落日的餘暉中反射出一道金屬的光澤。坦尼斯瞥到金光一閃，失去了蹤影，卻又隨即浮現。就在此時，太陽西沉了，夜空中留著一抹雲彩，樹林漸漸被黑夜的陰影所籠罩。
佛林特死命地瞧，「我什麼也沒看見。」
「我看得見。」坦尼斯說。他一直凝視著最後看見金屬光澤的地方，他的精靈視力讓他逐漸看清拿著金屬的生物，及其身上所散發的溫暖紅光。這只有精靈才看得見的景象。「什麼人？」坦尼斯喝道。
接著，一陣讓半精靈毛骨悚然的怪聲成了唯一的回答。那是種空洞的呼呼聲，剛開始很低沉，慢慢的，音調逐漸拔高，最後變成了一連串尖銳的鳴鳴聲。在這個聲音的環伺之下，出現了另一個聲音。
「精靈旅者，趕快回頭吧！留下這個矮人。我們是佛林特·火爐吐在酒吧地板上的冤魂，我們是英勇戰死的嗎？」
控訴的聲音再次沸騰，鳴鳴聲也跟著變得更尖銳。
「不！我們是羞愧而死，因為沒能讓一個丘陵矮人醉倒，而從此被葡萄的怨靈所詛咒！」
佛林特氣得胡子發抖，坦尼斯一邊大笑，一邊使勁按捺著矮人的肩頭，不讓他一頭撞向前面的樹叢。
「都是被精靈視力給拆穿的啦！」冤魂的聲音變得充滿了歡樂，「還有矮人的胡子看了讓人亂討厭一把的！」
「我怎麼會沒想到！」佛林特哀怨地說。「泰索何夫·柏伏特！」
樹叢裏一陣悉悉索索的聲音，接著，一個小個子的人影出現在小徑上。是個坎德人，一種全克萊思普遍覺得和蚊子一樣討厭的種族。由於他們骨架天生就小，所以很少長到超過四尺高。這名坎德人和佛林特一般高，但孩子氣和娃娃臉讓他看起來似乎要再矮一些，淡藍色的綁腿及毛背心，與平淡無奇的長褲構成強烈的對比。
褐色的大眼閃爍著促狹的眼神，笑容仿佛一路堆到了尖耳邊上。他略帶嘲弄地鞠了個躬，讓他最自判驕傲的馬尾蓋住自己的鼻子。隨即又笑著直起身來。坦尼斯看見的金屬反光是他腰間、肩膀上所背之眾多袋子上的金屬扣環。
泰斯靠著自己的胡帕克杖，向他們笑著。就是這個杖制造出那怪聲的。坦尼斯曾看過不少坎德人半空揮舞著這種木杖，制造出嚇走敵人的尖銳鳴叫聲，他早該認出這聲音的。木杖的尾端十分尖銳，並且包著銅衣，另一端則是分叉的，裝著皮革制的投石器，這種組合是坎德人的獨特發明。這種木枚是用一整株柳條制成的。雖然總被克萊恩世界的其他種族嘲笑，但胡帕克杖對坎德人而言不單是方便的工具和武器，同時更是他們的象征。坎德人最著名的一句俗語，「所有新辟的道路都需要胡帕克杖，」通常接著的下一句話會是，「而路，是永遠不會變舊的。」
泰索何夫突然張開自己的雙手，飛快地跑向前。
「佛林特！」這位坎德人緊緊的抱住矮人，佛林特有些尷尬，滿心不情願地回抱了一下，便立即退了一步。泰索何夫笑了笑，抬頭望向半精靈。
「你是誰啊？」他倒抽了口氣。「坦尼斯！留了胡子我就認不出你來了！」他對著坦尼斯伸出短短的雙手。
「不，謝了。」坦尼斯笑著說，揮手示意坎德人站遠點，「我還想要留著我的錢包。」
佛林特突然間警覺了起來，摸摸口袋，「你這個混蛋！」
他大吼著撲向坎德人，兩人在一陣煙塵中互相扭倒在地上，坎德人的笑聲不曾停絕。
坦尼斯一邊微笑著，一邊試著將佛林特扶起來。突然間，他機警地回過身來。
但，太遲了，他聽到了馬鞍上扣環互相撞擊的銀鈴聲與馬匹的喘息聲。半精靈迅速將手放在腰間長劍的劍柄上，但他已然失去了任何的先機。
嘴裏咒罵著，坦尼斯只能愣愣地看著騎者從樹林的林蔭中走出來。他騎在一匹四肢毛茸茸的小馬上，小馬仿佛為主人感到羞恥一般地低下了頭。騎者頭戴著類似軍用的頭盔，露出滿是斑點的灰色皮膚，以豬般的粉色雙眼盯視著他們。閃亮的盔甲遮不住穿戴者的臃腫身形。
一股特殊的氣味沖向坦尼斯，他感到一陣惡心。「大地精！」
他想起對方的種族。他將長劍從腰間松開，端了瑞地上的矮人，矮人正巧打了個大噴嚏，翻身坐在坎德人身上。
「有馬！」佛林特說，一邊又打了個大噴嚏。
「看看你身後，」坦尼斯悄悄地回答。
佛林特聽出了朋友話中的警告，連忙掙紮著站起身來，泰斯（親近的朋友們都這樣稱呼泰索何夫）很快地也跟著照作。
大地精直著身坐在小馬的背上，扁平的臉上帶著不屑的表情看著他們。粉紅的雙眼反射著落日的餘燼。
「兄弟們，看，」大地精說，他的通用語有著很濃的口音，「咱們在索拉斯對付的就是這種蠢貨。」
大地精背後的樹叢中傳來刺耳的笑聲。五個穿著簡陋制服的他精士兵，很快地走了出來。他們或莊或右地站在首領座騎兩旁。
「現在……」大地精彎下了腰。坦尼斯眼睜睜看著他的大肚脯把馬鞍頭給完全遮住，一方面感到恐怖，一方面卻又覺得荒謬得可笑。「我叫修馬斯特。投德，是負責保護索拉斯不受外力侵擾的衛戍部隊首領。你沒有權力在天黑之後的小鎮內走動，你被捕了。」修馬斯特。投德用粗嘎的地精話告訴他身邊的守衛。「如果你在他們身上摸到藍色水晶杖，把它交上來。」坦尼斯、佛林特、泰斯面面相覷。他們都懂得地精話，其中泰斯說得最好。會不會是他們聽錯了？藍色水晶杖？
「如果他們膽敢抵抗，」修馬斯特。投德特別加上最後一句，為了凸顯效果，他改以通用語強調，「格殺勿論！」
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