「我的……天哪……」
第一章
石頭放學之後，去山上砍了捆柴下來，回到家已經快八點了。母親早就做好了飯，正坐在小木桌前，借著屋裏那只有15瓦的昏暗燈光掰著老玉米。見石頭背著一大捆柴回來，母親笑著說：「這可好了，明後兩天都有得燒了。」
石頭脫掉早就被汗水沁透的衣服，光著個膀子，去水缸旁舀了瓢涼水喝。喝完後，他抹了抹嘴，問道：「爸呢？」
母親說：「進城賣甘蔗去了，還沒有回來呢。餓了吧，灶洞裏炕了紅苕，先吃個墊底，等你爸回來再一起吃飯。」
石頭才剛滿七歲的妹妹從裏屋跑出來，嘟嚕著嘴嚷道：「媽就是偏心！我都好餓啊，你不跟我講炕了紅苕，哥哥才一回來你就叫他吃！」
母親罵道：「你哥哥去讀了書，又砍了柴回來，自然是餓了，我才叫他吃。你一天到晚光在家裏耍，啥事都不幫著做，跟著起什麼哄！」
妹妹說：「又不是我想在家裏耍，我也想去上學啊！你們又不要我去上學，我呆在家裏幹啥嘛！」
母親揚起手裏的玉米棒子喝道：「你再鬧一個試試！」
妹妹收住嘴，眼睛裏淚水卻在打轉。石頭趕緊去炕洞裏拿出一個熱乎乎的烤紅苕，分了一半遞到妹妹手裏，說：「別哭，快吃吧。」
妹妹咬了一口紅苕，燙得直張開嘴呵氣，卻還是高興地立刻破涕為笑。
石頭問：「好吃嗎？」
妹妹點了下頭：「好吃，又香又粉。哥哥，你也吃呀。」
石頭著實是餓壞了，他兩三口就把那半截紅苕填了下去，肚子卻沒有半點兒感覺。石頭拉起妹妹的手，到門口去守著父親回來。
過了好久，兄妹倆終於看見父親披星戴月地回來了。妹妹想著立刻就能開飯，興奮地一邊叫一邊撲到父親懷裏，但石頭卻一眼就發現，父親的身上又髒又破，臉上寫滿了沮喪和憔悴。
石頭叫了一聲：「爸。」
父親「嗯」了一聲，跨進家門，母親看見父親空手而歸，高興地問道：「甘蔗全賣完了？」剛問出口，又立刻發覺不對：「你的三輪車呢？」
父親沉著臉坐下來，過了好一會兒，才悶生生地說：「被城管給沒收了。」
「啥？」母親大叫起來，「出門的時候不是告訴你了嗎？看見城管來了要跑快些，趕緊躲到小巷子裏去。你咋還是被抓了！」
「呸！」父親憤恨地罵道，「都怪那兩個買甘蔗的城裏人，看見城管來了還在那裏慢條斯理地摸不出零錢來，我稍微多等了幾秒就被城管抓住了！」
母親看著灰頭土臉的父親和他那身破爛肮髒的衣服，問道：「你該不會和他們爭執起來了吧！」
「唉，不說了！」父親用力捶了一下大腿，眼睛裏燃著怒火。
「那甘蔗也……全被沒收了？」母親怯生生地問，她抬頭看了一眼父親的臉，從他的眼睛裏找到了答案。
石頭在一旁不敢說話。妹妹拉著母親的衣角，小聲問：「媽，爸回來了，什麼時候吃飯啊？」
母親歎了口氣，說：「吃吧，現在就吃飯。」母親把碗拿到鍋邊去添紅苕稀飯，石頭接過來端到飯桌上。今天晚上的菜有兩道：泡酸菜和拌黃瓜。
飯桌上幾乎沒有聲音，全家人都悶著頭吃飯。石頭斜著眼睛偷瞄了父母一眼，兩個人都一臉的心事重重。
喝完一碗稀飯後，妹妹抬起頭，問道：「爸，我能像哥哥一樣去讀書嗎？」
父親一下光火起來：「讀書！讀個屁的書！飯都快沒得吃了！還想那些！」
妹妹被父親吼得身體一抖，趕緊抱住碗，不敢開腔了。
石頭望了一眼可憐巴巴的妹妹，壯起膽子說：「現在讀書，不是不收學費了嗎？」
父親瞪著眼睛說：「讀書就只要學費嗎？你每年那書本費、代管費……還有買文具、校服啥的哪樣不要錢！我們家裏能供你一個人上學就已經很不容易了，你還指望咋樣？盡是些不懂事的，沒一個讓我省心！」
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