出門後，宇傑背著我的包，我拽住宇傑的胳膊：「老實說，你和你媽說什麼呢？」宇傑神秘一笑：「我說等國慶休假，我就跟你回老家，向你爸媽提親。」我猛力一掐他的胳膊：「誰說要嫁你了！」宇傑哈哈笑著，拉過我的手向前走去。
其實我不知道我怎麼了？宇傑聰明上進，對我也不錯，可我就是無法安心地和他結婚，特別是從青石鎮回來，仿佛掉了魂一般，腦海裏仿佛有另一個自己時常徘徊那間大宅裏，溫步在那個撲天蓋地都彌漫著傷感的小鎮……
鈴鈴鈴！一陣鈴聲傳來，宇傑從我包裏摸出手機寄給我笑笑：「只有你用這麼老土的鈴聲，快接電話！」我接過手機，一看，是湘琴：「喂，湘琴，我和宇傑才從他家出來呢。」
湘琴吱吱唔唔地說：「那個……一尤，你現在有時間沒？我想叫你陪我去陳斌家裏拿點東西。」我停住腳步：「哦，陳渣男啊，沒問題啊，我到他家樓下等你，我現在已經到北市路口了。」
我掛掉電話，對宇傑說：「湘琴叫我陪她去她前男友家裏拿點東西，你不用送我了，我從這裏拐過去幾分鐘就到了。」宇傑點點頭：「那你有事給我打電話吧，喏，你的包。」
我向他揮揮手，往陳斌家走去。陳斌是一個派出所的警察，他和湘琴還在上大學時就在一起了，他的眼神永遠看起來深不可測，你不知道他在想些什麼。盡管我們都不看好他們，湘琴還是愛得癡纏。
前幾個月，他和湘琴分手了，理由很狗血，湘琴在他床上發現了一只耳環，他很快承認喜歡了別人，那個女孩是上司的女兒。然後兩人沒吵，沒鬧，迅速地分手。已經過去好幾個月了，料想湘琴現在已經平靜了很多吧。
我邊想邊走，很快拐到陳斌家樓下。遠遠地看見湘琴穿著一身白裙站在那裏，她的頭發剪短了一點，卻也還是到腰間，她凝望著陳斌家的窗口發呆，溫柔的眼神此刻看起來卻很迷茫。我走過去猛一拍她的肩膀：「嗨，你怎麼那麼快？」她嚇了一跳，回頭對我翻了一個白眼：「打車過來，就幾分鐘啊。我們快上去吧，我知道他今天晚上值夜班，趁他不在家，免得尷尬。」然後率先向樓道走去。我甩甩頭發，跟著她走去。
陳斌住在單位的單身公寓，我們走到306前，湘琴從門口的花盆下摸出一把鑰匙，徑自打開房門，走了進去，我緊隨其後，關了房門。陳斌住著一個一室一廳的小套間，房間裏亂七八糟的，茶幾上還有一盒吃剩的方便面，地上甩著幾個空啤酒罐，湘琴皺了皺眉頭，開始去臥室收拾她的東西。
我看著她逐一把幾件衣服，幾盒化妝品放在袋子裏，一言不發。我無聊地拉開電腦桌前的椅子，坐下。手無意識間碰到了鼠標，電腦屏幕一下子亮了起來。我下意識看去。頓時呆住了！陳斌的電腦上出現了一副副秦家大院的圖片！「湘琴，你過來看。」我頭也不回，喊著她，湘琴從裏間出來，走到我面前，也看向屏幕。
陳斌走時沒有關電腦，走之前他正瀏覽秦家大院的圖片，我翻了翻瀏覽記錄「秦家大院秘聞」「秦家大院地圖」，甚至還有12306的記錄，湘琴打開，輸下用戶名密碼，赫然看見陳斌竟然訂了下周二去青石鎮的火車票！我倆對看一眼，我說：「陳斌去青石幹嘛？旅遊？散心？」湘琴搖搖頭：「不可能，他一向不喜歡這種冷清的小地方，再說這都快國慶了，正是他們所裏最忙的事情，哪可能去玩。」
我盯著電腦：「難道是有公務？」湘琴皺了眉頭：「也不像，就訂了一張火車票。而且，研究秦家大院的地圖，我總覺得怪怪的」
我們疑惑不解地關上電腦，湘琴提著兩只袋子，我們離開了房間，各自回家。
第二天的十點，湘琴給我打來了電話，她一開口就說：「一尤，我覺得陳斌有問題！」「為什麼？」湘琴緩緩地說：「今天早晨，陳斌給我打了個電話，他問我去他那裏拿了東西嗎，我說是的，而且看見你訂了去青石鎮的車票，而且我告訴他，我上個月才剛剛去過，你猜他說什麼？」
第二章 飛蛾撲火
