「傷口附近的肉已經全部腐爛，需要馬上剜除。」中年書生盧大哥沉聲說道。
「要挖肉？」旁邊的年輕人吃了一驚。
傳聞三國時關雲長刮骨療毒，可畢竟是很久以前的傳聞，如今活生生的剜肉，豈不是等同於淩遲？
「如果不能立即剜除，阿城恐怕撐不過兩天。」中年書生盧大哥解釋道。
第二十四章 神威如獄驅鬼邪
爆竹聲中一歲除,春風送暖入屠蘇。
新年的第一天，郭北縣上空終於雲收雪歇，朝陽升起，攢射金光萬道。
大街小巷爆竹聲聲鑼鼓喧天，就連席卷的寒風中似乎也帶著一絲暖暖春意。
與外面的世界迥然不同的是槐樹胡同依然是靜悄悄的，幾只離巢的鳥雀從枝頭滑落，纖纖細爪輕盈的在冷硬的青石板上跳躍，不時低頭啄食牆角縫隙裏殘留的草籽。
槐樹胡同盡頭，李家鬼宅荒藤蔓草叢中，傳來一些呼呼的破風聲。
蒼苔橫生的頹牆後面，人影綽綽，三個穿上了大紅棉襖，渾身上下喜氣洋洋的小童躺在冷蒿之上翻滾，剛剛戴上的虎頭帽歪斜開來，露出半個圓溜溜的光頭。
打滾了一會，身子發熱，聽到不遠處傳來的小聲呵斥，小童才吞吐著煙霧，蹬著威猛的虎頭鞋，跑了進去。
大院的影壁之後，相對隱蔽的空地上，幾個漢子和老蒼頭正一聲不吭，一絲不苟的進行著早課，或是紮馬步，或是練拳，或是耍槍。拳不離手曲不離口，武藝是他們賴以為生的本領，半點都不能落下。
即便是逃亡途中，只要是得空了，也是勤加修習。
那三個小童跑進來，看到大家都在做早課，不好意思的吐吐舌頭，默默加入其中，老老實實紮起馬步來。
他們一夥十幾人中，除了受傷起不來的阿城，唯一不動的只有那個被尊稱為盧大哥的中年書生。
中年書生似乎一點都不怕陰冷，坐在一面牆壁的陰影下，呆呆的盯著左手上的那一卷書出神。他右手端著的一碗茶水，紋絲不動，但不知道什麼時候已經冷卻，凍得他的右手隱隱發青。
過了好一會兒，一位中年婦人提著茶壺走來，拿過中年書生的茶碗，換上熱氣騰騰的茶水。
感覺到身旁傳來的動靜，中年書生這才仿佛回了魂一樣，揉動一下膚色發青的右手，接過茶碗喝了一口。
「盧大哥，真的要留在這裏過了年再走？」
「安安穩穩的過個年不是挺好的，你也看見了，孩子們都很高興。」
「我知道你是擔心阿城的傷，但東廠那些吃人不吐骨頭的番子，怕是為了升官發財，會窮追不舍。」
「阿城的傷再這樣下去，過不了破五，總不能讓他這個不相幹的人為我們而死。」
「那要等到什麼時候？」
「阿城內功底子好，只要調理得當，十天半個月應該就能下床走路。」
「這樣算來，不用等到上元節。可東廠番子的追殺有如附骨之疽，若是等不到那個時候，要往哪裏躲？」
「郭北縣城往西往東，青埂峰山麓不是有一座荒寺嗎，實在不行就躲那裏。」
「蘭若寺？聽說是人跡罕至的鬼寺，被許多妖魔鬼怪盤踞著。」
「於我們而言，妖魔鬼怪總要比人要好對付一些。」
……