「好在是阿征哪！」大姐頭也進來了，「我還擔心會像上次那樣弄得天翻地覆呢！是阿征就不會了，喏，看看這些汙漬。」
大姐頭指了指棺沿上散著的幾點黑汙。
「這也是阿征不小心用有墨汙的手碰的。是好久以前了，那時‧原還在，當時的阿征就像現在的你，時時都黏在‧原的身後——那次老板也沒吭一聲。一開始，老板就對阿征另眼看待。」
大姐頭說著，言外有意似的笑了。
我看著那些墨漬想：怎麼會這樣呢‧原來大哥知道是我幹的。那時候確實沒有人看見。就是因為沒有人，所以我才一看到窗口有一只麻雀就……
大哥確實是知道的，所以才替我擔待起來。
回去後，大哥用平常的眼光看了我一眼，就從袖口裏掏出了香煙。我知道大哥雖然沒事人似的，可是他分明知道一切，而我也一點兒都不覺得害怕。
我低下頭,萬分靦腆地舔了舔嘴唇，把火柴湊過去。
「嗯……」
大哥有意沒意地發出了一點聲音。我覺得那是對我的回答。忽然我想到，原來那墨漬說不定也是大哥故意弄上去的呢。
——事件也就是在這一年年末，在大哥和我這樣的關系下發生的。不過在進入本題以前，我還有一件事得說清楚。
是有關那個女人的事。
《一朵桔梗花》桐棺 第二章（1）
老板從伊豆回來約莫半個月光景以後，漸漸地會有河風偶爾穿過夏日陽光的空隙，吹起堤岸上的小柳枝，或者在河上掀起細細的碎浪。
這天，當我正在玄關無所事事的時候，大姐頭出來了。
「貫田呢？」
「出去辦點事。說是傍晚會回來。」
「去哪裏？」
「這我就不知道了。」
自從老板回來後，大哥常常連我也不告訴一聲就出去。
「那就叫番代過來一下，老板想談談秋祭的事——剛剛才聽他說渴了，八成是到電車路邊的牛奶店去了。」
我一路小跑到「小舟」牛奶店，從入門的玻璃看了看，果然番代正在裏頭。
由於番代的肩膀十分寬大，所以直到我走近，都不知道他對面坐著一個女人。那女人正要開口向番代說什麼，看到我挨近，便把眼光盯在我臉上。她梳著髻，臉圓圓的，大約有三十了吧。那眉毛細細的，眼裏卻有一股倔強，白白的肌膚上，一雙唇瓣格外醒目，鮮紅的衣裳掛在斜斜的肩膀上，看來文靜又自然。
女人碰了碰番代的袖口，他這才往我這邊回過了頭。
「什麼事？」
這是含怒的語氣。不聲不響就挨近，好像使他吃了一驚。
「老板找您。」
「知道了。說我馬上回去。」
「是。」
我欠欠身，同時女人也站起了身子。
「那我也走了。」
番代把桌上的一只小包推向女人。女人做了謝謝的手勢接過去。
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