我好奇地問：「他說什麼？」湘琴停頓了一下，繼續說道：「他竟然問我，聽說過秦氏胭脂這個人嗎？」「什麼！」我猛地站起身來：「他從哪裏聽聞這個名字的！」湘琴說：「我說我不知道，問他秦氏胭脂是誰，他輕笑了一聲就掛了電話。」
湘琴急急地開口：「一尤，他會不會像我們一樣，夢魔一樣，心心念念地要去那地方。」我擦了一下額頭上的汗：「湘琴你冷靜一點，他語氣那麼冷靜，能出什麼事呢。再說，他是死是活跟你已經一點關系也沒有了。」
湘琴沉默了半響：「一尤，秦家大院那個地方有多可怕你比我更清楚。我一是好奇陳斌為什麼會去那裏，跟我們有沒有關系。二……二是我的確還是擔心他……」
我歎口氣：「罷了，下周，我陪你去一趟吧，就看看他，究竟想幹什麼。」湘琴低聲說：「謝謝你，一尤。」掛了電話，我靠在椅背上，看著天花板出神。我竟然會再一次和湘琴去那個地方？剛剛，我怎麼脫口而出我要去的？唉……
過得很快，晃然間就到了下一周，臨去青石的那一晚，我竟然又做了一個奇怪的夢。夢裏我又回到了青石鎮，夢裏剛剛及笄的我穿著一身粗布衣服，頭發上別著一個木簪子，提著一個大竹籃蹲在青川江邊洗著衣服，這時的青川江透明清澈，時不時還看見小小的魚兒躍過，波光粼粼，美不勝收。
我拿起胰子揉搓了幾下，就用木棰一下一下敲打著石頭上的幾件粗布衣服，偶爾擦一把額頭上落下的汗珠。心裏想著趕快把這幾件洗完，好去給鹽井裏勞作的爹娘送飯。家裏還有早上剩下的玉米饃饃，再把院子裏長得茂盛的青菜摘下兩顆，煮上一碗。泡菜壇裏還有娘前一陣泡上的蘿卜呢，料想是好了。
我一邊想著一邊把衣服放在江水裏洗滌，江水帶走衣服上的汙垢，汗水。很快就清洗幹淨了。我把衣服放進竹籃，和旁邊的大嫂打個招呼，就向家走去。
我家住在鎮子東頭的一條破舊的巷子裏，剛拐角我就看見一位穿著灰衣，頭發梳得整整齊齊的大嫂站在我家院門口，我走上前去疑惑地問：「大嫂你找誰呀？」
大嫂笑笑，瞥了我一眼：「你是檀香吧？我是秦府的人，我都等你好半天了，過幾天是咱府裏大老爺的50壽辰，前幾天你娘央了吳媽讓你進府幫忙，這不，我來給你說一聲，響午後記得過去。記著穿著幹淨整齊一點，那些規矩你知道吧，府裏可不喜歡沒規矩的丫頭……」
我看著大嫂的嘴一張一合，耳朵裏卻什麼也聽不進去，她叫我去秦府裏？是不是我不去，就不會有後面的事情發生了？我猛然開口：「我……我不願去。」大嫂冷冷地瞪了我一眼：「這可由不得你說！這多好的事情，好多姑娘求都求不來呢！這幾天的工錢吳媽會結給你娘。」她憤憤地說完，扭過頭就朝巷子外面走去。
我丟下竹籃，無助地蹲在地上，眼前開始發白，白茫茫的一片……什麼也看不見……
我就那麼從這一片白茫茫中醒來，天已經放亮，我愣了半響，才發現自己還是一尤，還是那個在網絡公司上班的小白領。看看床頭櫃上的鬧鐘了，已經八點了，該去上班了……
不對，不是已經請好假了嗎？今天是去青石鎮的日子，青石鎮……
臨走之前，再次檢查了一遍昨天就收拾好的行李，因為上一次在古宅裏的恐怖經歷，加上這一次未知之旅，這一次我帶的東西比較多，激光手電筒、瑞士軍刀、甚至還有一些繩索、刺激性的噴霧和一些方便攜帶的食品，不知道究竟用得上不，反正都帶上。
我背著包下樓，湘琴的車已經等在樓下了，為了避開陳斌，我們打算自己開車去，打開後備廂，我吃了一驚，湘琴帶的東西比我還多，甚至還有一個帳篷，兩個睡袋……我把背包甩進去。
關上後備廂，走到副駕駛坐下，看了一眼湘琴：「昨天睡得好嗎？」她推了一下臉上的墨鏡：「還行吧，最近已經不太失眠了，你呢」我往後一仰：「我昨天又夢見青石鎮了，夢到檀香還沒去秦家大院那一陣，恍恍惚惚地總覺得這一切就像塔羅牌一樣，一個接著一個，自己控制不了地發展了。」湘琴歎了口氣，發動了車子。