石頭像是被這句冰冷冷的話噎住了似的，他愣了幾秒，還想問點兒什麼，但那夥計已經轉過身，招呼另一位客人去了。
石頭從這家餐館裏出來，又走進旁邊的一家小旅館。櫃台前坐著一個化了妝比不化妝還土的女人，她臉上拍著的粉底能做出一碗湯圓來，那女人一邊磕著瓜子一邊看放在櫃台上的小電視。
石頭小心地走過去，那女人斜著瞟他一眼：「住宿？」
石頭說：「大姐，我想問問你們這兒還要招服務員什麼的嗎？」
那女人的眼睛沒離開電視，搖著頭說：「不招。」
石頭不死心，說道：「大姐，我啥都能幹，累活髒活我都不在乎。」
厚粉女人「呸」地吐出瓜子殼，不耐煩地說：「你跟我說這些有什麼用，我又不是老板。」
石頭望了望四周：「那老板什麼時候來呢？」
「不知道！」
石頭走了出來，心裏覺得有些窩火，他又沿街挨著問了七、八家店，居然沒一家肯要他。拒絕的理由各種各樣：年齡太小、不缺人手、只招女性……
眼看快接近中午，石頭開始有點慌了，他這時才發現，真如父親所說——城裏的工作不是這麼容易找的。
他走走問問地又過了一個多小時，還是沒個結果，肚子卻餓得咕咕叫了。石頭走到一條熱鬧的街，見一家叫「緣來飯？」的小店正賣著快餐飯，店門口的牌子上寫著「三元一盒」，石頭走進去，要了一份盒飯，坐在店裏吃起來。
石頭正是長身體的時候，再加上飯量本來就比一般人要大些，一盒飯三兩下就吃完了。但他不敢再叫一盒，抹了抹嘴後，石頭對門口的老板說：「大叔，收錢吧。」
中年男人走過來說：「三塊錢。」
「好。」石頭應了一聲，手伸到褲兜裏掏錢，卻什麼都沒摸到，他站起來，手在兩個褲兜裏轉了好幾圈，卻楞是摸不到那20塊錢，石頭急得汗都冒了出來，他叫道：「我的錢呢？」
忽然，他想起之前路過一個擁擠的廣場，那裏人山人海，身體互相摩擦，難道，是那時候……
飯店老板歪著頭，像在欣賞什麼表演一樣望著石頭，他哼了一聲：「沒錢就算了，別裝了。」
石頭急了：「不，我有錢的，只是剛才……丟了！」
老板厭煩地揮了揮手：「行了，你這樣的我見多了，走吧，走吧，下次別再來了！」
石頭氣呼呼地望著老板，他走到一張桌子旁，抓起上面的碗和盤子。
「你要幹什麼！」老板喝道。
「我不會白吃你的。」石頭將碗盤疊在一起，「我沒法付飯錢，就幫你幹一天活來抵帳！」說完，他又去收拾別桌吃過的碗筷。
老板意味深長地看了石頭一會兒，伸出手來招呼他：「先別忙，孩子，你過來一下。」
石頭愣了愣，隨即走到老板身邊。飯店老板這才仔細地端詳了他一陣：這孩子生的墩墩實實、濃眉大眼的，身上有股農村孩子未經雕琢的質樸勁——一看就是個踏實本份的人。店老板不禁心生喜歡，他問道：「孩子，你多大了？」
「十五了。」
「一個人進城來的？」
「嗯。」
「進城來幹嘛呀？」
石頭低下頭說：「我本來在鄉裏念初中，但家裏太窮了，連我妹妹上學的錢都沒有，我就進城打工來了。」
店老板歎了口氣，心裏升起一絲憐憫，他又問道：「那你找到工作了嗎？」
石頭搖著頭道：「還沒呢，我今天才來，問了好些地方都不肯要我。」
店老板想了想，說：「要不，你就在我這兒幹吧。」
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