「我很難相信歷史會如此輕易被銷毀。」崔維茲說。
「很多方面並非如此，」裴洛拉特答道：「但是一個有決心的強勢政府，卻能大大削弱歷史的影響力，使早期歷史只剩一些零散的資料，因此它們很容易淪為民間傳說。這類民間傳說全都充滿誇大不實的記述，多半會將自己的星區說得比實際上更古老、更強盛。可是不論某個傳說有多愚蠢，或者多不切實際，仍會成為本土意識的一部分，該區居民一定全都深信不疑。銀河各個角落都有一些傳說，提到最早的星際殖民是從地球開始，雖然他們對這顆母星可能有不同的稱呼。」
「還有什麼別的稱呼？」
「有很多不同的名稱，有時管它叫氣獨一世界」，有時稱之為氣『最古世界』。也有人用『有衛的世界』，根據某些權威的解釋，這個名稱源自地球有個巨大的衛星。可是也有人堅持它的意思是氣『失落的世界』，而『有衛』則是『久違』的轉音，那是個出現於銀河標准語之前的詞匯，意思是『失落』或『不見蹤影』。」
「停，詹諾夫，」崔維茲溫和地插嘴道：「你的權威、反權威理論會說個沒完沒了。這種傳說到處都有，你是這麼說的嗎？」
「喔，是的，我親愛的夥伴，幾乎俯拾即是。你得全部看過之後，才能體會人類這種共通的習性——一旦有了某個事實的種子，便會在上面加上一層又一層美麗的謊言，就像芮普拉星牡蠣那樣，可以由一粒砂慢慢生成一顆珍珠。這個極佳的譬喻是我在……」
「詹諾夫！別再說啦！告訴我，在康普隆的傳說中，有沒有跟其他世界不同的地方？」
「喔！」裴洛拉特木然地凝視著崔維茲，一會兒之後才說：「不同？嗯，他們聲稱地球就在附近，這點頗不尋常。其他的世界如果提到地球，不管他們選用哪個名稱，大多都有一種傾向，那就是將它的位置講得曖昧不明——不是說不知道有多遠，就是說位於某個虛無縹緲處。」
崔維茲說：「是呀，就像在賽協爾上，有些人告訴我們蓋婭位於超空間中。」
寶綺思突然笑起來。
崔維茲立刻瞥了她一眼。「這是真的，我們親耳聽到的。」
「我不是不相信，只是覺得很有意思。當然啦，這正是我們希望他們相信的事。如今我們只希望不被打擾，難道還有比超空間更安全、更隱密的地方嗎？如果大家都以為我們在那裏，即使事實並非如此，也跟我們藏在超空間中沒有兩樣。」
「沒錯，」崔維茲冶冷地說：「同理，大家相信地球不存在，或者位於很遠的地方，或者它的地殼具有放射性，也一定是有原因的。」
「可是，」裴洛拉特說：「康普隆人相信地球和他們距離相當近。」
「但卻說它的地殼具有放射性。只要是擁有地球傳說的民族，不論說法如何，都一致認為地球無法接近。」
「差不多就是這樣。」裴洛拉特說。
崔維茲說：「賽協爾上有許多人相信蓋婭就在附近，有些人甚至還能正確指出它的恒星，可是一致公認蓋婭是個去不得的地方。而在康普隆上，或許有人能指認出地球的恒星，雖然他們堅持地球具有放射性且早已失去生機。即使他們這樣說，我們仍然要向地球進發，我們要拿當初進軍蓋婭的行動作榜樣。」
寶綺思說：「當時蓋婭願意接納你，崔維茲。你在我們的掌握中一籌莫展，下過我們完全無意傷害你。如果地球也是一樣威力強大，卻對我們並不友善，那該怎麼辦？」
「我無論如何都要試圖接近它，下計一切後果。不過，這是我個人的任務，等我找出地球的下落，准備向它前進時，你們若要離開仍然不遲。我會將你們留在最近的基地世界，如果你們堅持的話，我也可以帶你們回到蓋婭。然後，我再一個人前往地球。」
「我親愛的兄弟，」裴洛拉特顯然感到很不舒服，「別說這種話，我作夢也不會想到丟下你。」
「而我作夢也不會想到要丟下裴。」寶綺思一面說，一面伸出手來摸摸裴洛拉特的臉頰。
「這樣太好了。我們很快就能進行躍遷，直奔康普隆，然後嘛，希望再下一站——就是地球。」
第三章 入境站風波
9
寶綺思一面走進艙房，一面說：「崔維茲有沒有跟你說，我們隨時可能躍遷到超空間？」
裴洛拉特正埋首盯著顯像盤，他抬起頭來說：「事實上，他剛才順便來打過招呼，告訴我說『半小時之內』。」
「我不喜歡想到這種事，裴，我向來不喜歡躍遷，它讓我有種內髒要跑出來的古怪感覺。」
裴洛拉特顯得有些驚訝。「我從沒想過你竟然會是太空旅人，寶綺思吾愛。」
「我不是專指我個人的經驗。就蓋婭的組成份子而言，這不是我獨有的感覺。蓋婭本身沒有機會經常做太空旅行，基於我／我們／蓋婭的天性，我／我們／蓋婭並不從事探索、貿易或太空遊曆。不過，還是需要有人駐守入境太空站……」
「所以我們才能有幸遇到你。」
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