過了許久，她躺在那兒微微皺眉，仿佛很痛地低呼一聲，然後，她睜開了眼睛看見了我：「一尤，我這是在哪裏？我額頭好痛！」我長舒了一口氣：「你記得昨晚發生了什麼嗎？」她低頭看見了自己身上的紅嫁衣，很是吃驚：「我睡著了，然後醒來就是這樣……」
這時，我腦子裏一個念頭一下子冒了出來，我清醒過來，跳了起來，不發一言往外奔去。身後傳來湘琴的呼喊：「一尤，你去哪裏？」
我跑到大院門口，守門的中年大叔一臉驚訝地看著我，我看了他一眼：「大叔，我的朋友摔倒了，請你幫忙找人看看她」，隨後，我冒著大雨奔出了秦家大院。
天氣還未全亮，地上滿是濕滑，雨水已經淋得我看不清方向，我不知道自己摔了多少跤，膝蓋破了，手臂也全是淤青，我完全感覺不到疼痛，瘋狂地往外奔去。
最後，我停在了拐角的巷子口，那個白發老嫗的院子旁，沒有穿鞋的雙腳隱隱作痛，我抹了一把臉上的雨水，瘋狂地拍打著房門。
片刻後，一位睡眼惺忪、穿著睡衣的少年打開了房門，他驚訝地望著我：「你找誰？」我急急地問道：「那位老奶奶，老奶奶她在嗎？」
他愣了半響，向我搖搖頭。我透過他的肩膀，看到牆上掛著幾副舊照片，其中一張照片赫然是那白發老嫗，我推開他，撲過去指著那張照片說：「就是這老人家！」他張大嘴巴：「你是誰？找我祖祖有什麼事啊？她已經死了十多年了！」……
聽了少年的話，我頓時臉色發白，目瞪口呆，我怔怔地問道：「你的祖祖，她……她可曾認識胭脂？」少年愣了半響：「胭脂是誰？我只知道祖祖的小名叫春杏。
」「春杏……春杏……」我喃喃自語著返身走去。「等等，姐姐，你的腳和手都摔破了，這麼大的雨，你從哪裏來的？」少年關切地問道，我知道自己此刻的樣子一定非常淒慘了，光著腳，穿著睡衣，膝蓋和手臂都流著血，一頭長發濕濕地披在身上。
轉頭苦笑一聲：「秦家，我從秦家來。」少年眼睛冒了光：「我祖祖從小就是在秦家做丫環的呢，她說那時的秦家可是我們這兒最有錢的人家！」
「這可是真的？！」我急切地抓住少年的肩膀問道，他嚇一跳，退後一步用審視的眼光盯著我：「那時我還太小，祖祖也很少跟我們提秦家的事情，也從來不去秦家看看。她已經死了十幾年了，你怎麼認識她的？」
我稍一愣神，不知如何回答，我抬起雙腳，就往屋外走去，屋外還是傾盆大雨，黑壓壓的天空夾伴著狂風，向我襲來。
少年在身後兀自說話的聲音我已經聽不清了，我雙腳木然、一步步地地向秦家走去，短短數百米的路程我卻走了許久許久，暴雨打在臉上，夾雜著淚水，生生地疼。
我到底是誰？我是檀香嗎？檀香是誰？唯一知道真相的老嫗她竟然死去多年了！我不應該來這青石小鎮！我不應該來……我竟什麼都不知道……然後，撲天蓋地的的疲倦和寒冷讓我再也走不下去了，我雙眼一黑，滑倒下去……
我仿佛走在一條長長的隧道裏，黑壓壓的不見餘光，窄窄的兩壁觸手可及，掉落下細細的塵土，腳下的泥土忽高忽低，好幾次差點跌倒，我走了很久很久，絕望到以為永遠也走不出去，直到看到了前面的一點光亮……
外面的天空湛藍極了，大陽絢爛的光線刺得我睜不開眼睛，我眯著眼睛，過了好半天才慢慢睜開，路邊兩旁全是五顏六色的花兒，前方的秦家大宅張燈結彩，熱鬧非凡，遠遠地就傳來了歡聲笑語，我怔住了，才這麼一會兒，天竟然放晴了，大院竟變得如此熱鬧？
