「幫我找找。不，我自己去。」
大姐頭出去了，裏頭靜了一會兒，接著老板沉沉的嗓音傳了出來。
[1]①‧春分、秋分前後七日為彼岸，日本習俗為掃墓日。
《一朵桔梗花》桐棺 第三章（2）
「阿際啊——我就向你透露透露吧！我在想，過年以前，就讓阿慎和征五‧成親吧！」
女人沒搭腔。
「這話太突然，也許你會吃一驚，不過我好久以前就這麼盤算著。我沒多少日子啦！從伊豆回來以後，這些日子雖然好了不少，也可以四下走動走動，可是這八成是回光返照吧！下次再發作，我想就沒指望了。」
「老板，您別說這種……」
「不，不，自己的事，我自己最明白。頂多半年吧！組裏的事，有番代接手，我可以放心，可是阿慎的未來，可教我擱在心口上啊！我不是想借老板的權威，要把自己的女人塞給人家。你也知道，我自從把阿慎娶過來後，身子就不行了。這幾年，她等於是個原封貨，而且我好久以前就看出來了，她是愛五‧的。」
「……」
「前些天，我和征五‧也提了提。那家夥，凡事都不說好或不好，不過這件事，倒好像不太討厭的樣子。你看，那家夥年紀也差不多了，總不能老教年輕的來招呼吧！」
「……」
「我對待阿慎，就像女兒似的，征五‧也像是兒子的替身，所以這安排，我相信是最好的。阿際，你以為呢？」
「老板既然這麼想，我還有什麼好說的呢？並且，‧原生前也疼過阿征，如果他人還在，一定也會高興的。」
「是嗎？聽了你這話，我就放心了。」
「……」
「可是，阿際，我覺得對你很過意不去。你是知道的，‧原被殺以後，唐津那邊越做越大了。從結果來看，‧原是白死了。你一定覺得我沒用，可是如今要和唐津拼，一點勝算也沒有。時勢呀……」
「不，老板，請別這麼說……嫁給‧原的時候，我就看開了。我沒有恨唐津，更從來也沒想到過老板是沒用的……我相信這一切都沒什麼好抱怨的。如今，我的梳頭的活也很順利……」
「我知道你和阿慎不同，是個能幹的人，所以不用我操心，可是你還這麼年輕，如果有喜歡的男人，那就不必顧慮了，找自己的幸福才是真的。‧原也才會高興。」
交談停頓了一會兒。
「咦，阿際，你怎麼啦？臉色好像不太對。」
「沒什麼，是有一點點不舒服……對不起，我還是先告辭吧！向大姐頭道歉一聲。」
「我叫車子吧。」
「不，不用。請老板多保重。」
剛好番代回來了。
「啊！阿秀哥，剛剛好。」
蒼白著臉出來的女人向番代說：
「這是那天借的。」
確實是在牛奶店看到的那只小包。
「姐，不用……」
「不，我張羅好了。真感謝你。」
阿際把包塞給番代後就逃一般地離去了。