提卡歎了口氣，照著老人的指示把兩張椅子搬到指定的位置擺好。
「現在，」老人精明地四處察看，「再搬兩張椅子，比較舒服的那種，請放到這裏來，靠近火爐的位置，就是被影子遮住的地方。」
「哪來什麼影子啊！」提卡抗議道，「現在可是正午時分哪！」
「啊！」老人眯起眼，「但是今天晚上這裏就會有影子了呀！不是嗎？當火爐點起來的時候……」
「大……大概是吧！」提卡無力地回答道。
「乖女孩，把椅子拿過來。我要在這裏擺張椅子，就擺在這。」
老人手指著火爐前的一個位置。「是給我自己的。」
「老人家，您是打算辦一場派對嗎？」提卡一邊把旅店裏最舒服、最合適的椅子搬過來，一邊問著。
「派對？」這個說法對老人來說似乎相當新鮮。他笑道。「也對！女孩。這將是場克萊恩自大災變以來前所未有的派對！要好好准備哦！提卡·維蘭。」
他拍了拍她的肩膀，撫弄了一下她的頭發，轉過身，一把老骨頭吱嘎響地坐了下來。
「一林麥酒。」他點了飲料。
提卡走近裝了林麥酒給他。直到開始掃地之後，才赫然想起：這老人怎麼會知道她的名字？
第一章 老友重聚，異變迭生
秋之暮龍－－第一章 老友重聚，異變迭生
第一章 老友重聚，異變迭生
佛林特·火爐在一塊長滿青苔的大石上疲軟地躺下來，他的矮人老骨頭已經為他勞累夠久，也該讓它好好休息了。
「我根本就不該出來冒險的。」佛林特咕噥著看著腳下的山穀。他的音量雖然很大，但四周卻沒有任何的人影。多年獨自冒險的生涯養成了他自言自語的習慣。
他用雙手用力拍著膝蓋，激動地說，「如果我再有冒險的念頭，我就他媽的不是矮人！」
對一位在沁涼秋日下跋涉終目的年邁矮人而言，這塊被午後陽光溫暖的大石躺起來格外舒服。佛林特靜靜地躺著，讓陽光和思緒混合所產生的暖意沁人身心。他終於到家了。
他看著四周，目光搜尋著那些熟悉的景物。腳下的山脈構成了盆地旁的屏障，整個盆地則沉浸在秋天色彩斑斕的景致中。山穀中的樹林抹上了各式秋季的色彩，閃亮的金紅揉合了樹林後卡者理山脈的淺紫色。湛藍的天空完美地倒映在清澈的水晶湖中。
林中緩緩的飄出了幾縷炊煙，而這也是索拉斯仍然存在的唯一證據。一陣混合了家鄉芬芳氣息的輕煙慢慢將山穀包圍起來。
佛林特坐定後，便拿起根樹枝，順手抽出背包中閃亮的匕首，心不在焉地雕了起來。亙古以來，他的族人就有種將無生命物體照已意雕塑的渴望。在退休之前，他曾是個鐵匠。當刀鋒觸及樹枝時，他的思緒飄向從隱在林間的煙囪中所飄出來的炊煙，雙手也跟著停止了動作。
「我自己家中的爐灶也早就熄了。」佛林特輕聲地說道。他用力地搖搖頭，對自己的多愁善感有些厭惡，使勁地削起木頭作為報複。他大聲地對自己喊道：「我的屋子空曠了好一段時日。屋頂搞不好已開始漏水，把家俱都給浸壞了。什麼鬼冒險！這是我做過最蠢的事。活了一百四十八歲，我應該要學到教訓才對！」
「你永遠學不到教訓的，矮人，」遠處一個聲音回答他，「就算你活到兩百四十八歲也不可能！」
佛林特丟掉手邊的木頭，雙手冷靜地從匕首遊走到背後的斧柄上，同時對著小徑張望著。這個聲音很耳熟，是多年來他所聽到的唯一熟悉的聲音。但他想不起來是誰。
佛林特眯著雙眼注視著被日落餘暉所照耀的小徑，他注意到小徑上有人漫步而來，於是走到一株松樹的樹蔭底下，好讓自己看得更清楚些。來人的步伐散發著蠻不在乎的優雅，那是專屬於精靈的優雅。但他的體魄卻有著人類的壯頓和結實的肌肉，滿臉的落腮胡更是人類才有的特征。在綠色的鬥篷遮蔽下，佛林特只看到這人的褐色皮膚和紅褐色胡須。他的肩上背著長弓，左手邊的腰際則掛著把長劍。他穿著軟皮靴，皮靴上有著精靈族喜愛的精致雕飾。但在克萊思的世界裏；是沒有任何精靈去留著一臉胡子的……沒有精靈會留胡子，除了……
「坦尼斯？」佛林特對著逐漸走來的男子狐疑地問道。
「正是在下。」來人的滿臉胡須中裂出一個寬闊的笑容。他張開了雙手，在佛林特阻止他之前，便將他從地上一把抱了起來。
矮人緊緊地抱住朋友，但又突然想到自己身為長者的尊嚴，於是便又使勁掙脫了擁抱，落回地面。
「五年的日子仍然沒有辦法讓你懂得什麼叫禮貌，」矮人抱怨道，「特別是對像我這樣有著年高德劭的人，你竟然當我是袋馬鈴薯一樣地抱起來！」佛林特看了看小徑，「希望這一幕沒有被熟人給瞧見。」
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