
我本以為只要慶生叔把事情說清楚，就能解除蓁蓁的疑慮，使她不再害怕。但是我萬萬沒想到，慶生叔竟然會給出一個如此恐怖的答案。這回可好了，蓁蓁的臉色由白變青，每當敲打聲響起，她就死死地盯住門洞，仿佛隨時會有一只披頭散發的新鬼從內堂裏飄出來。
慶生叔安慰她說：「平生不做虧心事，夜半敲門也不驚。只要你沒做壞事，就沒必要害怕鬼魅。」
話雖如此，但別看她外表強悍，其實她跟大多數女生一樣，非常害怕虛無飄渺的鬼魅。還好，敲打聲只持續了一段很短的時間，要不然我們跟慶生叔的交談，恐怕要就此中斷。
為免再次被莫名其妙的聲音耽誤正事，我抓緊時間立刻切入正題，詢問慶生叔有關近日接連有八個蔡姓兒童死亡的事情。
「這件事恐怕不像表面那麼簡單。」慶生叔眉頭緊鎖，欲言又止，似乎在思索是否該把所知的事情告訴我們。良久之後，他再度開口：「或許，我該先告訴你們一個關於不滅邪神的傳說。」
第三章 範圍分析
「我事先聲明啊，這只是個傳說，雖然會令人覺得匪夷所思，但我相信是真的。」
慶生叔揉著太陽穴，閉目沉思，似乎在思索該從何說起。片刻後，他緩緩睜開眼睛，向我們講述一個荒誕不經的神話傳說——
這個傳說是我入行的時候，師傅親口告訴我的。
相傳，在三皇五帝時期，神州大地上曾經出現一個窮凶極惡的不滅邪神。他不但能上天下地、呼風喚雨，更擁有不死不滅的金剛之軀。他的力量非常強大，曾一度於神州大地中肆虐，以致生靈塗炭。
據說他擁有操控屍體的能力，而且喜歡以屍為奴，每到一個地方，必定殺盡一切活物。他不單只把所有人都殺光，就算是禽畜蟲鳥，甚至花草樹木，反正一切活的東西都不會放過。用我師傅的原話說就是：邪神所經之處，定必屍橫遍野，赤地千裏，人獸花草均無一幸免。
天上諸神眼見凡間生靈塗炭，於心不忍便聯手對付邪神。但是，邪神擁有不滅之軀，縱使諸神聯手亦無法將他消滅。
就在諸神束手無策的時候，黃帝想到一個舍難取易的方法，並向諸神獻計：既然邪神的肉體無法消滅，那就先別管他的肉身，只要把他的元神消滅，剩下這副臭皮囊便不足為患。
諸神聞計後恍然大悟，再度聯手與邪神周旋，期間引出他的元神，並將其擒獲。當諸神准備把元神消滅以了結此事時，卻發現邪神連元神也修煉到了不死不滅的境界。盡管諸神費盡心神，但最終仍無法將元神消滅，只好將元神流放到三界之外，並令一門將看守。
元神總算被諸神解決了，可是邪神的肉身仍然留在凡間。