我驚奇地往院裏走去，跨進院落，牆角的一片琉璃屏風引起了我的注意，那裏站著一位穿著淺藍碎花盤扣長衫，提著竹籃的妙齡少女，我微微後退了一步，凝視著她，她竟長得和我如此相似，圓圓的眼睛，白皙的皮膚，我愣了半響，只見她撫著那屏風看得出了神，這時身後一個挑著扁擔的中年男人忽然走過，她嚇了一跳，尖叫一聲，竹籃應聲掉地。
「檀香！你可是小心一點，這可是大小姐要的鮮花，摔壞了可找誰賠去！」一個穿著灰色小襖的中年婦人走了過來，我急忙退到一旁，她卻像沒有看見我似的，不滿地瞪了她一眼：「今個兒可是大老爺五十大壽，屋裏忙著呢！你可給我小心一點了。快把花給大小姐送去！」
她叫她檀香？我怔住了，她的嘴裏傳出一個清脆的女聲：「知道了，吳媽，我馬上就送到後院去！」吳媽斜了她一眼：「你娘說你穩重知禮，我才允你進府來幫忙的，沒想到是個瘋丫頭！」說完扭過頭，急急地往我這裏走來。
我來不及避讓，她走得飛快，眼看就要撞上了，我閉上眼睛，過了一會兒，並沒發生什麼，我睜眼一看，她竟已穿過我，往院裏走去！
我肯定是在夢裏，我晃晃頭，檀香拾起竹籃，縷縷頭發往後院走後，我趕緊跟在她的身邊，只見後院四處掛著紅燈籠非常喜慶，檀香經過了那座我夢裏出現過無數次的圓形拱門，來到花園。
花園不算很大，但小橋流水、假山亭台、花草魚蟲皆有，亭子的頂上全被碧綠的藤蔓覆蓋，微風輕拂，枝條搖曳，亭若曼舞。
亭裏坐著兩個少女，我一下子發現其中一個女子長得非常美麗，彎彎的眉細長的眼睛，一點紅唇，膚若凝脂，她正是湘琴的模樣……不，她是秦家大小姐胭脂！
第一章 疑惑不解
從青石鎮歸來已經一月有餘，生活重新回到了正軌，我沒有做過噩夢了，繼續在那家小小的網絡公司朝九晚五，湘琴也回醫院上班了，她說自從去了青石以後，失眠的狀況竟然好了很多。生活和以前一樣了。
但是，只有我自己知道，冥冥之中，似乎改變了什麼。命運輪回，總是有它有神秘之處。
夜晚，我常常盯著天花板發呆，心裏面一直想著那個小鎮，那個古老深遠的秦家大院，那個命運多舛的叫胭脂的少女。她內心裏的怨念已經那麼多年，我甚至相信她還在那座古宅，當年她那麼悲慘的遭遇，真正地放下並離去已不是件容易的事。以及她的那個還未成形就被打下的孩子……
每每想到這些，我都會揪心地痛！現在的胭脂，她該何去何從？還有檀香……她必然是我的前世，我和湘琴莫名其妙闖入這間大宅，難道就是命運的安排嗎？
九月的一個悶熱的傍晚，我和宇傑去他的父母家吃飯。他父母都在效區一家工廠工作，家住在新建的居民小區，宇傑爸媽熱情地做了一大桌菜。飯後，宇傑的媽媽拉著我的手說：「一尤啊，你們倆在一起也有兩年多了吧？」
我點點頭，宇傑媽媽說：「你們兩個也老大不小的了，宇傑呢都已經快三十了，你們倆打算何時結婚啊？」我一聽，整個懵了，傻笑起來，手悄悄地背過去沖著還在喝湯的宇傑打了個手勢，宇傑從飯桌上挪過來攬著他媽媽的肩膀：「媽，我這工作才剛剛落實下來（宇傑才從附近鄉鎮調回市裏），一尤也剛剛升職，我們想緩一緩再說。」
宇傑媽媽瞪了他一眼：「就知道糊弄我！鄰居幾個阿姨都抱孫子了……」宇傑在他媽媽的耳邊輕聲說了句什麼，他媽媽才露出了笑臉。