一張女人的面孔閃過一下；阿龍納斯意外地發現尼摩正在凝視他妻子的肖像；她死於壓迫者的皮鞭下，但沒點明這些壓迫者是誰。
尼摩凝視肖像的這個細節不是無緣無故地加插進去的。很顯然，這正是作者自己所產生的幻覺。他在從克羅托瓦寫給仍遲疑不決的出版商的一封信中作了說明：
我看得出來，您在幻想一個跟我想像的人物截然不
同的老好人。這就難辦了，要寫我感受不到的東西，我實
在無能為力。因此，可以肯定地說，在我的眼裏，尼摩船
長並不像您所想像的那樣。
對於下面主要的兩點，我們的看法是一致的。
第一，在尼摩船長作完那次驚人的舉動之後，為使書
中人物更臻合理，要改變這位船長使我產生的恐怖；
第二，在那艘雙層甲板戰艦沉沒之後，要加快情節的
發展。
這兩點我將照辦，至於其他，我只需說明一下這位船
長因受到挑釁而采取這種可怕行動的理由就行了。尼摩
並沒迎上前去摧毀這艘戰艦。他沒主動攻擊。他只是對
攻擊作出回答。但不管您信上怎麼說，我決不會同意一
個人只是為殺人而殺人。他是個仁慈的人物，他的情感
只是在他遇著他所處的特定環境時才起作用。他和他的
家人所遭受的苦難足以解釋清楚他對人類所產生的仇
恨，而且讀者不會有更多的要求，更何況，整部作品的利
益不在這裏。
您對我說過，取消農奴制是當代最重大的經濟事件，
這我同意。但我認為，這是毫不相幹的事，約翰·布朗①
事件以其明確的形式使我感到高興，但就我看來，這個事
件削弱了船長的形象。關於他的國籍、他的身世以及將
他投入這種荒誕的生存之中的原因等等，必須保持曖昧
態度。此外，亞拉巴馬事件②或虛構的亞拉巴馬事件都
難以接受和無法解釋，倘若尼摩要對擁護農奴制的人進
行報複，他只需到格蘭特指揮的軍隊服役，這樣，一切便
都說明清楚了。
①約翰·布朗（1800－1859），美國廢奴主義者，1859年，曾率領奴隸襲擊哈普渡口，失敗被俘後處死，由此導致美國南北戰爭。
②1864年6月19日，英美兩國政府因巡洋艦亞拉巴馬號沉沒，發生了爭執，這場轟動一時的國際官司延續8年之久才得到解決。
現在我要談談您來信中的一個部分。您說第二卷跟